Así que has intentado castigar a tu hijo y simplemente se ha encogido de hombros. Algunos niños no responden a los castigos tradicionales para niños. Algunos padres podrían tener la tentación de llamar a un niño así un niño obstinado, o simplemente malo. Reaccionan a los tiempos muertos con indiferencia. Prácticamente bostezan cuando se les levanta la voz. Cuando se produce ese tipo de terquedad, los padres se frustran y toman represalias con un castigo más severo por rabia o despecho, lo cual no es muy justo ni, francamente, eficaz. Y, según Christi Campbell, analista de conducta certificada, conseguir que un niño reaccione con remordimientos ante un castigo severo no es lo que se necesita en absoluto.
«Cuando a un niño no parece importarle la disciplina, significa que hay un desajuste entre la razón por la que se le castiga y el castigo que se le aplica», dice Campbell. «A menudo, los padres piensan que aislar al niño enviándolo a su habitación será eficaz. Sin embargo, hay ocasiones en las que enviar a un niño a su habitación sólo sirve para retirarse del caos del hogar, lo que no siempre es un castigo».
Los padres harían mejor en darse cuenta de por qué se produjo el comportamiento no deseado, digno de disciplina, en primer lugar, si quieren encontrar un castigo adecuado para los niños. También resulta que averiguar por qué un niño se porta mal en una situación ayuda a evitar ese comportamiento en el futuro.
«De forma proactiva, exponer las expectativas de manera concreta puede ser eficaz para evitar la necesidad de castigar en ocasiones», sugiere Campbell. «Esto también elimina al padre como el ‘malo’, ya que las expectativas están en blanco y negro y el niño es ahora el encargado de elegir hacer lo correcto, no sólo porque el padre lo está ‘vigilando’.»
Cómo disciplinar a los niños que no responden al castigo
- Intente algo diferente: si el castigo no funciona para desalentar el mal comportamiento, no hay razón para seguir haciéndolo.
- Sea claro con las expectativas: Dé a los niños la oportunidad de tener éxito recordándoles lo que se espera de ellos.
- Abraza las consecuencias naturales: Cuando el castigo es específico para la infracción y lógico, los niños tienen más posibilidades de modificar su comportamiento.
- Elogie las acciones correctas: No se limite a castigar los comportamientos incorrectos. Acostúmbrese a elogiar las buenas decisiones.
- Evite la lucha de poder: Mantenerla por encima de sus hijos socavará la mentalidad de equipo en su familia.
Tratar de minimizar los conflictos entre padres e hijos y tomar en serio las preocupaciones de un niño no es mimarles. Es la base de muchas estrategias de «disciplina cero», y ¿qué es la paternidad sino tratar de enseñar a los niños a tomar buenas decisiones? Pero a veces los patrones de comportamiento inaceptable persisten, y los niños necesitan ser disciplinados. La clave para encontrar un curso de acción eficaz es basarlo en las consecuencias que se derivan naturalmente de sus acciones.
«El castigo debe estar relacionado con lo que el niño ha hecho y por qué lo ha hecho, y tiene que ser inmediato para que lo relacionen con el ‘delito’, especialmente cuanto más pequeños sean», aconseja Campbell. «¿El niño no ha limpiado su habitación? Tal vez puedan limpiar su habitación y el salón durante la próxima semana. ¿Llegaron tarde a casa sin llamar? Tienen que llamar una vez por hora la próxima vez que salgan».
Si el comportamiento del niño no ha mejorado, el nuevo castigo tampoco está llegando al núcleo del problema, y los padres deberían probar otra táctica. Si el comportamiento mejora, bien. El castigo es efectivo, y los padres deben recordar elogiar a los niños por su mejor comportamiento.
Importante, no hay que avergonzarse por intentar cosas nuevas o por tratar de conocer a un niño a su nivel para evitar los choques. Probablemente sea una amenaza menor para la autoridad de los padres que los castigos irracionales.
«Evita la lucha de poder. Saben que están al mando», dice Campbell. «Golpearles en la cabeza con ello no ayudará a tu causa. Sólo socavará la mentalidad de equipo de tu familia».
