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Tu bebé lleva tiempo mirando tu comida con interés y puede que incluso haya intentado cogerla. Pero cuando por fin obtienes la bendición de tu médico para introducir los sólidos y lo haces, lo escupe inmediatamente. Quizás ya has probado varios alimentos diferentes y has obtenido la misma reacción. ¿Qué hacer?

No te estreses, dice la Dra. Sharon Somekh, pediatra de la ciudad de Nueva York y fundadora de Raiseology.com.

«Los bebés y los niños comerán cuando tengan hambre», señala, y dice que aunque es común que algunos bebés rechacen los alimentos al principio, «la mayoría de los bebés se desenvuelven bien con la introducción de sólidos».

Aún así, incluso con la tranquilidad, los padres de los comedores quisquillosos necesitan ayuda práctica. Nosotros te ayudamos. Aquí tienes algunos consejos de expertos y de mamás para conseguir que tu pequeño coma, y que lo disfrute

Consulta a un profesional

Aunque los bebés suelen ser quisquillosos cuando empiezan a comer sólidos, eso no significa que no debas buscar apoyo mientras navegas por el proceso. ¿Cuándo deberías hacerlo y a quién deberías consultar primero? «Si tu bebé rechaza constantemente los alimentos a pesar de múltiples y constantes intentos, puedes hablarlo con tu pediatra», dice Somekh.

Descarta problemas más graves

Aunque tu médico es el más indicado para diagnosticar un trastorno de la alimentación, es útil entender la diferencia entre un típico comedor quisquilloso y un bebé que puede tener un problema de alimentación. Roseanne Lesack, psicóloga licenciada y directora de la Clínica de Trastornos de la Alimentación de la Universidad Nova Southeastern en Ft. Lauderdale, Florida, dice que los indicadores de problemas de alimentación incluyen:

• Preocupaciones sobre el crecimiento o el desarrollo.

• Para los niños pequeños y mayores, una restricción estrecha de alimentos (de 7 años o menos).

• Dolor o malestar al comer.

• Cualquier problema médico subyacente, como reflujo, estreñimiento u otros problemas gastrointestinales.

No empieces demasiado pronto

Somekh recomienda esperar al menos hasta los cuatro o seis meses para empezar con los sólidos y que el alimento principal del bebé durante los primeros ocho o nueve meses siga siendo la leche materna o de fórmula. Teresa Pitman, líder de la Liga de la Leche en Guelph (Canadá) y autora de «Baby-Led Weaning: The Not-So-Revolutionary Way to Start Solids and Make a Happy Eater», cita las directrices de la Organización Mundial de la Salud, que recomiendan esperar hasta los seis meses de edad para empezar a comer sólidos. Sin embargo, dice, más importante que una edad concreta es lo preparado que esté tu bebé.

«Cada bebé es diferente; uno estará ansioso por probar los sólidos a los 5 meses, y otro no estará preparado desde el punto de vista del desarrollo hasta los 7 meses», dice Pitman.

Haz un lío

«¡No te preocupes por el lío!», dice Lesack. «Los bebés empezarán a llevar la comida, y no pasa nada».

Si quieres que tu bebé se sienta más cómodo con los diferentes olores y texturas, dice Pitman, tienes que dejar que explore la comida con todos sus sentidos.

«La primera vez que se le ofrece un nuevo alimento, es probable que lo aplaste, lo unte, lo frote en el pelo y simplemente lo compruebe con todos sus sentidos», dice. «Eso forma parte del proceso de un bebé».

Saber que todos los bebés son diferentes

Chana Maya Ritter, una madre de dos hijos de Albany, Nueva York, comparte que cada uno de sus hijos tuvo experiencias muy diferentes en cuanto a los sólidos. Su hija no mostró mucho interés hasta los 15 meses de edad, mientras que su hijo estaba listo a los 4 meses. Cuando tenía problemas con su hija, dice que su madre, asesora de lactancia, le dio el mejor consejo.

«Me explicó que, al igual que no puedes hacer que un bebé camine antes de que esté preparado, no puedes hacer que coma alimentos sólidos hasta que esté preparado», dice Ritter.

Al final, su hija tenía sensibilidad a los lácteos y está en el espectro autista, lo que puede explicar su inquietud temprana. Pero confiar en el proceso mereció la pena.

«A los 14 años, puedo comprobar con satisfacción que come muchos alimentos sólidos y que rara vez escupe guisantes congelados de la boca», dice Ritter.

Añadir color y variedad

Los bebés pueden aburrirse con los mismos alimentos básicos y se dejan seducir fácilmente por los alimentos que despiertan sus sentidos. Pitman tiene algunas ideas fantásticas para animar la cocina de tu bebé:

• Elige alimentos de colores vivos. (Por ejemplo, arándanos, fresas, boniatos).

• Ofrece variedad de formas, texturas y tamaños.

• Si a tu bebé le gusta un alimento concreto pero no quiere probar nada nuevo, mezcla el nuevo alimento con el que ya prefiere.

• Ofrece pequeños bocados en lugar de un plato lleno, ya que tu bebé puede sentirse abrumado por la gran cantidad de comida.

Activar la autoalimentación

Para Caila Smith, una madre de cuatro hijos de Huntington, Indiana, no fue hasta que sus mellizos estuvieron preparados para autoalimentarse cuando realmente toleraron la comida sólida.

«Alrededor de los 9 meses de edad, buscamos el destete dirigido por el bebé, y esa fue la respuesta para nuestros bebés gemelos», dice. «Valoraban la independencia y, aunque no se acostumbraron del todo hasta los 11 meses aproximadamente, seguían creciendo como debían».

La Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja que los bebés están preparados para «autoalimentarse» cuando pueden sentarse sin ayuda y alimentarse solos. Por seguridad, asegúrate de que los alimentos que le ofrezcas sean «blandos, fáciles de tragar y cortados en trozos pequeños», explica la AAP.

Intenta, intenta y vuelve a intentar

Cuando tu bebé rechace un alimento, puede que tengas ganas de rendirte.

«Si tu bebé rechaza un alimento, no lo veas como una señal para evitar ofrecérselo», dice Somekh.

De hecho, explica Lesack, pueden ser necesarios hasta 10 o 15 intentos para que se acostumbre a un nuevo alimento.

«Eso significa que puede tirar el brócoli al suelo todos los días durante dos semanas seguidas», dice. «Que no le gusten algunos alimentos es absolutamente normal, pero siga presentando una variedad de sabores, aunque a su hijo no parezca ‘gustarle’ ese sabor inicialmente».

9. Comed juntos

No necesariamente tienes que alimentar a tu bebé por separado. Incluir al bebé en las comidas familiares hace que le entusiasme más comer.

«Creo que lo que hace que comer sea divertido para un bebé es hacerlo social», dice Pitman. «Si el bebé está sentado en tu regazo o a tu lado en la mesa, viendo a su familia hablar y comer, está recibiendo la sensación de que la hora de la comida es divertida, social y que la gente disfruta de su comida».

Intenta no preocuparte

¿El mejor consejo de Ritter para los padres estresados de niños quisquillosos? No se preocupen tanto.

«Nos consume constantemente la preocupación de que podamos causar un daño irreparable a este precioso ser por el que daríamos la vida», dice.

Esfuércese por estar presente en el momento, dice, y disfrute de las partes divertidas y desordenadas de la alimentación, incluso si las cosas no salen a la perfección.

«La verdad es que los bebés comen alimentos sólidos cuando están preparados», dice Ritter. «Literalmente, no se les puede detener, como demostró mi hijo el día que me arrebató una patata frita y una galleta de la mano y se las metió en su pequeña boca de 4 meses».