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En mayo de 2010 la renovada cárcel de Salem abrió de nuevo sus puertas a los residentes. Esta vez contaba con instalaciones muy diferentes a las que tenía cuando se inauguró en 1813.
La parte original de la cárcel de granito y la Casa del Carcelero de la época federal se construyeron en 1811-1813. La cárcel fue remodelada y ampliada sustancialmente hacia el oeste en 1884-1885. La adición duplica en gran medida el aspecto del edificio original, con la excepción de las cúpulas octogonales. En su libro, Architecture in Salem, Bryant Tolles, Jr. afirma que la cárcel de Salem era una de las instalaciones penitenciarias más antiguas del país que seguía cumpliendo su función original hasta que fue desalojada en 1991, y que «tiene una importancia arquitectónica considerable».
La casa del guardián de la cárcel, de tres plantas, se construyó en 1813 y muestra las características típicas del periodo federal, comunes en las residencias de ladrillo de esta época en Salem. Según Tolles, es posible que la casa fuera construida por Samuel Field McIntire, hijo de Samuel McIntire, pero no se han encontrado pruebas concluyentes. La casa de carruajes es de fecha desconocida, pero probablemente contemporánea a la cárcel original y a la casa del guardián de la cárcel. (Como parte de la actual remodelación, la mayor parte de la casa de carruajes fue replicada, en lugar de restaurada, debido a su mal estado.)
La cárcel de Salem fue cerrada en 1991. En ese momento no tenía electricidad ni agua corriente, por lo que su uso como cárcel ya no era humanamente viable. No había planes claros para su reutilización, sin embargo, se sentó imponente en el borde del centro de la ciudad con su «considerable importancia arquitectónica» todavía reconocible bajo la maleza cada vez más pesada.
Historic Salem hizo una exitosa campaña para que el complejo pasara del control del Estado a la ciudad de Salem. En 1999, la Casa del Guardián de la Cárcel resultó gravemente dañada por un incendio y, con la ayuda de la Comisión Histórica de Massachusetts y el apoyo de HSI a los servicios de arquitectura e ingeniería pro bono, se sustituyó el tejado y se estabilizó el edificio. Historic Salem continuó defendiendo la Cárcel con la inclusión en las listas de recursos más amenazados a nivel local y estatal y con la supervisión y el apoyo continuos cuando la propiedad fue transferida a la Autoridad de Reurbanización de Salem en 2004.
Historic Salem formó parte del equipo comunitario que trabajó con el Departamento de Planificación, el Ayuntamiento y la SRA en el plan de reurbanización para garantizar que se tuvieran en cuenta las prioridades de preservación y que hubiera una amplia participación pública en el proceso. La clave fue el requisito de que el tratamiento de los edificios y el emplazamiento fuera coherente con las Normas del Secretario del Interior para el Tratamiento de los Inmuebles Históricos. Las aportaciones del público apoyaron la conservación de los inmuebles y solicitaron un grado de uso público activo.
Tras un proceso de solicitud y entrevistas, se seleccionó a New Boston Ventures para desarrollar el proyecto con el estudio de arquitectura de Boston Finegold Alexander Architects. El proyecto finalizado creó 24 unidades residenciales, un espacio de restauración y una exposición sobre la historia del edificio de la cárcel.
La exitosa transformación de uno de los edificios públicos más significativos de Salem a un nuevo uso demuestra la importancia de preservar y adaptar el rico patrimonio arquitectónico de Salem al siglo XXI.
Historic Salem participó activamente en la reutilización de este edificio histórico. Entre los antiguos presidentes y miembros de la Junta que merecen un gran agradecimiento se encuentran: Barbara Cleary, Patti Kelleher, Staley McDermett, Stanley Smith, Larry Spang, Meg Twohey y John Wathne.