Terapias de disolución
La terapia de disolución es una opción de tratamiento eficaz para los pacientes que tienen cálculos renales causados por niveles elevados de ácido úrico. Esta sustancia química no suele ser visible en las radiografías estándar, por lo que el diagnóstico y el tratamiento de los cálculos renales de este calibre pueden ser algo difíciles durante una evaluación inicial. No obstante, cuando estos cálculos renales se diagnostican con precisión, el urólogo puede recomendar un tipo de terapia de disolución antes de considerar una cirugía mínimamente invasiva. Es importante que los pacientes reciban tratamiento para estos cálculos renales lo antes posible, ya que los niveles elevados de ácido úrico en la sangre pueden conducir a la formación de gota, una dolorosa enfermedad que hace que el ácido úrico se cristalice y se deposite en las articulaciones.
Hay tres maneras en que los pacientes pueden disolver sus cálculos renales durante varias semanas o meses. Dependiendo del tamaño y la ubicación de los cálculos, el urólogo puede recomendar en primer lugar aumentar la ingesta de líquidos. Beber mucha agua ayudará a que se disuelva más ácido úrico en la orina, facilitando la expulsión de estos cálculos. Reducir los niveles de ácido úrico en sangre con la ayuda de un medicamento llamado Alopurinol también puede ayudar a disolver los cálculos renales. Por último, el uso de agentes alcalinizantes de la orina, como Ural o Citravescent, puede ayudar a disolver el ácido úrico en la orina.
Litotricia por ondas de choque (ESWL)
La litotricia por ondas de choque utiliza ondas sonoras de alta intensidad para tratar los cálculos renales desde fuera del cuerpo. Este procedimiento tan habitual es muy eficaz y no implica ninguna intervención quirúrgica. El objetivo de este procedimiento no invasivo es romper los cálculos renales para facilitar su expulsión. Los candidatos a este procedimiento son los que tienen cálculos renales demasiado grandes para expulsarlos y corren el riesgo de sufrir una infección. Los cálculos deben ser visibles en un aparato de rayos X. Los pacientes no deben someterse a este procedimiento si están embarazados, son obesos o tienen problemas continuos con los riñones. Este procedimiento puede ser adecuado para cálculos renales muy grandes, pero es más eficaz en cálculos renales más pequeños.
Este procedimiento suele implicar anestesia local o general, aunque no se realicen incisiones. Por ello, es posible que se pida a los pacientes que no ingieran alimentos la noche anterior y la mañana del procedimiento. Los pacientes deben llegar al hospital con todas las pruebas de imagen. Es posible que se pida a los pacientes que realicen un análisis de orina antes de que comience el procedimiento. Una vez que el paciente está anestesiado, se le coloca según las preferencias del médico. Se pueden utilizar máquinas de rayos X y un cojín lleno de agua para ayudar al médico durante el procedimiento. Una vez que la radiografía ha localizado los cálculos, las ondas sonoras se dirigen al riñón y se transmiten a alta frecuencia. Las ondas son capaces de atravesar el tejido y entrar en el riñón para romper los cálculos. En general, este procedimiento puede durar entre 30 minutos y una hora, dependiendo de la posición, ubicación y tamaño de los cálculos renales. Una vez finalizado el procedimiento, los pacientes son llevados a una sala de recuperación para ser controlados mientras se despiertan de la anestesia.
Debido a que se trata de un procedimiento ambulatorio, los pacientes pueden abandonar el hospital el mismo día tras un breve periodo de monitorización. Una vez que los pacientes llegan a casa, deben descansar durante uno o dos días en su domicilio y limitar la actividad física. Es posible que los pacientes noten sangre en la orina y experimenten dolor abdominal al expulsar los cálculos. Los analgésicos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero lo mejor que puede hacer el paciente es beber mucha agua para ayudar a expulsar los fragmentos de los cálculos. Existe la posibilidad de que los cálculos sigan siendo demasiado grandes para ser expulsados. Si este es el caso, se puede repetir la litotricia por ondas de choque o discutir otros tratamientos para los cálculos renales con un médico de Affiliated Urologists.
Cirugía percutánea
La cirugía percutánea, también denominada nefrolitotomía percutánea, es un procedimiento mínimamente invasivo que elimina los cálculos renales. Este tratamiento suele reservarse para pacientes que no son candidatos a terapias más conservadoras o no invasivas. La mayoría de las veces, la cirugía percutánea se realiza en pacientes con cálculos renales de más de dos centímetros de diámetro.
El día de la cirugía, se pueden tomar imágenes de rayos X para identificar la ubicación exacta de los cálculos renales. Cuando el paciente está preparado, se le administra anestesia general y se le coloca boca abajo con la espalda al descubierto. Se realiza una pequeña incisión en la parte superior de la espalda, por encima de los riñones. Se introduce un pequeño instrumento a través de la abertura para que el cirujano pueda obtener una visión clara del interior del riñón afectado. Si es necesario, el cirujano puede utilizar otro instrumento para romper el cálculo si es demasiado grande. A continuación, se extraen los cálculos y se aspiran las partículas restantes. Durante la intervención puede utilizarse un tubo de drenaje para eliminar el exceso de líquido en el riñón. Por último, se cierra la incisión y se lleva al paciente a la sala de recuperación, donde se despertará de la anestesia.
Debido a que se trata de una cirugía mínimamente invasiva, los pacientes pueden experimentar menos dolor y sangrado, así como menos días de hospitalización. El personal del hospital puede administrar medicamentos antibióticos y analgésicos para reducir el riesgo de infección y dolor postoperatorios. Los catéteres colocados durante la intervención pueden retirarse en el hospital, pero es posible que el tubo de drenaje deba permanecer colocado durante una semana después de la cirugía. Es normal que haya sangre en la orina. Este efecto secundario puede remitir después de los dos primeros días. Después de llegar a casa, los pacientes deben descansar y evitar la actividad física, pero moverse para minimizar el riesgo de un coágulo de sangre. Pueden tomarse analgésicos si el paciente se siente incómodo. Al limpiar la incisión, los pacientes deben ducharse, no bañarse, y secar la zona con palmaditas. Es importante mantener siempre limpio el lugar de la incisión para evitar infecciones. Si se sospecha de una infección, llame inmediatamente a Urólogos Afiliados.
Ureteroscopia
Los cálculos renales pueden viajar a través del tracto urinario y llegar al uréter, que se encuentra entre los riñones y la vejiga. Estos cálculos se denominan cálculos «ureterales». La ureteroscopia es un procedimiento mínimamente invasivo que elimina los cálculos ureterales del uréter afectado. Este procedimiento puede ser eficaz para eliminar cálculos de cualquier tamaño, pero suele ser ideal para los cálculos ureterales que son demasiado grandes para los tratamientos no invasivos como la litotricia por ondas de choque o la terapia de disolución. Este procedimiento no requiere ninguna incisión y se realiza únicamente a través de la uretra.
Para este procedimiento, los pacientes reciben una epidural espinal para adormecer la mitad inferior del cuerpo o anestesia general. Los pacientes deben prepararse para la anestesia evitando los alimentos y las bebidas no claras la noche y la mañana antes de llegar al hospital. Un médico de Affiliated Urologists se reunirá con el paciente de antemano para responder a cualquier pregunta que pueda tener sobre el procedimiento.
En el hospital, se puede pedir a los pacientes que den una muestra de orina o simplemente que vacíen la vejiga antes de que comience el procedimiento. Una vez que el paciente recibe el método de anestesia preferido, se le coloca en la posición adecuada. A continuación se limpia y esteriliza el orificio uretral. Poco después, se introduce un ureteroscopio en la uretra. El ureteroscopio es un dispositivo largo, parecido a un tubo, que permite al médico ver el cálculo sin tener que hacer una incisión.
Después de que el ureteroscopio pase por la vejiga y llegue al uréter, se puede identificar el cálculo. Dependiendo del tamaño del cálculo y de la preferencia del médico, el cálculo puede tratarse con litotricia por ondas de choque u otro procedimiento. De este modo, el cálculo renal puede romperse y expulsarse con normalidad. Lo más habitual es utilizar la ureteroscopia para eliminar el cálculo en un solo procedimiento. Una vez que el ureteroscopio llega al cálculo, el médico libera una cesta en el extremo del aparato y captura el cálculo. A veces, si el cálculo es demasiado grande, puede utilizarse otra herramienta, normalmente un láser, para romper el cálculo antes de que la cesta recoja los trozos más pequeños. Se trata de un procedimiento relativamente corto en comparación con otros tratamientos de cálculos renales disponibles para los pacientes.
La ureteroscopia es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que los pacientes pueden volver a casa el mismo día. En algunos casos, es posible que los pacientes deban permanecer uno o dos días en el hospital. En cualquiera de los casos, los pacientes deben disponer de un cuidador que los lleve a casa. En casa, los pacientes pueden sentir una sensación de ardor al orinar y notar una pequeña cantidad de sangre en la orina. Se trata de un efecto secundario a corto plazo que debería remitir en pocos días. Aunque es poco probable, los pacientes pueden desarrollar complicaciones como fiebre o un aumento brusco del dolor. Si este es el caso, los pacientes deben llamar a Affiliated Urologists inmediatamente. Los pacientes pueden recibir antibióticos para reducir el riesgo de infección y evitar efectos secundarios dolorosos. Los pacientes deben beber mucha agua y tomar analgésicos para aliviar cualquier molestia según sea necesario.