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Descubrir cómo deshacerse de la caspa puede ser francamente estresante. A veces, una sesión exhaustiva de champú y acondicionador puede ayudarte a solucionar las cosas, pero la mayoría de las veces, esas escamas son obstinadas. Si tienes caspa, no estás solo. Es una experiencia común, y la mayoría de la gente, en algún momento, se ha mirado los hombros y ha visto unas cuantas escamas. Pero si estás luchando contra la caspa, es posible que te preguntes: ¿Qué la provoca? ¿Y cómo puedo deshacerme de ella? ¿Existe algún remedio que realmente funcione? A continuación, hemos hablado con dermatólogos para averiguar qué es la caspa, de dónde viene y, lo más importante, cómo deshacerse de la caspa para siempre y evitar que vuelva a aparecer.

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¿Qué es la caspa?

Probablemente hayas visto caspa en tu cuero cabelludo alguna vez, pero puede que no sepas exactamente qué es. «La caspa es más bien un término lego para el diagnóstico médico de la dermatitis seborreica leve. Puede usarse indistintamente», dice a SELF la doctora Amy McMichael, profesora y directora del departamento de dermatología de Wake Forest Baptist Health.

Aunque probablemente asocies las escamas de caspa con el cuero cabelludo, también puede aparecer en la cara, la nariz, las orejas, las cejas, los párpados y el pecho, explica la Clínica Mayo. En los bebés, la dermatitis seborreica se llama costra láctea. Aun así, el resultado es el mismo: un cuero cabelludo escamoso y a veces con picores que puede causar molestias. Y aunque es común, muchas personas se sienten inseguras y avergonzadas por su caspa.

¿Qué causa la caspa?

Los médicos no están del todo seguros de qué causa la dermatitis seborreica, pero como informó SELF anteriormente, sospechan de algunas causas potenciales. En primer lugar, esas escamas podrían ser el resultado de una respuesta inmunitaria irregular. También pueden deberse a que tu cuerpo produce demasiado Malassezia, que es una levadura que se encuentra en las secreciones oleosas de tu piel. «A la Malassezia le gusta el calor y la humedad del cuero cabelludo bajo el pelo», dice a SELF el doctor Robert Brodell, profesor y director del departamento de dermatología del Centro Médico de la Universidad de Mississippi. «Allí crece y desencadena una reacción inflamatoria. Eso es lo que provoca el picor en el cuero cabelludo, la inflamación del cuero cabelludo, el enrojecimiento del cuero cabelludo y la descamación de la caspa».

Aquí está la cuestión: si tienes un picor y una descamación leves, puede que en realidad no sea caspa en absoluto, dice el Dr. Brodell. La dermatitis de contacto alérgica también puede provocar una erupción escamosa con picor en el cuero cabelludo. Además, como informó SELF anteriormente, afecciones como el eczema y la psoriasis del cuero cabelludo a menudo se confunden con la caspa.

¿Cómo se trata la caspa?

La buena noticia es que si te encuentras con síntomas que parecen de caspa leve, lo mejor es probar primero un champú anticaspa de venta libre. «No todo el mundo necesita ir al médico», explica el Dr. Brodell. Y no es difícil encontrar un tratamiento de venta libre que funcione bien. He aquí algunas buenas opciones:

1. Champú con ácido salicílico

El ácido salicílico puede ayudar a reducir las escamas del cuero cabelludo, dice la Clínica Mayo. Sólo asegúrate de usar un acondicionador con estos productos porque pueden ser muy secantes. Puedes probar el champú Neutrogena T/Sal (10 $, Amazon) o el champú P &S (32 $, Amazon).

2. Champú de sulfuro de selenio

Los champús como Head and Shoulders (19 $, Amazon) y Selsun Blue (11 $, Amazon) contienen sulfuro de selenio, un agente antifúngico que puede reducir la caspa. Pero si tienes el pelo claro (o teñido químicamente), debes saber que puede causar decoloración.

3. Champú de ketoconazol

Estos champús matan la levadura causante de la caspa que vive en tu cuero cabelludo, explica la Clínica Mayo. «Se utilizan dos veces por semana o cada dos días», explica el doctor Brodell. Existen diferentes dosis, tanto de venta libre como con receta médica, dice la Clínica Mayo. Si buscas una opción de venta libre, considera Nizoral A-D ($15, Amazon).

4. Champú de piritiona de zinc

La piritiona de zinc es un agente antibacteriano y antifúngico que trata las escamas y la picazón del cuero cabelludo. Algunos champús como Head and Shoulders (19 dólares, Amazon) y Jason Dandruff Relief 2 in 1 (19 dólares, Amazon) son opciones sólidas de venta libre, según la Clínica Mayo.

5. Champú de alquitrán

Los champús a base de alquitrán, como Neutrogena T/Gel ($5, Amazon), ayudan a disminuir la rapidez con que se desprenden las células de la piel, dice la Clínica Mayo. Sin embargo, debes tener en cuenta que si tienes el cabello de color claro, puede causar decoloración, y el alquitrán de hulla hace que tu cuero cabelludo sea más sensible a la luz solar, dice la Clínica Mayo.

6. Tratamientos y champús con aceite de árbol de té

Como SELF informó anteriormente, hay algunas pruebas de que puede ayudar a tratar condiciones como la caspa, la tiña y el pie de atleta. Puedes encontrar algunos champús y tratamientos que incluyen aceite de árbol de té en un resumen de productos de SELF. Sin embargo, el Dr. McMichael advierte que el uso del aceite de árbol de té por sí solo puede irritar el cuero cabelludo en algunos casos.

7. Mascarillas para el cabello y el cuero cabelludo ricas en hidratación

Si tus escamas son causadas por la sequedad del cuero cabelludo (o empeoradas por ella), debes asegurarte de que le estás dando a tu cabeza la hidratación que se merece. ¡Considera probar una mascarilla capilar como Briogeo Don’t Despair, Repair! Deep Conditioning Mask ($36, Dermstore), según informó SELF anteriormente.

8. Exfoliación del cuero cabelludo

Puede parecer que no necesitas exfoliar tu cuero cabelludo, pero como informó SELF anteriormente, exfoliar puede ayudar a eliminar el exceso de acumulación de productos que podría estar empeorando tu caspa. Dicho esto, debes elegir un exfoliante que tenga ácido salicílico, como Scalpicin ($10, Amazon).

9. Lavado frecuente con champú

Muchos champús anticaspa te dirán con qué frecuencia tienes que usarlos. Aun así, como regla general, la Academia Americana de Dermatología (AAD) sugiere que te laves el pelo todos los días, y que sustituyas tu champú habitual por el de tu marca anticaspa preferida dos veces por semana. Y, si tienes el pelo natural, utiliza tu champú anticaspa una vez a la semana, como informó SELF anteriormente. La conclusión es que, a menos que un médico le haya indicado, su caspa no debe hacer que se lave con menos frecuencia.

¿El vinagre de sidra de manzana trata la caspa?

Aunque se trata de un tratamiento popular, enjuagar el cuero cabelludo con vinagre de sidra de manzana no tratará realmente ninguna de las cosas que causan la caspa; los champús mencionados anteriormente son mejores opciones. Aunque algunas personas dicen que un enjuague con vinagre de sidra de manzana puede aliviar el picor, la Dra. McMichael dice que cualquier alivio que pueda sentir será sólo temporal, por lo que no respalda el tratamiento: tratar la causa es mucho más eficaz que aliviar el picor durante unas horas.

¿Qué puede hacer para prevenir la caspa?

Una vez que encuentre un champú que le funcione, asegúrese de seguir las instrucciones. La AAD sugiere que utilice su marca anticaspa dos veces a la semana (si se lava el pelo varias veces a la semana), pero podría reducir la frecuencia a medida que las cosas mejoren. Si tienes el pelo natural, puedes usar tu champú anticaspa sólo una vez a la semana, pero puedes experimentar con la reducción de su uso a medida que los síntomas disminuyan. Además, hay algunos cambios en el estilo de vida que puedes considerar para prevenir las escamas. La Clínica Mayo afirma que una dieta compuesta por vitamina B podría ayudar a reducir los brotes de caspa. Además, intentar encontrar formas de reducir el estrés (que puede desencadenar los síntomas de la caspa) puede ser útil. Esto podría incluir dormir adecuadamente, hacer ejercicio y otras cosas que normalmente te ayudan a controlar el estrés. La Clínica Mayo también sugiere tomar un poco más de sol, pero advierte que no hay que tomar el sol directamente (porque daña la piel). En su lugar, aplíquese crema solar y pase un poco más de tiempo al aire libre si es posible.

Por último, intente recordar que no hay nada de lo que avergonzarse. Si ha probado tratamientos caseros y no funcionan, «no debe desesperar», dice el Dr. Brodell. En su lugar, póngase en contacto con su dermatólogo y explore las posibilidades de diagnóstico y tratamiento. «Podemos hacer que se descubra y se trate», dice.

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