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Esto forma parte de un paquete sobre la crianza de los hijos después del divorcio. Lea los demás artículos de la serie aquí.

En Australia se producen anualmente unos 21.000 divorcios con hijos. La separación y el divorcio pueden ser momentos emocionalmente agotadores y difíciles, algo que reconoce el Tribunal de Familia de Australia, que ofrece recursos para ayudar a las personas durante el proceso.

La separación y el divorcio con hijos pueden ser aún más difíciles, y muchos padres quieren saber cuál es la forma «correcta» de ser padres ahora que ya no están juntos.

Una narrativa dominante sobre los niños y el divorcio gira en torno a los resultados desfavorables de los niños cuyos padres se han separado. Pero la suposición de que el divorcio es siempre malo para los niños no es correcta.

Muy poca investigación ha analizado las experiencias de los padres separados «satisfechos», por lo que gran parte de los resultados negativos para los niños no se basan en las relaciones positivas de crianza después de la separación.

Diferentes arreglos posibles

Hay muchas maneras de que los padres separados organicen su vida, y están surgiendo nuevos términos para describir los arreglos no tradicionales. Uno de estos arreglos es el «birdnesting» en el que hay un «hogar familiar» y un hogar secundario: los padres se mueven entre los hogares, con los niños siempre permaneciendo en el hogar familiar.

El birdnesting depende de los recursos financieros, sin embargo, y los participantes en nuestro estudio de próxima publicación sobre las relaciones post-divorcio informaron que las opciones sobre los arreglos de vida dependían de una serie de factores tales como los requisitos de trabajo y educación, y los recursos financieros.

Para la mayoría de los padres de nuestro estudio, los niños se reparten el tiempo entre los dos hogares en un acuerdo al 50% durante la quincena. Para algunos, esto significaba «una semana sí, una semana no», mientras que otros niños se trasladaban de un hogar paterno al otro a mitad de semana.

Dependiendo de la edad y las actividades de los niños, los participantes describieron ser cada vez más flexibles en relación con la disposición de las prácticas de cuidado. A medida que los niños envejecen, sus necesidades cambian. Las vacaciones escolares brindan la oportunidad de ser más flexibles. Las nuevas actividades deportivas o de ocio fuera del horario escolar pueden requerir ajustes en las disposiciones existentes para permitir los desplazamientos.

Para los niños más pequeños, era importante tener sus juguetes favoritos en la casa de cualquiera de los padres, por lo que los padres hablaban de llevar siempre una bolsa con sus cosas favoritas para ir de un hogar a otro.

Lo que era evidente en todos los acuerdos positivos de cuidado que examinamos, era que no permanecían estáticos.

El grado de comunicación de los padres de nuestro estudio con su ex pareja variaba: algunos describían a su ex pareja como un «amigo» o «familia» y tenían un compromiso social semanal con ellos. Otros se comunicaban mediante mensajes de texto o por teléfono. Pero todos los arreglos parentales positivos describieron la comunicación como algo importante.

Consejos para los padres

Algunas de las primeras conversaciones que tienen los padres que se separan giran en torno a los arreglos de vivienda y las prácticas de cuidado. ¿Quién llevará a los niños al colegio? ¿Quién se encarga del transporte? ¿Qué sucede en el cumpleaños del niño o los niños? Estas cuestiones tangibles suelen ser útiles para discutir en la primera oportunidad y proporcionan una base sobre la que los padres pueden negociar cuando las necesidades de sus hijos cambian con el tiempo.

Un entorno óptimo en el que dos personas pueden ser padres es aquel en el que los problemas entre ellos se dejan de lado para verse como aliados en la crianza. Dada la falta de reconocimiento que la crianza positiva después de la separación tiene en la literatura de investigación, preguntamos a los participantes en nuestro estudio qué era importante que los demás supieran.

Aunque había diferencias en el grupo en cuanto a los acuerdos específicos de crianza (en torno a la comida, el tiempo de pantalla, etc.) los padres tenían muchos mensajes en común:

• Centrarse en el niño. Vea el mundo desde la perspectiva de su hijo y tenga en cuenta sus necesidades. Por ejemplo, si uno de los padres comienza una relación con alguien nuevo, decidan juntos cómo se introducirá y el papel que tiene el otro padre en la navegación

• tomar decisiones juntos. Decidan juntos qué prácticas y normas son importantes para mantener la coherencia en todos los hogares. Algunas decisiones requieren un frente común, como los arreglos para los cumpleaños, los compromisos educativos y de otro tipo, así como las expectativas de comportamiento

• crear el ambiente adecuado para sus hijos a través de la forma de hablar de su otro padre y la forma de comunicarse con ellos. Los niños captan bien las señales no verbales y son conscientes de las tensiones entre los padres. Piensa en qué tipo de hogar permitirá a tus hijos prosperar y sentirse emocionalmente apoyados

• trabajar en vuestra relación. Las relaciones parentales positivas después de la separación no siempre son evidentes al principio (después de la separación), pero pueden ser algo para trabajar. Las cosas pueden cambiar con el tiempo y aunque haya una separación agria, los padres pueden y cambian sus interacciones con el tiempo para crear una relación parental positiva

• encuentra lo que funciona para ti. Para algunas personas, ser flexibles y ser amigos funciona, mientras que para otras son importantes los límites y las expectativas claras. Ninguno de los dos es el camino «correcto». Lo que funcione para ti y para tu ex pareja es lo importante

• no te compliques. Es más fácil cuanto más tiempo pasa desde la ruptura hasta el restablecimiento de la relación como co-padres. No seas tan duro contigo mismo y céntrate en ser buenos padres.

La separación no tiene por qué afectar negativamente a los resultados o al bienestar de tus hijos. Si ambos padres se comprometen a dejar de lado sus diferencias para ser los mejores padres que puedan ser, no hay razón para que los hijos del divorcio no puedan crecer felices, sanos y bien adaptados.