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Si quiere renovar un pasaporte u obtener un visado con urgencia, un expedidor puede ser una opción inteligente. Jennifer V. Cole explica los beneficios mientras probamos cuatro agencias.

Los servicios de expedición de pasaportes y visados, que en su día fueron una herramienta principalmente para los acosados viajeros de negocios, son ahora de rigor también para muchos viajeros de placer, que recurren a ellos para renovar sus pasaportes, obtener páginas adicionales o solicitar visados para Brasil, China, India y otros países que los requieren. Y con el aumento este año de las solicitudes de pasaportes, los expedidores están siendo ampliamente utilizados como una forma de saltarse las largas colas (aunque incluso sus poderes son limitados).

¿Por qué gastar el dinero extra en un expedidor, añadiendo cientos de dólares a las tasas de pasaportes y consulares? En primer lugar, le ahorra tiempo (más viaje, menos estar de pie en la cola); en segundo lugar, debe tener en cuenta el dinero que de otro modo gastaría en ir de un lado a otro de las embajadas y oficinas de pasaportes, para los servicios acelerados. Tenga en cuenta que el número de días que prometen los expedidores se refiere a los días de tramitación. A no ser que vaya a dejar y recoger sus documentos en persona, debe prever un tiempo extra para la entrega.

Aquí, otros cuatro consejos a tener en cuenta:

• Solicite con antelación Aunque los expedidores pueden reducir el tiempo de espera de semanas a uno o dos días, no tienen un suministro interminable de pases para la primera fila. Según Rob Smith, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Servicios de Pasaportes y Visados (NAPVS), una empresa sólo puede presentar un número limitado de solicitudes al día. Si ha alcanzado su cuota en el momento en que usted la solicita (sólo se permiten tres solicitudes en el mismo día de cada expedidor por día en la Agencia de Pasaportes de Chicago, por ejemplo), es posible que tenga que esperar. Busque una empresa con sedes en todo el país; es probable que esté registrada en varias oficinas de la Agencia de Pasaportes y, por lo tanto, tenga más asignaciones.
• Hacerlo bien Un servicio muy básico, pero importante, que ofrece un expedidor es verificar que toda su información sea correcta. Si hay algún error tipográfico o fechas incorrectas, el documento no será válido. Y como señala Tom Collins, director general de Perry International, «los funcionarios de inmigración no intentan ayudarle en las fronteras».
• Ubicación, ubicación, ubicación Asegúrese de que el expedidor que elija tenga una oficina física (no sólo un número gratuito), y tenga en cuenta la ubicación. «Un expedidor debe acompañar literalmente su documentación a lo largo del proceso, si es necesario», dice Chris Davis, director general de G3 Visas & Passports, «por lo que es mejor utilizar uno que esté cerca de los consulados, embajadas y oficinas de pasaportes»
• Llame a varios Cuando trate de decidir entre los expedidores, llame a unos cuantos. Si constantemente va al buzón de voz, o no devuelven sus llamadas con prontitud, va a ser difícil hacer un seguimiento de su solicitud o conseguir cualquier pregunta contestada.

travel.state.gov

Información actualizada sobre las normas de pasaporte y los procedimientos de solicitud, así como detalles sobre los requisitos de entrada en el extranjero en todo el mundo, incluyendo los procedimientos de solicitud de visado.

NAPVS

Organización que representa a la industria de los servicios de pasaportes y visados; encuentre enlaces a sus 20 empresas miembros (napvs.org).

getapassportnow.com

Patrocinado por la Travel Industry Association y Travel Business Roundtable, este sitio ofrece informes claros y fáciles de entender sobre los recientes cambios en la ley de pasaportes para los ciudadanos estadounidenses, Canadá y México, y ofrece enlaces a sitios gubernamentales para obtener información sobre la solicitud de pasaportes.

Centro Nacional de Información sobre Pasaportes

Prepare citas en las agencias de pasaportes y compruebe el estado de su solicitud (877/487-2778; travel.state.gov; abierto los días laborables de 6 a.m. a medianoche, los fines de semana de 9 a.m. a 5 p.m.).

Pusimos a prueba a los expedidores. Cinco redactores de T+L solicitaron simultáneamente un visado de turista de una sola entrada en Camboya: uno lo hizo directamente en la embajada camboyana y los otros cuatro recurrieron a los expedidores. A continuación, los resultados:

Nombre e información de la empresa: a Briggs Passport & Visa Expeditors

abriggs.com

Cuántos días para procesar el visado: 3 días hábiles

Costo: 135 dólares

Resumen: >Sitio web de fácil navegación; representantes de servicio al cliente corteses e informados (contestaron el teléfono al tercer timbre).

Nombre e información de la empresa: CIBT

us.cibt.com

Cuántos días para tramitar el visado: 3 días laborables

Costo: 286 dólares Resumen: Un enfoque totalmente práctico: fácil de contactar con una persona en directo (incluso se pusieron en contacto con nosotros al recibirlo para verificar la información); comprobaciones de estado actualizadas en el sitio web. El único inconveniente: el precio.

Nombre e información de la empresa: DMS Visa International

dmsvisainternational.com

Cuántos días para procesar el visado: 3 días hábiles

Costo: 124 dólares

Resumen: Aunque DMS entregó el visado cuando lo prometió, el servicio al cliente fue pésimo. Llamamos varias veces y nos pusieron directamente en el buzón de voz; pasaron dos días antes de que nos devolvieran las llamadas.

Nombre e información de la empresa: G3 Visas & Pasaportes

g3visa.com

Cuántos días para procesar la visa: 6 días hábiles

Costo: 84 dólares

Resumen: Extremadamente minuciosos y profesionales (se pidió un itinerario de viaje para asegurarse de que no se pasaban por alto los documentos necesarios) pero un poco lentos (tardaron casi tanto como la propia embajada).

Nombre e información de la empresa: Real Embajada de Camboya

embassyofcambodia.org

Cuántos días para tramitar el visado: 7 días laborables

Costo: 20 dólares

Resumen: Muy DIY-no hay nadie que te lleve de la mano.

En siete aeropuertos de Estados Unidos, hay una nueva alternativa a entregar tu frasco de perfume de 50 dólares y cuatro onzas a un inspector de la TSA. Chicago O’Hare, West Palm Beach y Portland International son algunos de los lugares que ahora cuentan con estaciones MailSafe Express (itemreturn.com; desde 8,95 dólares más gastos de envío) en sus áreas de seguridad. Los pasajeros pueden enviar artículos prohibidos a casa sin perder su puesto en la cola. Si alguno de sus artículos es susceptible de ser confiscado, ya sean tijeras, crema de afeitar o cuchillos de queso, un inspector lo coloca en un sobre acolchado, lo deja en el quiosco tipo cajero automático y pasa su tarjeta de crédito. -Jennifer Welbel

¿Alguna vez te han echado de tu asiento por un vuelo con exceso de reservas? Junto con el aumento de los precios del combustible y los mayores retrasos, las aerolíneas están echando a los pasajeros ahora más que nunca. La buena noticia es que el Departamento de Transporte de EE.UU. está estudiando la posibilidad de aumentar la indemnización máxima de 400 a 1.248 dólares, lo que podría disuadir a las aerolíneas de hacer overbooking. Sin embargo, existe una posible desventaja. Vender más billetes de los que hay disponibles permite a las compañías ofrecer tarifas más baratas, porque no tienen que absorber el coste de las plazas vacías en caso de no presentarse. -Stirling Kelso

No es ningún secreto que volar hoy en día puede ser costoso, especialmente cuando se trata de varios destinos. Aquí, una colección de pases para ahorrar dinero en los viajes aéreos alrededor del mundo.

NOTA: Los viajeros deben canjear «cupones» individuales para cada tramo de su viaje.

África

Oneworld Visit Africa Pass

• Aerolíneas participantes: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas y Royal Jordanian Airlines
• Viajar a: Namibia, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue
• Detalles: Al ofrecer servicio a siete ciudades de cuatro países, los viajeros pueden tomar tantos vuelos como deseen (con un mínimo de dos vuelos).
• Pros: La opción de «fecha abierta» permite fechas y horarios de viaje flexibles para cualquier vuelo, una vez confirmado el primer destino del viaje.
• Contras: Los viajeros deben hacer las reservas por teléfono a través de una agencia de viajes, o de una compañía de oneworld.
• Ahorro medio: El ahorro varía.
• Para más información:

Asia

Discovery Airpass

• Aerolíneas participantes: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International y Lao Airlines
• Viajes a: Tailandia, Camboya y Laos
• Detalles: Con el Discovery Airpass, los viajeros pueden comprar entre 3 y 6 cupones, que son válidos durante dos meses después de la fecha del primer vuelo.
• Pros: Flexibilidad. Una vez reservado el primer vuelo, los viajeros pueden utilizar sus cupones para comprar billetes cuando estén listos para pasar al siguiente lugar, en lugar de reservar todo de una vez.
• Contras: Sólo se permite una escala por ciudad.
• Ahorro medio: 30%.
• Para más información:www.bangkokair.com

Europa

Skyteam Europe Pass

• Aerolíneas participantes: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines y Air Europa
• Viajes a: 44 países de toda Europa
• Detalles: Disponible para todos los viajeros que vuelen de ida y vuelta a Europa. Los viajeros deben comprar un mínimo de tres cupones y no pueden visitar cada ciudad más de dos veces.
• Pros: Los viajeros sólo necesitan reservar el primer tramo europeo de su viaje antes de volar; pueden reservar el resto a su antojo.
• Contras: Si un traslado requiere un cambio de aerolínea, los viajeros deben utilizar un cupón adicional.
• Ahorro medio: El ahorro varía.
• Para más información:www.skyteam.com

Oriente Medio

Arabian Airpass

• Aerolíneas participantes: Emirates
• Viajes a: Alejandría, Ammán, Bahrein, Beirut, El Cairo, Damasco, Dammam, Doha, Kuwait, Mascate, Riad, Saná y Teherán
• Detalles: Con el Arabian Airpass, los viajeros pueden volar a más de 13 ciudades de Oriente Medio; los cupones son válidos durante tres meses a partir de la fecha de salida.
• Pros: Para la mayoría de los vuelos, las reservas pueden cambiarse sin coste alguno.
• Contras: No hay aerolíneas adicionales entre las que los viajeros puedan elegir.
• Función de bonificación: Para los viajeros que planean pasar más de 14 días en el extranjero, Emirates puede ayudar a los viajeros a obtener un «visado de visita» (también conocido como visado turístico) para Dubái (55 dólares).
• Ahorro medio: Hasta un 30%.
• Para más información:

América del Norte

SkyTeam America Pass

• Aerolíneas participantes: Aeroméxico, Continental, Delta y Northwest
• Viajar a: Cualquier lugar dentro de Estados Unidos continental, México y Canadá
• Detalles: Disponible con la compra del billete SkyTeam Round-the-World o un billete transatlántico, transpacífico o intercontinental de ida y vuelta en cualquier vuelo de la compañía SkyTeam. Los viajeros pueden comprar de 3 a 10 cupones, que son válidos durante 60 días.
• Pros: Dos escalas por ciudad
• Contras: Alaska y Hawái no son estados elegibles para viajar
• Ahorro medio: El ahorro varía.
• Para más información:www.skyteam.com

Sudamérica

South America Pass

• Aerolíneas participantes: Aerolíneas Agentinas
• Viajar a: Cualquier país de Sudamérica; los viajeros deben elegir al menos dos, pero no más de cinco.
• Detalles: El South America Pass ofrece hasta 10 cupones de vuelo, y permite dos escalas en Argentina y una en otros países.
• Pros: Todas las tarifas se calculan en función del número de millas voladas; con el aumento de las distancias aumenta el ahorro.
• Contras: No hay aerolíneas adicionales para que los viajeros puedan elegir.
• Ahorro medio: El ahorro varía.
• Para más información:www.aerolineas.com

Pacífico Sur

Air New Zealand South Pacific Airpass

• Aerolíneas participantes: Air New Zealand
• Viajes a: 36 lugares de Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico Sur
• Detalles: Disponible para los no residentes en Nueva Zelanda, Australia, Fiyi, Tonga, Nueva Caledonia, Norfolk, Samoa, Rarotonga y Tahití
• Pros: Los viajeros pueden comprar de 2 a 10 cupones antes de la llegada; después se pueden comprar hasta 10 cupones adicionales.
• Contras: No se permiten escalas.
• Ahorro medio: El ahorro varía.
• Para más información: www.airnewzealand.com

-Realizado por Josh Pramis y Charlotte Savino

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