No suelo hacer memes, pero no he podido resistirme a este y me da la oportunidad de recordarme a mí mismo (y a vosotros) algunas investigaciones recientes realmente sorprendentes. Así que sin más preámbulos…
Las diez mejores bacterias – la edición no exactamente ciencia espacial
10. Carsonella ruddii
Poseedora del genoma bacteriano más pequeño conocido, C.ruddii ha perdido la mayoría de sus genes y, con ello, su independencia. Su genoma es demasiado pequeño para permitirle sobrevivir por sí mismo y necesita el alojamiento y la comida que le proporcionan sus insectos huéspedes, cuyos genomas acogen ahora las donaciones genéticas de C.ruddii.
9. Pseudomonas syringae
¿Sueña con una Navidad blanca? Esta especie puede ayudar. Tiene una proteína en su superficie que imita la estructura de un cristal de hielo, actuando como plantilla para que otras moléculas de agua se adhieran a ella. El resultado es que esta bacteria es un fabricante de hielo viviente, que alimenta el crecimiento de los copos de nieve. Y se encuentran en la nieve desde Francia hasta Estados Unidos y la Antártida.
Vea los ocho primeros debajo del pliegue
8. Epulopiscium spp
El chico grande del reino – tan grande como este punto. Al disponer de miles de copias de su propio genoma (unas 40 veces más ADN que el que contiene una célula humana), Epulopiscium puede librarse de las restricciones que limitan el tamaño de la mayoría de las bacterias y crecer hasta alcanzar proporciones enormes. Esta especie obtiene puntos extra por su elección de huésped, sumamente exigente, en los intestinos del pez unicornio. ¿Quiere estudiar el Epulopiscium? Mejor trabaje en sus habilidades de pesca con arpón.
7. Salmonella typhimurium
Un bicho que envenena los alimentos, y una elección aparentemente inocua. Pero piénsalo de nuevo. Si se envía al espacio, la Salmonella se convierte en una superbacteria, más virulenta y resistente que sus primos terrestres.
6. Escherichia coli
El clásico. Seguramente ninguna lista estaría completa sin ella. Véase el nuevo libro de Carl Zimmer, Microcosmos, para conocer un sinfín de razones por las que E. coli sigue siendo una de las especies más importantes de la ciencia moderna.
5. Yersinia pestis
Esta lista bien podría haberse centrado sólo en las especies causantes de enfermedades, pero he querido ser más selectivo. Así que adiós, Vibiro cholerae. Fuera, Bacillus anthracis. Que te vaya bien, Mycobacterium tuberculosis. Abran paso al gran padre de todos ellos – la bacteria responsable de la peste bubónica. Si absolutamente, positivamente tienes que matar hasta el último hijo de puta en el continente, no aceptes sustitutos. E incluso se las ha arreglado para robar un poco de resistencia a los medicamentos de la selección número 7.
4. Myxococcus xanthus
El equivalente bacteriano de una manada de lobos – estos cazadores sociales se mueven en apretados grupos, segregando enzimas digestivas que rompen las células a su paso. Pero es cuando se quedan sin comida cuando muestran su comportamiento cooperativo más sorprendente. Se agrupan para formar «cuerpos fructíferos» y algunos de ellos incluso se rematan por el bien de sus compañeros, liberando su propio contenido para alimentar a sus vecinos.
3. Deinococcus radiodurans
Más resistente que una cucaracha: la «terrorífica baya que soporta la radiación» puede resistir dosis de radiación 1.500 veces superiores a las que matarían a un ser humano. La reparación del ADN es la clave de sus asombrosos poderes: al igual que con otras especies, la radiación rompe su genoma en pequeños fragmentos, pero la D.radiodurans puede reensamblar alegremente su ADN destrozado.
2. Desulforudis audaxviator
Una población especial de este «viajero audaz» se ha convertido en una especie de ermitaño ecológico. En las profundidades de una mina de oro sudafricana, D.audaxviator vive completamente aislado no sólo de la energía del Sol, sino de todas las demás especies. Es lo único vivo en este notable ecosistema de uno.
1. Wolbalchia spp
Un ejemplo de egoísmo, y posiblemente el parásito más exitoso del planeta. ¿A quién le importan las especies que infectan a los patéticos humanos? Si quieres un verdadero camino hacia la dominación del mundo, es mejor que te dirijas al grupo de animales más diverso del mundo: los insectos. La Wolbachia tiene una serie de trucos en su membrana para asegurarse de que se transmite de padres a hijos, desde convertir a un huésped en asexual hasta matar a todo un género. En un caso extremo, incluso ha insertado todo su genoma en el de una mosca. Véase también LOLbalchia .