Hay cuatro componentes principales que participan directamente en la potencia y la conducción de la moto de nieve:
- Un motor, similar al de un coche
- Un sistema de embrague
- Las orugas
- Los esquís
Las motos de nieve también tienen faros, un asiento y un parabrisas similares a los de las motos.
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Los motores de las motos de nieve son muy similares a los de las motos acuáticas. Los modelos de turismo más pesados suelen utilizar el motor de cuatro tiempos, mientras que los modelos más ligeros y deportivos utilizan el de dos tiempos.
Un motor de automóvil envía la potencia a través de un eje de transmisión, que hace girar directamente el eje y las ruedas del coche. Sin embargo, el motor de una moto de nieve se conecta a una transmisión de oruga, que hace girar las orugas. Las ruedas de una moto de nieve son esencialmente grandes engranajes con dientes espaciados uniformemente con agujeros en las orugas. Cada rotación de los engranajes impulsa las orugas y hace avanzar la moto de nieve. Cuanto más rápido es el motor, más rápido giran los engranajes y más rápido se mueven las orugas.
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Las motos de nieve también tienen un sistema de embrague que es básicamente un tipo de CVT (transmisión variable continua) basado en poleas. Este sistema consiste en dos poleas, o embragues, conectados por una correa de transmisión. El embrague primario se sitúa en el cigüeñal del motor. Un muelle de presión mantiene separadas las dos mitades del primario cuando las revoluciones del motor son bajas. Cuando el motor comienza a acelerar, los pesos del embrague generan suficiente fuerza centrífuga para cerrar el embrague, permitiendo que la correa se mueva libremente y transmita la potencia.
«El embrague secundario se conecta a la transmisión de las orugas, que hace girar las ruedas y acciona las orugas. Un muelle en el embrague secundario acciona las levas (cuñas), que son sensibles al par motor. A medida que las RPM del motor aumentan y el primario transmite la potencia, estas levas se aprietan y tensan la correa. El proceso continúa a medida que la moto de nieve acelera. Una vez que alcanza su velocidad máxima, el embrague primario se cierra, moviendo la correa a una «marcha» superior. Como la moto de nieve necesita menos potencia para acelerar que la que necesitó para ponerse en marcha, el embrague secundario se abre.
A diferencia de una transmisión manual o automática, este sistema no tiene escalones y puede ir y venir suavemente entre un número infinito de «marchas» dependiendo de la velocidad y la cantidad de potencia necesaria. Para saber más, consulte Cómo funcionan las CVT.
A continuación aprenderemos más sobre las orugas y cómo dirigir una moto de nieve.