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Cómo empezar a modelar en 3D: Una entrevista con el experto en modelado 3D Jonathan Williamson

¿Estás pensando en aprender a modelar en 3D? Te preguntas si es una buena idea? O ¿cuánto tiempo te tomará antes de que puedas hacer tu primer modelo 3D? Y qué debes hacer cuando te quedas mirando una pantalla en blanco sin saber qué hacer a continuación? Hablamos con Jonathan Williamson de CG Cookie, uno de los principales sitios de educación en arte digital, sobre los retos y las recompensas del oficio y sus consejos de información privilegiada para alguien que es totalmente nuevo en el mundo del 3D.

Jonathan, eres un modelador 3D profesional con años de experiencia. Para alguien que esté pensando en meterse en el 3D, ¿por qué crees que debería hacerlo en primer lugar? ¿No hay ya suficientes modeladores 3D en el mundo?

Jonathan: Absolutamente no. El modelado 3D está omnipresente en el mundo actual y sólo va a crecer como una habilidad solicitada. Para poner las cosas en contexto: El 75% del catálogo de IKEA se hace ahora en 3D. Todos sabemos que Facebook compró el Oculus Rift por miles de millones de dólares, sabes que van a tener que conseguir planes para hacer crecer ese sector. Si la realidad virtual sigue creciendo, va a tener un impacto mucho mayor en la vida cotidiana de las personas. Y, por supuesto, los objetos de la realidad virtual empiezan todos como modelos 3D. A continuación, considere la visualización arquitectónica; si tiene un proyecto de renovación de una casa o quiere diseñar una casa por completo, puede utilizar absolutamente el modelado 3D para ello. Si quieres iniciarte en la impresión 3D, ya sea diseñando juguetes, herramientas o cualquier cosa, eso es modelado 3D. Todo comienza con un modelo.

El 3D está cada vez más involucrado en muchas áreas diferentes, desde el desarrollo de películas, la realidad virtual, la investigación científica, hasta el diseño especial. Está tocando cientos de industrias en este momento. Si quieres entrar en la investigación, la visualización, el diseño médico, gran parte de eso es el modelado 3D. En resumen – el mundo necesita modeladores 3D!

Suena genial. Así que ahora me has convencido para empezar – pero ¿qué necesito como requisito previo? ¿Es un campo abierto a cualquiera?

Jonathan: Para iniciarse en el modelado 3D, hay que tener pasión por el ordenador: eso es indudable. Vas a pasar mucho tiempo trabajando digitalmente y si no te gusta trabajar con un ordenador, probablemente el modelado 3D no sea lo tuyo. Sin embargo, si realmente te gusta el ordenador y tienes una idea para algo que quieres integrar, ya sea con el mundo real o de forma completamente virtual, entonces el modelado 3D puede serlo. En su mayor parte, este interés o pasión es el único prerrequisito que necesitarás.

Una cosa que no es esencial pero que te beneficiará absolutamente es un buen sentido de la conciencia espacial. Si eres una de esas personas que puede visualizar un objeto delante de ti, un objeto del mundo real -un tarro de mantequilla de cacahuete, un abrelatas, la llave de un coche o una cartera-, puedes darle vueltas en tu mente y saber exactamente qué aspecto tiene, el modelado 3D será probablemente una buena opción para ti. Eso es básicamente lo que harás todos los días. Si ese tipo de visualización espacial le resulta difícil, el modelado en 3D será probablemente más difícil para usted. Por supuesto, depende del grado de modelado, pero parte del modelado va a ser estrictamente a partir de planos existentes.

Estás listo para ir, siempre y cuando tengas un ordenador y un buen sentido de la conciencia espacial y más allá de eso, sólo la necesidad y el impulso de aprender.

Creo que cualquiera puede aprender a modelar. Es un poco técnico, pero no tiene por qué serlo en términos de informática. Hay mucha gente que tiene mucho éxito como modelador y está absolutamente en el lado artístico más que en el técnico.

¡Ok, he decidido convertirme en modelador 3D! ¿Cuál es el siguiente paso que debo dar?

Jonathan: El siguiente paso sería definitivamente el software. La mayoría de los ordenadores no vienen con el software necesario para el modelado en 3D. Sin embargo, el software está empezando a importar cada vez menos en cuanto a lo que se elige, depende mucho más de los recursos individuales y las preferencias personales. En este momento, todos los principales paquetes de software están tan cerca de estar en el mismo nivel que es realmente bastante irrelevante. Casi no importa si eliges Blender, 3ds Max o Maya; todas estas herramientas son muy capaces de permitirte hacer cosas que nunca podrías haber hecho antes.

¿Cuál es tu recomendación personal?

Jonathan: Teniendo en cuenta lo similares que se han vuelto los paquetes de software 3D, creo que Blender es una muy buena opción, especialmente para los nuevos artistas, por algunas razones.

Una de las principales razones es que no hay barrera de entrada. Blender puede funcionar básicamente en cualquier máquina. Si sólo tienes acceso a un ordenador de hace unos años, seguirá funcionando. Blender es muy compatible y pequeño. Para dar un ejemplo aún más extremo, si no tienes un ordenador en casa, puedes simplemente poner Blender en un pendrive e ir a tu biblioteca pública o a cualquier otro lugar que tenga un ordenador público. Puedes llevar Blender contigo a cualquier parte sin necesidad de dongles de acceso, claves de licencia o cualquier otra cosa por el estilo.

Además, Blender está construido por la comunidad y cualquiera puede involucrarse. Si eres un artista y quieres contribuir a mejorar el software, puedes hacerlo y si los cambios son buenos, podrían aplicarse a futuras versiones. Si eres un estudiante de ciencias de la computación y quieres empezar a desarrollar en Blender o si estás construyendo una herramienta de visualización de datos, puedes integrarla directamente en Blender sin tener que construir toda la base, sólo aprovechar Blender.

Y, por supuesto, es completamente de código abierto, por lo que el software es gratuito y no hay restricciones de uso en nada de lo que crees.

Esto es importante porque uno de los problemas con los que se pueden encontrar los jóvenes artistas si aprenden modelado 3D en la escuela es conseguir una licencia de estudiante gratuita que, en cuanto dejas la escuela, ya no se puede utilizar para trabajos comerciales. Has gastado cuatro años y miles de dólares en tu educación, y lo más probable es que no estés en condiciones de gastar otros miles de dólares en una licencia de software. Sin embargo, el software que acaba de aprender le exige que compre una licencia. Entonces, ¿en qué situación te encuentras para empezar a hacer un trabajo profesional mientras sigues pagando los préstamos estudiantiles?

Con Blender, no hay ninguna licencia de la que preocuparse y puedes usarlo para fines comerciales sin restricciones. Cualquier trabajo creado en Blender puede ser vendido, adaptado y distribuido. Así que para un nuevo artista que está tratando de poner los pies en el suelo en su trabajo profesional, Blender tiene mucho sentido. Sus costes iniciales son su tiempo; eso es todo.

Otro punto es el espíritu comunitario de Blender. Está desarrollado por los usuarios de Blender y la comunidad y creo que eso resuena en mucha gente. Hay una comunidad vibrante muy fuerte detrás de Blender de personas de todos los ámbitos de la vida, diferentes habilidades, hay diferentes artistas e investigadores, lo que sea, por lo que ese lado es muy divertido.

Suena como una obviedad. Pero independientemente del software, decido ir con al final, ¿dónde puedo encontrar recursos como un nuevo modelador 3D?

Jonathan: Una vez más, eso depende del software que usted elija. Si usted está eligiendo Blender, entonces CG Cookie podría ser un buen lugar para comenzar. O puede ser YouTube para SketchUp o 3ds Max. Hay un montón de recursos diferentes y, honestamente, si usted está empezando, Google es probablemente su amigo. Hay un montón de sitios educativos diferentes por ahí y que usted elija depende de su área de enfoque. Por supuesto, porque soy parcial hacia CG Cookie, que es el que voy a recomendar sobre los demás si su software de elección es Blender. Tenemos un curso gratuito de «Fundamentos de Blender» que he creado personalmente para los principiantes de Blender y puedo recomendar con confianza que es un gran punto de partida. Te pondrá al día en menos de 45 minutos.

¿Recomiendas buscar educación basada principalmente en tu área de interés?

Jonathan: Absolutamente, una de las cosas que hace que el software 3D sea un poco desalentador para aprender es que son realmente complejos y casi ilimitados en lo que pueden hacer. En este momento, Blender y otros competidores similares son tan grandes que básicamente ninguna persona lo conoce todo. No creo que haya una sola persona en el planeta Tierra que conozca todas las piezas de Blender. Hay mucha gente, incluyéndome a mí, que intenta tener al menos un conocimiento general de todas las áreas, pero no lo conocemos completamente. Ahora hay un montón de sitios de nicho que se centran en el uso de su software de elección en una industria muy particular, ya sea Blender con la impresión 3D o el uso de Blender para la visualización arquitectónica o para la ciencia de datos. En este caso, Google será tu amigo para encontrar esos nichos.

Así que digamos que tengo mi software y estoy empezando a aprender poco a poco a usarlo. ¿Cuánto tiempo me llevará antes de poder convertir realmente mi idea en un modelo 3D?

Jonathan: Eso depende casi por completo de ti. A través de CG Cookie, he visto a gente hacerlo en tan sólo un día y medio, hasta un año. Realmente depende de cada persona el tiempo que quiera dedicar a ello. Hay algunas personas que quieren absorber todo el conocimiento que puedan y deciden no aplicarlo hasta que tengan un buen sentido de la comprensión. Luego hay algunos que sólo están ansiosos por empezar y en realidad pueden empezar demasiado rápido – pero eso está bien también porque están ensuciando sus manos, incluso si no saben lo que están haciendo todavía.

Para mí personalmente, teniendo en cuenta que no había material de formación cuando empecé, fue un buen par de meses antes de que realmente sintiera que podía hacer algo, creando una idea que tenía. Siempre y cuando estés aprovechando el material que está disponible ahora, ya sean tutoriales gratuitos, YouTube o CG Cookie, definitivamente deberías ser capaz de empezar a crear y visualizar tus ideas, independientemente de lo bien que salgan, en unos pocos días o menos.

¿Cuál es tu enfoque recomendado para aprender? ¿Te sientas y absorbes la teoría primero, o simplemente te lanzas a modelar de cabeza?

Jonathan: Yo prefiero una mezcla. Cuando aprendo una nueva habilidad, por ejemplo, la programación o la escultura, prefiero sentarme y observar y luego ensuciarme las manos. Primero observo y luego me sumerjo. Salto de un lado a otro intentando absorber por completo pequeñas cosas, secciones y segmentos de un material y aplicar eso, luego aprender otra sección y aplicar eso. Esto funciona muy bien para mí, pero eso es diferente para otras personas.

Jonathan, digamos que en mi viaje para convertirme en un modelador 3D, tengo una idea básica de cómo crear mi primer modelo 3D. Pero no sé necesariamente qué es lo que quiero crear. Sólo quiero aprender. ¿Qué crees que sería lo mejor para empezar? ¿Debería ser un cubo, una pieza de ajedrez o algo totalmente distinto?

Jonathan: ¡Ja, la vieja situación de la «pizarra en blanco»! Bueno, en este caso lo que importa no es lo que hagas mientras hagas algo. Puede que hayas aprendido algunas de las habilidades básicas, que sepas más o menos lo que haces y que quieras crear algo. Abres tu software y tienes una pantalla en blanco. Creo que aquí es donde los tutoriales son realmente útiles. No necesariamente para el aprendizaje de nuevas habilidades, sino para explicar lo que realmente está haciendo y las cosas que usted no necesita preocuparse.

Así que si usted está teniendo el problema de la pizarra en blanco, ir a ver un tutorial y simplemente seguir con él porque eso es realmente va a conseguir que el trabajo. Estarás aplicando lo que estás aprendiendo en el software, aprendiendo diferentes herramientas, aprendiendo cómo funciona. Si lo haces lo suficiente, un día te darás cuenta de que simplemente empiezas a crear sin tener que preocuparte por la pizarra en blanco esta vez.

Nos gustaría dar las gracias a Jonathan y Pavla de CG Cookie por su ayuda en la preparación de esta entrevista. CG Cookie es un centro de aprendizaje online para artistas digitales, que alberga tutoriales, cursos y ejercicios de Blender.

¿Quieres aprender más sobre cómo empezar a modelar en 3D? Echa un vistazo a este tutorial de Jonathan para el blog de i.materialise: te enseñará a crear tu primera impresión 3D en Blender en un emocionante videotutorial. Los nuevos modeladores 3D también deberían echar un vistazo a nuestra entrada del blog «5 errores que hay que evitar al diseñar un modelo 3D para la impresión 3D».