Utilizamos los productos de Google todos los días, ya sea Google Maps, YouTube, Gmail, Android o simplemente Google Search. Hemos llegado a un punto en el que es realmente difícil no utilizar al menos uno de estos servicios aunque lo intentemos y las empresas creadas para demostrar lo contrario han fracasado estrepitosamente (RIP Cyanogen).
Primera pregunta: ¿de dónde sale el dinero?
Pero la mayoría de nosotros nunca hemos pagado realmente por estos servicios. ¿Cómo es posible? ¿Es tan fácil para Google crear todas estas cosas que las da gratis? Por supuesto que no. Es uno de esos casos en los que:
Si no estás pagando por ello, no eres el cliente; eres el producto. – Andrew Lewis
Así que no es que no estés pagando, es la forma en que estás pagando. En el cuarto trimestre de 2017 Google ganó 31.910 millones de dólares, de los cuales 27.27 se deben a su negocio de anuncios. Eso es aproximadamente el 85,5% de todos los ingresos. Así que la respuesta rápida a nuestra pregunta es anuncios.
Siguiente pregunta: ¿Cómo?
El negocio de anuncios de Google se divide en tres componentes principales: AdWords y AdSense, AdMob. AdWords es el software que determina qué anuncios se presentarán en la página web de Google y AdSense publica anuncios en otros sitios web. Por ejemplo, si tengo un blog de cocina y quiero poner algunos anuncios en él, sólo tendría que indicar el lugar donde quiero que estén los anuncios y AdSense haría el resto. AdMob es lo mismo que AdSense pero para aplicaciones móviles.
-Ok eso está bien pero sigo sin entender cuál es mi papel en todo esto.
¡La palabra clave es personalizada!
Para simplificar vamos a examinar AdWords que es también la mayor fuente de ingresos de Google. Lo que el motor de búsqueda hace primero (y actualiza diariamente) es un proceso llamado web-crawling que no es más que crear un mapa de la web y, honestamente, es relativamente fácil; ¡sólo se necesitan muchos ordenadores! Así que cuando buscas un hotel barato en Zúrich (alerta de spoiler, no hay ninguno) en realidad no buscas en toda la web, Google sólo te muestra el contenido que ya ha indexado y piensa que es relevante para lo que estás buscando.
¿Cómo saben lo que es relevante? Y ¿cómo seleccionan qué resultados o anuncios mostrar más arriba que otros?
¡Ajá! Esa es la parte difícil, la parte en la que tú contribuyes.
El algoritmo que ha tardado más de 5 años en desarrollarse
Para predecir lo que buscas utilizan un algoritmo de aprendizaje automático que analiza tu entrada aplicando el procesamiento del lenguaje natural para «entender» realmente lo que quieres decir. Por supuesto este algoritmo tiene que ser entrenado y además del contenido recogido de las propias webs, tus datos son con los que se entrena. Lo mismo ocurre con la ordenación normal de los resultados. Un ejemplo sencillo es que cuando buscas algo e instantáneamente haces clic en el segundo resultado, les muestra que podría ser más relevante para tu consulta de búsqueda y podría tener que aparecer más arriba en una futura búsqueda.
Donde se pone realmente jugoso es cuando se trata de mostrar y ordenar los anuncios. Verás, no es como en la televisión donde las empresas tienen que pagar una cantidad enorme para que su anuncio se muestre a todo el mundo aunque la mayoría de ellos no estén interesados en lo que venden. Lo que ofrece Google y lo que le hace destacar sobre la competencia es la posibilidad de mostrar anuncios personalizados sólo a aquellas personas a las que realmente les interesa. Mi abuela puede ver 10 anuncios sobre el nuevo y «revolucionario» iPhone y aun así no lo va a comprar, pero si se le muestra el mismo anuncio a alguien que está en el mercado de un nuevo teléfono, obviamente es mucho más efectivo.
¡Puéstalo para ganarlo!
Para decidir qué anuncios se muestran más arriba que otros, además del grado de relatividad, se realiza una subasta de anuncios cada vez que se busca algo. El procedimiento de subasta se basa en la subasta Vickrey y se denomina subasta generalizada de segundo precio. No voy a entrar en los detalles y en las matemáticas que hay detrás, sólo mencionaré que es una subasta de una sola ronda, que el mejor postor gana pero paga la segunda puja más alta y que está demostrado que la estrategia dominante en una subasta Vickrey es pujar por el valor real de tu producto (en comparación con una subasta normal que se realiza en varias rondas y la puja es la más pequeña posible).
Pongamos un ejemplo para aclararnos. Supongamos que yo, Bob y Alice somos propietarios de un hotel y queremos poner un anuncio en Google. Supongamos también que todos tenemos la misma calidad de anuncio (ya entraremos en eso). Si la puja sugerida por Google es de 1$ y ese es el precio que pujan Bob y Alice pero yo pujo 2$ entonces yo gano, mi anuncio se mostrará primero pero pagaré 1$ porque es la segunda puja más alta.
Ok pero francamente no parece tan diferente de la TV. Quiero decir que pagas para que tu anuncio se muestre pero no tienes ni idea de si el usuario se fijará realmente en él.
Por eso Google cobra por clic, no pagas nada mientras nadie haga clic en tu anuncio. Y ahí es donde entra la calidad del anuncio, una variable determinada por el número de clics; más clics equivale a mayor calidad. Este valor es fundamental para el orden de aparición de los anuncios y, por lo general, Google degrada las ofertas de los anuncios de baja calidad.
Pero, al final, te preguntarás si todo esto justifica la cantidad de dinero que gana Google. Hagamos unos cálculos rápidos. Hay aproximadamente 450.000 búsquedas de «hoteles baratos» al mes en Estados Unidos y la oferta sugerida es de 3,8 dólares. Si la mitad de esas búsquedas terminan con un clic en su anuncio, eso supone 855.000 dólares al mes. Y eso es sólo para un anuncio. Bastante rentable diría yo.
Conclusión
Así que para resumir, los principales ingresos de Google provienen de su negocio de anuncios y eso depende en gran medida de los datos recogidos de sus usuarios. AdWords coloca anuncios en la página web de Google, mientras que AdSense y AdMob muestran anuncios en sitios web colaboradores y aplicaciones móviles, respectivamente. Las tarifas aplicadas son por clic y para determinar el orden de aparición de los anuncios se realiza una subasta entre los anunciantes y también se tiene en cuenta la calidad del anuncio. Y así es como Google gana dinero, tan simple como eso.
Sobre mí
Soy un estudiante de Ciencias de la Computación en la EPFL interesado en varios temas como el aprendizaje automático, el análisis de datos aplicado y la inteligencia artificial, por nombrar algunos. Para saber más sobre mí puedes visitar mi web personal en gfotiadis.com.
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