Alai

Dr. John Chaplin, cirujano de bultos en el cuello, Auckland

Los bultos en el cuello son comunes y la mayoría de las veces son inocentes. Los bultos en el cuello suelen ser nódulos linfáticos reactivos o nódulos tiroideos, pero también pueden ser cáncer en raras ocasiones. He presentado un método sistemático de evaluación de los bultos del cuello para determinar lo que podrían ser.

Presentación

Las características que ayudan a diagnosticar los bultos del cuello son:
Sitio ,tamaño, borde, consistencia, color, fijación, transiluminación, pulsación, sensibilidad, ganglios.

Un bulto en el cuello que es duro, irregular, grande, sólido, fijo y no sensible es probable que sea maligno.

Otras características que ayudan a diferenciar un bulto en el cuello son:
Edad y lugar

Siempre hay que tener en cuenta que un bulto puede ser una neoplasia metastásica y que el primer signo de la masa puede ser el lugar primario o viceversa.

Edad

En los niños y adultos jóvenes los bultos inflamatorios y congénitos son los más comunes,

En los adultos un bulto persistente es probable que sea neoplásico y debe excluirse la malignidad.

Sitio

Hay seis regiones generales en el cuello donde aparecen característicamente los bultos

1. Anterior o línea media dividida en supra e infrahioidea
2. Lateral ya sea, carótida/yugular o triángulo posterior incluyendo la región supraclavicular
3. Submandibular
4. Ángulo de la mandíbula
5. Post Auricular
6. Detrás del cuello

Detrás del el Cuello y Post Auricular

Las únicas masas que se desarrollan característicamente en la Parte Posterior del Cuello son masas superficiales como lipomas y quistes sebáceos y malformaciones vasculares o linfáticas. Este tipo de masas pueden aparecer en cualquier parte del cuello y, por tanto, del cuerpo. En la zona postauricular, los ganglios linfáticos pueden aumentar de tamaño por una inflamación, un linfoma o un tumor cutáneo metastásico como un melanoma o un CCE del cuero cabelludo posterior. Puede desarrollarse un absceso a partir de un ganglio necrótico o de una mastoiditis con erosión del hueso mastoideo. El oído medio siempre será anormal si la causa del absceso es una mastoiditis.

Masasas anteriores o de la línea media del cuello

Las masas infrahioideas serán en su mayoría de origen tiroideo ver Cirugía tiroidea. Casi todos los quistes del conducto tirogloso están por debajo del hioides, ligeramente a la izquierda de la línea media, y se ven en personas jóvenes. Los nódulos pretraqueales causados por tumores laríngeos o tiroideos metastásicos también pueden presentarse en esta región . Las masas suprahioideas pueden ser tiroglosas, pero es más probable que sean ganglios linfáticos submentonianos afectados por una inflamación o una neoplasia de la piel de los labios o de la cara anterior o de la cavidad oral, en particular del suelo de la boca. Los dermoides son quistes de inclusión del desarrollo poco frecuentes que se forman en la línea media durante el desarrollo embrionario pero que a menudo no se manifiestan hasta más tarde en la vida. El tejido tiroideo puede detenerse en cualquier lugar a lo largo del tracto tirogloso y puede presentarse en la región submentoniana.

Masasas laterales del cuello

Las masas laterales del cuello son más complejas. Lo más frecuente es que se presenten en la vaina carotídea en asociación con la arteria carótida o la vena yugular, pero también pueden aparecer en el triángulo posterior.
Las lesiones sólidas en el cuello lateral son ganglionares (malignidad inflamatoria o metastásica) o son tumores poco frecuentes como los tumores del cuerpo carotídeo, tumores neurogénicos asociados a muchos de los nervios del cuello o raramente pueden ser sarcomas malignos de los tejidos profundos del cuello. Las lesiones quísticas pueden ser quistes congénitos de la hendidura branquial o malformaciones linfáticas/vasculares. Sin embargo, también pueden ser nódulos quísticos malignos. Son notoriamente difíciles de diagnosticar y las biopsias con aguja no suelen ser diagnósticas.
Las metástasis ganglionares quísticas se confunden frecuentemente con quistes benignos de hendidura branquial y es importante obtener una historia cuidadosa de los síntomas del tracto aerodigestivo superior.
Las lesiones en la piel y los tejidos subcutáneos suelen ser benignas, pero los cánceres de piel y el melanoma pueden aparecer como nódulos cutáneos.
Las lesiones ganglionares en el triángulo posterior y la zona supraclavicular son poco frecuentes. Las metástasis en esta zona proceden de lesiones cutáneas en el cuero cabelludo posterior o del carcinoma nasofaríngeo. La tuberculosis típica puede afectar a los ganglios linfáticos de esta zona. La TB atípica en niños tiende a afectar a los ganglios del nivel I del área submandibular.

Hinchazón submandibular

Los bultos en el área submandibular suelen estar relacionados con la glándula submandibular. La obstrucción del conducto por cálculos o lodos suele presentarse como una hinchazón dolorosa asociada a la ingesta de alimentos o incluso a la idea de comer. La hinchazón generalmente se resuelve en un período, a menos que se desarrolle una infección ascendente. A veces, el cálculo puede palparse en el conducto en el suelo de la boca. El masaje de la glándula, en lugar de producir un buen flujo de saliva clara, suele producir una pequeña cantidad de saliva turgente o ninguna.

Los tumores salivales submandibulares se presentan como hinchazones progresivas indoloras. Alrededor del 50% son malignos. Véase Cirugía de las glándulas salivales

Las metástasis en los ganglios linfáticos de esta zona proceden de cánceres de piel del labio o de la cara anterior o de tumores de la lengua oral, el suelo de la boca o la mucosa bucal.

La ránula, del latín «Rana» que significa rana, son pseudoquistes de extravasación mucosa de la glándula sublingual. Suelen presentarse como una hinchazón quística en el suelo de la boca, pero también pueden presentarse como una hinchazón blanda fluctuante en la región submandibular cuando se «hunden» a través del músculo milohioideo. La aspiración de saliva mucoide de esta lesión confirma el diagnóstico. Tienen hallazgos característicos en la TC y se tratan mediante la extirpación transoral de la glándula sublingual.

Bultos en el ángulo de la mandíbula

Las hinchazones de la parótida, que se producen en la zona preauricular, en la cola (que suele ser difícil de separar de la parte superior del cuello) o en el lóbulo profundo, suelen ser neoplasias. La mayoría de los tumores son benignos, pero NZ tiene una alta incidencia de cáncer de piel metastásico en los ganglios de la parótida y nuestra neoplasia parotídea más común es el CCE metastásico. Ver Cirugía de las glándulas salivales
En esta región pueden aparecer quistes congénitos que se originan en el primer arco branquial.

Estructuras normales que a veces se interpretan como masas en el cuello

Hueso hioideo, apófisis lateral de C2, glándulas submandibulares ptósicas, músculo masetero, punta de mastoides, músculo omohioideo.