Chris Smith pidió a Jason Head de la Universidad de Cambrudge que digiriera esta pregunta de Sarah en Londres. Y ella no era la única con preguntas, los panelistas Stuart Eves y Eleanor Drinkwater también tenían algunas preguntas bajo la manga!
Jason – Bueno, lo importante sobre las serpientes y la alimentación es que otros animales comerán presas más grandes que ellos. Así que los animales matarán a otros animales más grandes y se los comerán. Pero la mayoría de los animales tienen la capacidad de descomponer lo que acaban de matar en pequeños trozos del tamaño de un bocado, ya sea desgarrándolo con la boca o utilizando sus extremidades. Las serpientes, por supuesto, al no tener extremidades y tener cuerpos muy especializados, no tienen ese lujo. Sólo hay una especie que toma su presa, que son los cangrejos, y los rompe en trozos del tamaño de un bocado y se los come.
Chris – Entonces, ¿cómo lo hace?
Jason – Esa serpiente lo hace básicamente empujando su cuerpo contra el cangrejo y luego agarrando una extremidad y arrancando esas piezas y, por supuesto, ya que los cangrejos están articulados y segmentados es bastante fácil de hacer. Pero para la mayoría de las serpientes, lo que terminan teniendo que hacer es básicamente matar un elemento de presa y luego llevarlo desde el exterior al interior, lo que significa efectivamente que la serpiente está caminando sobre el propio elemento de presa. Así que básicamente está tomando su cuerpo y moviéndolo por encima. Los especialistas en comer cosas grandes son las boas y las pitones. Son los verdaderos especialistas en presas grandes, y sus fisiologías están realmente especializadas para construir el cuerpo cuando es el momento de comer y luego metabolizar el propio cuerpo cuando no lo es. Así que sabemos por los estudios de las pitones que después de haber comido realmente construyen el músculo del corazón, por lo que estos animales construirán sus corazones, construirán el sistema circulatorio, construirán su estómago para digerir el animal que acaban de comer, alguna presa grande, y luego, en el curso de haber completado la digestión, lentamente comienzan a metabolizar sus propios tejidos corporales para, básicamente, conservar la energía y por lo que tienen estas enzimas digestivas especializadas donde pueden digerir completamente cualquier elemento de presa – con los mamíferos es por lo general sólo las cosas que están hechas de queratina que sobreviven.
Chris – Eso es el pelo, ¿no?
Jason – Sí, sí, así que el pelo y las uñas y todo lo demás es digerido por la serpiente, son increíblemente eficientes.
Chris – ¿Incluso los huesos?
Jason – Oh, sí, absolutamente.
Chris – ¡Caramba! ¿Stuart?
Stuart – Así que después de haber estado en una fiesta de niños antes y trató de abordar un gran trozo de pastel..
Chris – ¡Espera! Sólo estamos hablando de serpientes comiendo cosas grandes
Stuart- Estoy llegando allí estoy llegando y la pregunta sea – ¿cómo respiran? Porque, si van a caminar sobre, digamos una ra, presumiblemente eso va a ser un tipo de presa relativamente grande. Debe haber un punto en el que les cuesta respirar. Usted puede ver cómo la fiesta fue para mí esta mañana.
Chris – ¿Estaba usted recibiendo la tentación de alimentar a un niño de 4 años a una anaconda?
Stuart – No traté de comer algo que era mucho más grande de lo que debería.
Jason – Es una pregunta interesante. Bueno, debo decir, no sé si ha habido estudios que realmente han mirado la respiración mientras se alimentan, ciertamente bacon ir períodos de tiempo sin respirar. Así que pueden mover la presa hacia abajo. La tráquea y los pulmones de las serpientes están realmente muy especializados en sí mismos y creo que sería muy difícil pellizcar eso.
Chris – ¿Pueden las serpientes vomitar porque si toman algo y luego piensan que esto es un poco menos digerible de lo que tenía en mente.Pueden deshacerse de él.
Jason – Pueden y lo harán cuando se sientan amenazados en realidad. Hay muchos videos en Internet de personas que encuentran una serpiente y la acosan hasta que vomita su presa. Es increíblemente dañino para la serpiente, hacer eso, así que nunca hagas eso si ves una serpiente que acaba de ser alimentada.
Chris – Nunca he visto heces de serpiente, ¿las serpientes hacen caca?
Jason – Lo hacen. He mantenido pitones antes de que no es agradable, pero es sólo pedazos de tejidos resistentes de nuevo como el pelo y las uñas y luego grandes montones de ácido úrico.
Chris – Correcto. Así que es como, un Sr. Whippy, 99 Flake tipo de acción o es sólo pequeños trozos de escombros, porque no pueden ser mucho a la izquierda al final de este?
Jason – Es mucho más como caca de pájaro de lo que podría pensar.
Chris – Eso se entiende dada la relación evolutiva
Jason – De nuevo ya sabes con algunos de los trozos más resistentes en un bolo digamos más identificable.
Chris – ¿Ibas a preguntar algo Elena?
Elena – Oh esta es una pregunta realmente asquerosa, pero he tenido curiosidad. Una vez en la selva nos encontramos con una serpiente y tratamos de apartarla del camino, pero la persona que la recogió, todavía estaba viva. Se desmoronó y luego en su interior había como un ratón en descomposición. Y pensamos que podría ser porque se enfrió y no fue capaz de digerirlo, o sería que la serpiente estaba enferma?
Chris ¿Estás diciendo que la serpiente se cayó en pedazos?
Elena – Sí, iFue la cosa más horrible que he visto nunca.
Jason – Parece que te encontraste con una serpiente muy poco saludable.
Elena – ¿Hace mucho frío?
Jason – Supongo que sí No sé lo suficiente sobre el tipo de serpientes tropicales, pero creo que una de las cosas interesantes sobre algunos de los venenos tóxicos muy potentes que tienen las serpientes. Una de las teorías detrás de los venenos de las víboras, las serpientes de cascabel y las víboras con esas grandes agujas hipodérmicas como dientes es que en realidad es una adaptación para inyectar a la presa con enzimas digestivas en un ambiente frío donde en realidad no sería muy eficaz para romper el elemento de la presa. Así que lo que haces es darle una inyección de jugo digestivo para empezar.
Chris – Una pregunta que nos hacen bastante es si una serpiente es resistente a su propio veneno. Así que si un código se repite o mordió una cobra idéntica a ella sería vulnerable a su propio veneno.
Jason – A mi entender sí.