Las cerraduras existen desde hace miles de años. Probablemente desde que existen objetos de valor que la gente quiere proteger, las cerraduras -de alguna forma- han estado ahí para mantener las cosas seguras.
Probablemente te encuentres con todo tipo de cerraduras cada día. Desde las cerraduras de combinación en las taquillas de la escuela hasta las cerraduras de cerrojo en las puertas de entrada, las cerraduras nos rodean.
Hoy en día hay muchos tipos de cerraduras diferentes. Algunas son cerraduras muy sencillas que se abren con una llave o una combinación de números. Otras son cerraduras extremadamente complicadas que se abren con las huellas dactilares o con tarjetas electrónicas especiales. Las cerraduras de hoy en día cuentan con muchos tipos diferentes de sistemas mecánicos y tecnológicos para aumentar la seguridad.
Para tener una comprensión básica de cómo funcionan las cerraduras, vamos a echar un vistazo a dos tipos comunes de cerraduras: las cerraduras de combinación y las cerraduras de pasador y bombillo. Estas cerraduras comunes son las que es más probable que veas en el día a día.
Las cerraduras de combinación se pueden encontrar en todo tipo de lugares. Desde las taquillas de los gimnasios hasta las puertas de los cobertizos o las agendas secretas, los candados de combinación permiten que sólo accedan a su contenido aquellos que conocen la combinación secreta de números que abrirá la cerradura.
Un típico candado de combinación, por ejemplo, contiene un paquete de ruedas. El paquete de ruedas contiene una rueda por cada número de la combinación. Cada rueda del paquete de ruedas tiene una pequeña lengüeta -llamada mosca de la rueda- en cada uno de sus lados.
Al girar el dial de la combinación, un eje que se extiende a través del paquete de ruedas hace girar una leva de accionamiento. Al girar la leva de accionamiento, un pasador de accionamiento acoplado hace contacto con el volante de la rueda más cercana.
Al seguir marcando la combinación correcta, el volante de cada rueda subsiguiente hace contacto hasta que todas las ruedas estén girando. Cuando llegue al último dígito de la combinación, todas las ruedas estarán perfectamente alineadas.
Las muescas cortadas en cada rueda también estarán alineadas. Estas muescas forman un espacio que permitirá que la cerradura se libere y se abra.
Las cerraduras de pasador y bombillo son diferentes, porque requieren una llave para abrirlas. Las cerraduras básicas de pasador y tambor tienen varios pasadores cargados por resorte dentro de una serie de pequeños cilindros.
Cuando la llave correcta se desliza en una cerradura de pasador y tambor, los dientes puntiagudos y las muescas de la hoja de la llave permiten que los pasadores cargados por resorte se muevan hacia arriba y hacia abajo hasta que se alineen con una pista llamada línea de corte. Cuando los pasadores se alinean con la línea de corte, el cilindro puede girar y la cerradura se abrirá.
Si no tiene la llave correcta, uno o más de los pasadores se quedarán en el camino de la línea de corte. Esto impedirá que el cilindro gire y la cerradura permanecerá cerrada.