Si quiere una planta que casi no necesite mantenimiento, que ofrezca interés durante todo el año, que proporcione refugio a los animales y que sea resistente a los ciervos, definitivamente querrá añadir las hierbas ornamentales a su lista de plantas preferidas. Las hierbas ornamentales, como la hierba de la fuente, funcionan bien en paisajes informales y naturales, donde proporcionan interés vertical. Utilizadas con criterio, también pueden suavizar un paisaje más formal.
La hierba de la fuente (Pennisetum alopecuroides), originaria de Asia, es una hierba ornamental especialmente bonita, aunque sólo es resistente en las zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de EE.UU., de la 6 a la 9. Puede sobrevivir en la zona 5 si se planta en ella. Puede sobrevivir en la zona 5 si se planta en un lugar protegido.
La hierba de la fuente crece hasta unos 3 pies de alto y ancho. Desde finales del verano hasta el otoño, produce espectaculares floraciones plateadas o rosadas. Las flores tienen forma de cepillo de botella y caen hacia fuera, pareciendo chorros de agua de una fuente – de ahí el nombre. El follaje es verde en verano y se vuelve amarillo en otoño. En invierno adquiere un color bronceado suave y puede dejarse en pie durante todo el invierno. Dejar las hojas en pie no sólo añade interés invernal, sino que también proporciona refugio a los pájaros y ayuda a proteger las raíces de las bajas temperaturas.
Plantar la hierba de fuente
Para cultivar la hierba de fuente, plántela a partir de trasplantes de vivero o de semillas sembradas directamente en el exterior después de la última helada prevista. Si se cultiva a partir de semillas, riegue la tierra con frecuencia para mantenerla uniformemente húmeda. Plante la hierba de la fuente en una zona a pleno sol para obtener los mejores resultados, aunque puede tolerar la sombra parcial. Enmiende el suelo con compost o estiércol para mejorar el drenaje. Plante la hierba de fuente como un espécimen único o en una plantación masiva. Déle mucho espacio para que se extienda.
La hierba de fuente puede tolerar algo de sequía una vez establecida, pero realmente prefiere un suelo ligeramente húmedo. Incluso puede plantarse cerca de estanques u otras zonas húmedas porque no le importan las condiciones de humedad. Abone el césped de fuente en primavera con 2 cucharadas de abono 10-10-10. Si las plantas se encuentran junto a un césped fertilizado, es posible que no necesiten fertilización adicional.
Recorte el césped de fuente a finales del invierno a unos 5 cm por encima de la línea del suelo. Divida las plantas cada tres o cuatro años si se vuelven gruesas y rebeldes. Desentierra las plantas y córtalas con un cuchillo afilado. Vuelva a plantar los trozos y riéguelos para fomentar un nuevo crecimiento.
Variedades de césped de fuente que puede probar
‘Weserbergland’ tiene tallos enjutos y una forma de crecimiento compacta, alcanzando sólo de 1 ½ a 2 ½ pies de altura y anchura. Aunque se auto-semilla, las nuevas plantas pueden no crecer fieles al padre.
‘Hameln’ es también una variedad compacta, que crece menos de 24 pulgadas de altura. Además de su tamaño compacto, las flores son más cortas que las de otras variedades. Las hojas se vuelven anaranjadas en el otoño.
‘Piglet’ es una forma enana que crece sólo 12 pulgadas de altura.
‘Cassian’s Choice’ crece 24 pulgadas de altura y proporciona un excelente color amarillo y naranja en el otoño.
Pestes y problemas de la hierba de la fuente
Como la mayoría de las hierbas, las hierbas de la fuente rara vez experimentan problemas con enfermedades o insectos. En climas fríos, su mayor reto será pasar el invierno. Si las cultivas cerca de la casa o rodeadas de otras plantas, es posible que sobrevivan. De lo contrario, cultívelas como plantas anuales. En climas cálidos, pueden volverse un poco rebeldes y extenderse más de lo que te gustaría. Plántalas en una zona rodeada de un borde físico o divídelas en primavera para mantenerlas bajo control.
¿Quieres saber más sobre el cultivo de la hierba de la fuente?
Visita los siguientes enlaces útiles:
Pennisetum alopecuroides: hierba de la fuente del Jardín Botánico de Missouri
Hierba de la fuente perenne de la Extensión de la Universidad de Illinois
Aprende más sobre la hierba de la fuente en YouTube.