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Cuando finalmente se acuesta a dormir después de un día ajetreado, lo último que quiere experimentar es un dolor que lo mantenga despierto. Sin embargo, cuando el dolor de rodilla por la noche le hace dar vueltas en la cama, hay formas de cuidarse durante el día (y justo antes de acostarse) para mejorarlo. Esta es su guía para manejar y prevenir el dolor de rodilla por la noche.

¿Qué causa el dolor de rodilla por la noche?

Nuestras rodillas son articulaciones complejas responsables de soportar el peso de nuestro cuerpo en su recorrido hacia nuestros pies. Nos ayudan literalmente a movernos por el mundo sin problemas, conectando cuatro huesos -el fémur, la tibia, el peroné y la rótula- y dos grandes grupos de músculos (el cuádriceps por delante y los isquiotibiales por detrás).

Conectando y estabilizando estos huesos y músculos hay ligamentos y tendones, entre los que se encuentran:

• El ligamento cruzado anterior (LCA): Situado en la parte delantera de la rodilla, el LCA impide que el fémur se desplace hacia atrás sobre la tibia
• El ligamento cruzado posterior (LCP): El LCP mantiene el fémur anclado en su sitio
• Ligamentos mediales: Estabilizan el interior de la rodilla
• Ligamentos laterales: Estabilizan la parte exterior de la rodilla

Además, el cartílago articular recubre la rótula para suavizar el movimiento, al igual que el tejido del menisco (lateral y medial) que permite que el fémur y la tibia se deslicen juntos. Las bursas son sacos llenos de líquido en el interior de la articulación. Amortiguan aún más el movimiento, impidiendo el doloroso roce de hueso contra hueso.

Cualquier parte de esta estructura puede desarrollar afecciones dolorosas o sufrir problemas que podrían causar dolor de rodilla por la noche. En general, las cinco causas principales de dolor de rodilla por la noche son:

1. Dolor de prótesis de rodilla por la noche
2. Artritis
3. Gota
4. Lesión
5. Sobrecarga

Dolor de prótesis de rodilla por la noche

La cirugía de prótesis de rodilla suele ser el tratamiento de último recurso cuando otras medidas conservadoras no han conseguido solucionar el doloroso daño de la rodilla. La artroplastia total de rodilla extrae la rótula y elimina o repara el hueso dañado y otras superficies antes de insertar una prótesis artificial. La cirugía de sustitución parcial de rodilla es menos invasiva y conserva las partes de la articulación que están sanas.

El nivel de dolor de la prótesis de rodilla por la noche depende del tipo de cirugía de sustitución de rodilla que se realice. El tiempo de recuperación de la artroplastia total de rodilla puede ser de uno a tres meses. El reemplazo parcial de rodilla ofrece un tiempo de recuperación más rápido, de una o dos semanas. En cualquier caso, durante la recuperación, el dolor nocturno de la prótesis de rodilla puede ser extremo y hacer que las actividades diurnas sean aún más difíciles.

Artritis

La forma más común de artritis, la osteoartritis, es también la causa más común de dolor nocturno de rodilla.

La osteoartritis es una condición de desgaste que afecta a las articulaciones del cuerpo. A medida que envejecemos, el cartílago comienza a adelgazar y la bursa proporciona menos amortiguación en la articulación. Si hacemos menos ejercicio y perdemos los músculos de apoyo en los cuádriceps, los isquiotibiales y las pantorrillas, la articulación de la rodilla empieza a presionar más firmemente, rozando hueso con hueso cuando nos movemos.

Este roce causa inflamación en la articulación. También puede causar dolor de dos maneras: cuando nos movemos y cuando estamos quietos.

Gota

Cuando el ácido úrico se acumula en la sangre, se deposita como cristales de ácido úrico en las articulaciones. Esto puede causar una hinchazón dolorosa. La gota suele aparecer en los dedos de los pies, pero también puede afectar a las rodillas. La hinchazón y el calor incómodo de la gota pueden causar dolor de rodilla por la noche.

Hay otra afección llamada pseudogota que es menos común pero que se encuentra en la rodilla con más frecuencia que en cualquier otra articulación. Un tipo diferente de cristal (pirofosfato de calcio) se aloja en la articulación y provoca síntomas similares a los de la gota (es decir, enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor).

Lesión

Las lesiones en cualquier parte de la rodilla, incluso las que se podrían considerar menores, pueden causar dolor de rodilla por la noche.

Puede que no se trate de un dolor crónico pero, no obstante, puede causar interrupciones del sueño.

Uso excesivo

Ya sea un atleta experimentado o un guerrero de fin de semana, el uso excesivo de las rodillas puede provocar dolor de rodilla por la noche. Esto incluye salir a dar un largo paseo en bicicleta después de un tiempo de descanso, jugar partidos de baloncesto los sábados por la mañana, una caminata tranquila por el bosque, o cualquier cosa que ponga a prueba sus rodillas.

Incluso si sus rodillas se sienten bien después de la actividad, puede experimentar dolor cuando se acuesta para descansar. Usted no está tan distraído por las exigencias de su día, lo que da al dolor la oportunidad de presentarse.

¿Cómo se siente el dolor de rodilla?

El dolor de rodilla puede adoptar muchas formas diferentes. Es posible que experimente un dolor de rodilla ardiente por la noche como un calor incómodo y constante en la articulación. También puede tener un dolor punzante en la rodilla por la noche, independientemente de la posición en la que se acueste.

Algunas personas tienen un dolor agudo cuando cambian de posición después de estar quietas. Otras formas no son dolor en absoluto, sino que pueden consistir en sensibilidad o hinchazón en el interior de la articulación.

¿Cuándo debo consultar a un médico por el dolor de rodilla por la noche?

En los días posteriores a la cirugía de sustitución de rodilla u otro tipo de lesión, es normal esperar un poco de dolor por la noche. Unas pocas noches de sueño perdido no son nada de lo que preocuparse.

Sin embargo, hay momentos en los que debe ver a un médico para el dolor de rodilla por la noche. Programe una cita periódica si experimenta los siguientes síntomas:

• Hinchazón inusual o significativa
• Enrojecimiento excesivo (enrojecimiento que no desaparece después de la lesión)
• Fiebre
• Dolor aumentado o excesivo
• Calor en la articulación
• Dolor al tacto

También hay síntomas que justifican un tratamiento de emergencia para el dolor de rodilla. Entre ellos se incluyen:

• Aspecto deformado de la articulación
• Dolor que hace imposible soportar el peso
• Lesión que hace que la rodilla emita un sonido de chasquido
• Hinchazón que se produce repentinamente

Si el dolor de rodilla por la noche interfiere constantemente con el sueño, también podría empeorar el dolor durante el día. Cuando se trata de una cirugía de reemplazo de rodilla, dormir mal también puede retrasar los tiempos de curación. Si el dolor es constante durante tres o cuatro días, o intermitente durante una o dos semanas, lo mejor es programar un seguimiento con su médico.

Cómo aliviar el dolor de rodilla por la noche

Aliviar el dolor de rodilla por la noche puede ser simplemente una cuestión de practicar algunas medidas de confort antes de acomodarse para dormir. Otras noches, es posible que necesite algo más.

Aquí hay diez opciones de tratamientos para el dolor de rodilla que pueden ayudarle a descansar.

Revise su colchón

¿Es su colchón lo suficientemente firme para proporcionar el apoyo que usted (y sus rodillas) necesitan? A veces, un colchón hundido o demasiado blando no es una buena elección.

Como regla general, sustituya su colchón cada ocho o diez años. Para el dolor de rodilla por la noche, los colchones de espuma pueden proporcionar un gran apoyo, al igual que un colchón que tiene bobinas envueltas de forma independiente. Pida a su médico que le recomiende uno y pruébelo.

Busque empresas de colchones que ofrezcan una garantía de devolución del dinero o un cambio gratuito.

Use almohadas

Coloque almohadas entre las rodillas para obtener un apoyo adicional. Esto alivia la presión sobre la banda IT y también evita que los huesos se presionen entre sí durante la noche.

Establezca una rutina nocturna

A veces temer una mala noche de sueño es una profecía autocumplida.

Establezca una rutina nocturna que incluya estiramientos suaves y rutinas relajantes (por ejemplo, un buen libro y una taza de té caliente) para prepararse para el éxito del sueño.

Estiramientos antes de acostarse

Los estiramientos para el dolor de rodilla pueden ser tan sencillos como trabajar los músculos tensos de los cuádriceps, los pliegues hacia delante para liberar los isquiotibiales o los estiramientos de las pantorrillas para alargar y fortalecer esos músculos también. Mantenga sus ejercicios en un nivel bajo y relajado. Considere lo siguiente:

• Yoga restaurativo antes de acostarse: Una rutina rápida de 20 minutos puede prepararte para ir a la cama y mantener todas tus articulaciones sanas (ver el vídeo más abajo)
• Estiramientos para el dolor de rodilla: Estos estiramientos para el dolor de rodilla trabajan los músculos de la parte inferior de la pierna para aliviar la tensión que ejerce presión sobre la articulación de la rodilla
• Fortalecimiento para el dolor de rodilla: De nuevo, estos ejercicios se dirigen a los músculos que rodean la rodilla para proporcionar un mejor apoyo en la articulación

Como siempre, consulte con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios. Si experimenta un aumento del dolor, deje de hacerlo y vuelva a consultar a su médico.

Tiempo de los medicamentos

Si toma regularmente medicamentos para el dolor crónico de rodilla o le han recetado medicamentos después de la cirugía, programe sus medicamentos para que alivien el dolor durante la noche.

Utilice compresas calientes o frías (¡o ambas!)

Las compresas calientes y frías pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón. Sin embargo, puede ser difícil dormir con una compresa fría en la rodilla.

Alternar este tratamiento para que pueda ir a la cama con calor.

Tratar la condición subyacente

Si su dolor de rodilla es causado por una condición subyacente como la gota, es crucial para obtener un diagnóstico adecuado y comenzar el tratamiento. Si la enfermedad no se resuelve, pueden producirse más daños.

Prueba la TENS

La TENS, o estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, sustituye las señales de dolor por un leve zumbido eléctrico. Los parches se colocan en la piel y se conectan a un dispositivo controlado por el paciente que tiene el tamaño de un teléfono móvil. Cuando se aplica, una leve corriente eléctrica confunde las señales de dolor que se envían al cerebro.

Algunas personas pueden encontrar que la sensación de zumbido les distrae, pero otras son capaces de acostumbrarse rápidamente y quedarse dormidas. Esta solución no invasiva es una buena opción de tratamiento conservador.

Considere las inyecciones en la articulación de la rodilla

Hay varios tipos de inyecciones en la articulación de la rodilla que pueden proporcionar un alivio a largo plazo del dolor de rodilla cuando las medidas más conservadoras han fracasado. Las inyecciones de corticosteroides pueden aliviar el dolor y la inflamación. Las inyecciones de hialurónico rejuvenecen la amortiguación y la lubricación de la rodilla.

Las inyecciones en la articulación de la rodilla están generalmente reconocidas como seguras, pero existen riesgos y efectos secundarios. Es importante que hable con su médico sobre todas sus opciones.

Investigar los bloqueos nerviosos

Un bloqueo nervioso es un tipo específico de inyección en la articulación de la rodilla que impide que los nervios envíen señales de dolor al cerebro.

Después de un reemplazo de rodilla, el tipo más común de bloqueo nervioso para el dolor de rodilla es un bloqueo del nervio safeno. Para los pacientes que no pueden someterse a la cirugía de reemplazo de rodilla o que están experimentando dolor crónico de rodilla en la noche por otras causas, los bloqueos del nervio genicular son otra opción.

Obtenga ayuda

En Arizona Pain, sabemos lo difícil que es estar despierto toda la noche en el dolor. Si usted está en Arizona y el dolor de rodilla en la noche está interrumpiendo su sueño y el impacto de su vida, póngase en contacto hoy. Podemos ayudarle a volver a su vida y reducir sus dolores nocturnos.