Estar embarazada es maravilloso y milagroso, pero también es una experiencia físicamente exigente. Las mujeres embarazadas deben soportar y adaptarse a muchos cambios físicos y hormonales cuando llevan un hijo, y esos cambios pueden incluso afectar a otros sistemas corporales que no están directamente relacionados con los órganos reproductores. Un ejemplo de esto es el sistema gastrointestinal; además de cosas como la diarrea, el estreñimiento, las náuseas, los cálculos biliares, y una variedad de otras condiciones, las mujeres embarazadas son también, por desgracia, más propensas a tener hemorroides.
¿Qué son las hemorroides?
Aunque sólo oímos hablar de las hemorroides cuando son un problema, la verdad es que todo el mundo las tiene ya. También conocidas como almorranas, estas estructuras vasculares en forma de almohada rodean el canal anal y se encuentran justo debajo de la piel que rodea el ano. En una persona normal y sana, las almorranas actúan como una especie de cojín que facilita el paso de las heces. Como grupos de venas, son susceptibles de estirarse y deformarse de forma similar a las venas varicosas de la parte superior del muslo.
Así que, aunque todo el mundo tiene ya estas estructuras como parte normal de la función gastrointestinal, se dice que alguien «tiene hemorroides» cuando se han hinchado o inflamado. Independientemente de la causa subyacente, la inflamación conduce a la hinchazón (también conocida como distensión), y la hinchazón puede llegar a ser muy dolorosa. Además de las molestias directas de la hinchazón y la inflamación, la presencia de hemorroides puede hacer que las prácticas normales de defecación e higiene sean especialmente desagradables. De hecho, la incomodidad puede obligar a las personas a no limpiar la zona lo suficientemente bien, y eso puede empeorar posteriormente la situación.
Las hemorroides pueden ser internas o externas. Las hemorroides internas se producen dentro de la zona rectal inferior y pueden no presentar síntomas. Las hemorroides externas se producen en la piel que rodea directamente el ano y son las responsables de la mayoría de los síntomas asociados a esta afección. Un tercer tipo, conocido como hemorroides trombosadas, se produce cuando se acumula demasiada sangre en uno de los racimos y se produce un coágulo. Las versiones trombosadas suelen sangrar además de causar un dolor notable, y si no se tratan pueden dejar un bulto sólido.
Las hemorroides son bastante comunes en los Estados Unidos, y se estima que alrededor del 5% de todos los estadounidenses las tienen en un momento dado. Además, se calcula que casi la mitad de los adultos mayores de 50 años y alrededor de la mitad de las mujeres embarazadas desarrollarán un problema de hemorroides. Los síntomas varían en función de la persona y de la causa, pero los siguientes son algunos de los síntomas comunes:
- Picor anal
- Dolor anal, especialmente cuando se está sentado
- Duros, bultos sensibles en la zona que rodea el ano
- Sangrado rectal después de defecar
- Hemorroides prolapsadas (cuando una hemorroide interna sobresale del ano)
¿Qué causa las hemorroides en las mujeres embarazadas?
En general, las hemorroides pueden ser causadas por una variedad de factores como el esfuerzo durante la defecación, sentarse en el inodoro demasiado tiempo, el uso excesivo de laxantes, o incluso levantar objetos pesados. El estreñimiento crónico y la diarrea crónica también son causas potenciales, sobre todo por el esfuerzo y la limpieza regulares asociados a los movimientos intestinales irregulares. Además, una de las razones por las que afectan a la mitad de las personas mayores de 50 años es que el envejecimiento debilita los tejidos y músculos que rodean y sostienen el recto y el ano.
En el caso de las mujeres embarazadas, las hemorroides suelen aparecer durante el tercer trimestre, cuando el feto es más grande y ejerce presión sobre el suelo pélvico y muchos de los órganos del sistema digestivo. Esta presión es especialmente notable en el perineo, el espacio entre el ano y la vulva. A medida que el feto crece y el cuerpo se prepara para el parto, la combinación del aumento del flujo sanguíneo en la zona y la presión del peso del feto puede hacer que se hinchen e inflamen.
Una de las otras causas principales de las hemorroides tanto en las mujeres embarazadas como en todos los grupos es el estreñimiento. Para muchas personas, una dieta baja en fibra puede causar estreñimiento y provocar hemorroides, pero para las mujeres embarazadas la respuesta es un poco más complicada. Durante el embarazo, un aumento de la progesterona (una hormona asociada a la relajación de los músculos, entre otras cosas) puede hacer que la motilidad intestinal sea más lenta y provocar movimientos intestinales menos frecuentes, lo que se conoce como estreñimiento. Una vez estreñido, el esfuerzo adicional durante las deposiciones y otros factores pueden hacer que las almorranas se inflamen.
Consejos para controlar las hemorroides durante el embarazo
Quizás la mejor noticia de tener hemorroides durante el embarazo es que suelen mejorar o curarse poco después del nacimiento del bebé. En algunos casos, pueden empeorar o formarse originalmente en el posparto como resultado de empujar con fuerza durante el parto. En cualquier caso, existen numerosos métodos y remedios caseros para evitar o aliviar las molestias de las hemorroides incluso estando embarazada:
- Evacuaciones intestinales regulares: Aunque no siempre se puede controlar el estreñimiento, tomar medidas para mantenerse regular es una forma de evitar que las hemorroides se inflamen en primer lugar. Mantenerse hidratado y aumentar la ingesta de fibra dietética (a través de la elección de alimentos o un suplemento de fibra) son dos de las maneras más fáciles de evitar el estreñimiento.
- Muévete: Aunque la movilidad suele reducirse durante el embarazo, es importante evitar un estilo de vida puramente sedentario. Estar de pie o sentada durante largos periodos de tiempo puede aumentar el tipo de presión sobre el perineo que puede provocar hemorroides. Es importante que las mujeres embarazadas den pequeños paseos, por ejemplo, para ayudar a mejorar la circulación.
- Ejercicios de Kegel: Estos ejercicios están diseñados principalmente para preparar el suelo pélvico para el proceso de parto, pero también pueden mejorar de forma similar la circulación en la zona del perineo. Fortalecer el suelo pélvico es beneficioso para el parto y para evitar problemas de circulación e hinchazón de las hemorroides.
- Dormir de lado: A las mujeres embarazadas ya se les desaconseja dormir boca arriba después del primer trimestre, pero además es valioso dormir de lado para reducir la presión perineal. Acostarse de lado también puede ser valioso como técnica utilizada a lo largo del día para reducir igualmente la presión.
- Baño de asiento: Tomar un baño de asiento significa sentarse en agua hasta las caderas. Ya sea sólo agua tibia o agua mezclada con sal de Epsom o bicarbonato de sodio, tomar un baño de asiento de 10 minutos varias veces al día puede ser calmante para la zona perineal.
- Limpie con suavidad: A veces, el instinto de limpiar vigorosamente el ano puede ir demasiado lejos y terminar aumentando la posibilidad de un brote de hemorroides. En lugar de ello, limpie y pase un paño suavemente por la zona. Las toallitas húmedas también pueden ser útiles si el papel higiénico normal es demasiado duro.
- Compresas frías: Presionar suavemente una simple bolsa de hielo sobre la zona afectada puede reducir la hinchazón y la inflamación.
- Hamamelis: Según el Colegio Americano de Obstetras (entre otros), el hamamelis, un tipo de arbusto con flores, es muy eficaz para aliviar tanto las molestias vaginales como las hemorroides asociadas al embarazo. El hamamelis está disponible como suplemento de venta libre en su farmacia local.
- Medicamentos: Los medicamentos de venta libre como Preparation-H están diseñados para proporcionar un alivio rápido del dolor y las molestias.
Cita con el gastroenterólogo
Al igual que muchos de los cambios corporales que conlleva el embarazo, las hemorroides pueden estar relacionadas y verse afectadas tanto por el sistema reproductivo como por el sistema gastrointestinal. De hecho, el embarazo en general suele tener un gran impacto en la función digestiva. Es a la luz de esto que el Centro de Mujeres para la Salud GI en Cary Gastroenterology Associates ofrece atención digestiva especializada para las mujeres que es compasiva y centrada en las necesidades de las mujeres.
Independientemente de que esté o no embarazada, Cary Gastro es un proveedor de atención médica dedicado a brindarle la atención que necesita. Los hombres y las mujeres por igual pueden ser tratados para las hemorroides a través de la ligadura de banda de hemorroides, el método más eficaz disponible. Si desea obtener más información, póngase en contacto con nosotros para solicitar una cita.
Revisado médicamente por: Juliana Miller, M.D.