El pasado mes de febrero, me adentré en una extensa investigación sobre por qué los mejores mangos del mundo rara vez llegan a los Estados Unidos. Esto es lo esencial: Los mangos que has estado comiendo en Estados Unidos -en su mayoría variedades como Tommy Atkins (ugh) o Kent (blegh), criados en Florida, cultivados e importados de México, hervidos antes de cruzar la frontera- son meras sombras de lo que pueden ser los mangos. En la India se cultivan y consumen los mangos más célebres y deliciosos del mundo, especialmente el Kesar, de color azafrán, procedente de Gujarat, y el «rey de los mangos»: el ilustre Alphonso, de Maharasthra.
Durante décadas, la importación de mangos de la India a Estados Unidos estuvo prohibida, hasta que en 2007 se levantó finalmente la prohibición en un complejo acuerdo que también permitió por primera vez la entrada de motocicletas Harley-Davidson en la India.
El levantamiento de la prohibición -después de años de presión por parte de diplomáticos, cultivadores, importadores y un decidido dentista de Pensilvania- fue celebrado en su momento, pero los innumerables retos que supone conseguir que una fruta tan perecedera viaje tan lejos han hecho que los mangos indios sigan siendo relativamente inaccesibles en Estados Unidos.
Dicho esto, la temporada de mangos indios está al caer, y yo puedo ayudarte a hacer realidad tu destino de mangos. He aquí cómo conseguir estos codiciados mangos indios que cambian la vida.
El dentista que encabezó el esfuerzo por levantar la prohibición del mango indio, el Dr. Bhaskar Savani, mantiene una granja familiar de mangos Kesar cerca del bosque de Gir en Gujarat. Estos mangos ya están disponibles en Fresh Direct, donde se etiquetan como «Royal Indian Saffron Mangoes» y se venden por 3,99 dólares cada uno o dos por 7 dólares.
En cuanto al más famoso mango Alphonso, Savani sigue esperando la aprobación del USDA para distribuirlo a través de Fresh Direct. Pero hay otros importadores que actualmente venden en línea mangos Alphonso auténticos de la India. Quizá el mayor de ellos sea Mangozz, que vende en su sitio web una caja de aproximadamente una docena (de seis a ocho libras) por 79,99 dólares -o algo menos de 7 dólares por mango-. Los mangos orgánicos Alphonsos están disponibles por un precio superior, 99,99 dólares por caja. Es un precio elevado para una fruta, pero está justificado para algo que tiene que ser transportado por avión desde la India.
Alternativamente, puede visitar o llamar a una tienda de comestibles india y preguntar por su suministro de mangos indios. Aunque el Alphonso y el Kesar son los más famosos, el Langra, el Chausa y el Banganpalli también harán que los mangos del supermercado parezcan de cartón. Mangozz vende otras variedades aparte de los Alphonso.
Las dificultades para hacer llegar los mangos a una tienda o a su despensa desde la India sin que se estropeen son reales y, en algunos casos, insuperables. Es muy posible que se pague una suma considerable por estos mangos sólo para que lleguen demasiado maduros, o en una condición generalmente menos que perfecta. Jaidev Sharma, presidente de Mangozz, me envió generosamente una caja con seis mangos Alphonso. Cinco de ellos llegaron demasiado maduros, con bultos y manchas oscuras que tuve que cortar. Pero cuando corté las imperfecciones, me encontré con una pulpa de mango de color naranja intenso, dulce como un caramelo pero más compleja, con toques de caramelo y grosella negra.
Los mangos Alphonso que recibí de Mangozz
Esto no ocurre con las variedades comerciales, que se seleccionan por su uniformidad agrícola y se recogen poco maduros para maximizar la economía y la eficiencia de la cadena de suministro. Pero los mangos de aspecto perfecto que se ajustan a esa descripción, como he mencionado antes, apestan. Todos serán uniformemente malos. La madre naturaleza no es siempre bonita ni perfecta; ¿merece la pena soportar algunos mangos malos para tener la oportunidad de una epifanía?
Yo digo que sí. Así que abran sus carteras y dejen que fluya el jugo.