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El Internet ha cambiado tantas cosas en nuestro mundo. Como consumidores, las cartas de correo caracol fueron reemplazadas por el correo electrónico. Nos Skype en lugar de drenar nuestras carteras con las llamadas telefónicas de larga distancia. Y compramos en Amazon en lugar de luchar por una plaza de aparcamiento y lidiar con las multitudes en el centro comercial local.

En la otra cara de la moneda, como empresarios de Internet, utilizamos el correo electrónico para comercializar nuestros productos y servicios, Skype para llevar a cabo reuniones y podemos ganarnos la vida vendiendo en Amazon.com.

Y eso es sólo una pequeña muestra de todas las interrupciones que hemos disfrutado gracias a Internet. Una de las mayores industrias interrumpidas y una de las que proporciona un gran camino para una sólida empresa de ganar dinero en línea para un empresario individual es en la publicación de libros. Específicamente, la publicación y venta de libros electrónicos en línea.

Ves, lo que las grandes casas editoriales hacen con grandes oficinas de editores, escritores, personal administrativo… y luego grandes prensas de impresión… luego centros de distribución para llevar sus libros a las librerías de todo el país… todo para esperar que los libros lleguen a las manos de los clientes… lo puedes hacer en la computadora que tienes ahora mismo. Si eso no es un trastorno masivo, no sé lo que es.

Con toda la burocracia, las tácticas de «jugar para pagar» y la falta de apoyo de marketing de las grandes editoriales (junto con los bajos derechos de autor) muchos están encontrando que la autopublicación es una opción mucho mejor (¡y en la mayoría de los casos una opción más rentable!).

Hay algunas diferencias clave entre esta autopublicación (que, por cierto, no tiene las connotaciones negativas de antes) y el proceso de publicación tradicional. Para empezar, no se trata de libros impresos. Eso elimina el gasto y la molestia de crear libros, almacenarlos y entregarlos, y puede que ni siquiera se vendan. Todo será digital. Se trata de libros electrónicos, que pueden leerse en dispositivos como el Kindle de Amazon, en otra tableta o smartphone, o incluso en un ordenador.

Desde sus humildes comienzos, los libros electrónicos se venden ahora por millones cada año, y representan alrededor del 20% del mercado editorial en Estados Unidos. Y hay mucho espacio para que un empresario de libros electrónicos de una sola persona obtenga una parte de ese mercado.

Así que vamos a echar un vistazo a cómo se puede ganar dinero con los libros electrónicos; desde la lluvia de ideas hasta la escritura, y lo más importante… la comercialización y venta de sus libros electrónicos en línea.

¿Qué son los libros electrónicos?

Los ebooks son, bueno, libros. Pero en un formato en el que se pueden entregar o descargar en línea. Puede escribirlos usted mismo, emplear a escritores, utilizar contenido de dominio público y crear sus ebooks a partir de muchas fuentes. Y se puede abarcar casi cualquier tema, tantos o más que los que puede publicar una editorial tradicional, porque se pueden adaptar los tomos a nichos de mercado. Guías de viajes, manuales de instrucciones, misterio, romance, ciencia ficción, autoayuda, tecnología, religiones… casi cualquier tema es válido siempre que haya un mercado de compradores dispuestos. (Una de las mejores formas de comprobarlo es escudriñar las listas de los más vendidos en Amazon. Y no sólo la lista general, sino también las de categorías y subcategorías.)

Además, no tendrás que depender de que un editor o una editorial te diga si un libro será publicado. Y no tendrás que depender de que una librería ponga tu libro en sus estanterías. Tendrás el control absoluto de todo el proceso.

De hecho, te encargarás de todo tú mismo, incluyendo el marketing y la venta. Y eso significa que te quedas con todos los beneficios. No son nada del otro mundo.

Los autores autopublicados han tenido un gran éxito en los últimos años. Por ejemplo, Hugh Howey, que vendió una serie de libros de ciencia ficción a través de Kindle Direct Publishing de Amazon. En un momento dado, vendía entre 20.000 y 30.000 ejemplares al mes, lo que le generaba 150.000 dólares de ingresos mensuales. Amanda Hocking, que escribe novelas de «romance paranormal» y fantasía, ha vendido más de un millón de libros en Amazon, generando más de 2 millones de dólares en ventas. Esta es la prueba de que se puede ganar dinero autopublicando en Amazon.

Déjame mostrarte cómo construir el mismo tipo de negocio.

Ten en cuenta que aunque Amazon.com es la forma más común en que la mayoría de la gente piensa en la venta de libros electrónicos en línea, también puedes vender tus libros electrónicos directamente desde tu propio sitio web. Más sobre esto a continuación.

Empezar un negocio de libros electrónicos – Dónde vender

Como editor de libros electrónicos, usted tiene algunas opciones disponibles para vender sus obras.

Puede crear su propio sitio web y vender su libro electrónico directamente en línea. Puede poner un PDF a disposición de sus lectores, por ejemplo. Un simple carrito de la compra o un enlace de PayPal y ya está todo listo. Un lector visita tu sitio, hace un pedido y recibe un enlace de descarga y obtiene tu libro. Todo está prácticamente automatizado, y usted se limita a vigilar que el sitio funcione correctamente.

La ventaja de esto es que usted controla todo el proceso, obtiene toda la información del cliente (para poder promocionar otros productos, servicios o libros) y puede cobrar precios más altos. Tal vez le parezca sorprendente, pero muchos libros electrónicos vendidos directamente en un sitio web (especialmente si se trata de un tema específico) pueden venderse por 40 dólares o más, lo cual es el doble de lo que costaría un libro impreso tradicional.

Una de las maneras más fáciles de vender libros electrónicos es trabajar a través de un sitio de terceros como Amazon. Es posible que haya pedido productos, incluso libros, a Amazon en el pasado. Pero esta es una faceta totalmente diferente de este enorme sitio de comercio electrónico.

La gran ventaja de trabajar a través de Amazon Kindle Direct Publishing, aunque te cobren una comisión por tus ventas, es su alcance. Se dice que unos 89 millones de estadounidenses son lectores activos de libros electrónicos. Ese es tu público potencial, todas esas personas que visitan este sitio y buscan un nuevo libro. Podría ser su libro el que encuentren al hacer una búsqueda con una palabra clave relacionada. De hecho, el 38 por ciento de las ventas diarias de libros electrónicos en Amazon corresponden a títulos autopublicados.

Aunque es posible que no ganes tanto dinero como vendiendo directamente en tu propio sitio, tendrás la oportunidad de llegar a un público al que no tendrías acceso de otra manera.

El proceso de venta de tu libro electrónico en Kindle es sencillo. Te registras y subes tu libro electrónico. Ellos se encargan de convertirlo a su formato propietario. A continuación, está listo para vender y hacer crecer su negocio a través de Amazon.

¿Cuál de estas opciones debe elegir? Recomiendo hacer ambas.

Ponga uno (o dos) de sus libros en Amazon y piense en ello como una fuente de tráfico… una forma de que la gente nueva le encuentre; y obtenga beneficios de las ventas del ebook. Utilice sus libros electrónicos de Amazon para conducir a la gente de vuelta a su sitio web y conseguir que en su lista de correo electrónico.

La mejor manera de hacer esto es incluir una oferta de bonificación gratuita dentro de su libro y hacer que vuelvan a su sitio web para reclamar su bono. Una vez que los tenga en su lista de correo electrónico, puede seguir con ellos y venderles libros electrónicos adicionales desde su propio sitio, a un precio más alto. Utiliza lo mejor de ambos mundos.

Donde conseguir tu contenido – El primer paso para crear tu bestseller

Aunque no lo creas, puede que ya tengas la mayor parte de un ebook escrito. Si ya está ganando dinero con un blog, esas publicaciones del blog podrían convertirse en un ebook con algo de edición. Sólo tienes que recopilar las entradas relevantes del blog en un orden que tenga sentido, hacer las modificaciones necesarias para eliminar las referencias que no sean relevantes y añadir una introducción y una conclusión, y ya está. Todas las entradas del blog que utilice deben cubrir los mismos temas o temas relacionados y trabajar bien juntos.

Aunque la información se puede encontrar de forma gratuita a través de su sitio muchas personas están dispuestas a pagar dinero para tenerlo formalmente organizado en algo más fácil de consumir, como un libro electrónico.

Por supuesto, eso es sólo una manera de armar el contenido de su libro electrónico. Si quieres publicar una obra original de ficción o no ficción -algo que escribas tú mismo de forma fresca- también es una buena opción.

La parte clave, si estás empezando desde cero, es trabajar de forma constante hacia tus objetivos de terminar ese libro. Escribe algo todos los días. Empieza con un esquema y luego rellénalo.

También puedes reutilizar un libro que sea de dominio público. Esto significa que los derechos de autor han expirado y cualquiera puede tomar el contenido de esos libros, y publicarlo, ya sea actualizado o reelaborado de alguna manera o tal cual. ¿Has visto el libro «Orgullo y prejuicio y zombis» que salió hace unos años? Ese es un gran ejemplo de reelaboración de un libro de dominio público.

Puedes encontrar obras de dominio público, que incluyen clásicos como La llamada de la selva de Jack London y Shakespeare y libros sobre casi todos los temas que se te ocurran (una búsqueda rápida dio como resultado guías de adiestramiento de perros, una guía para cantantes aficionados y mucho más), en lugares como el Proyecto Gutenberg.

La clave aquí es no sólo volver a publicar las obras de dominio público, sino modificarlas y darles tu toque único. Un ejemplo sería el libro El arte de la guerra. Podrías reconvertir ese libro en algo como El arte de la guerra para profesionales de la empresa o El arte de la guerra para empleados autónomos.

Una última idea a tener en cuenta es que no tienes que escribir algo como Guerra y Paz. Usted puede escribir libros más cortos para Amazon y venderlos a precios más bajos que van desde 2,99 dólares a 4,99 dólares y la gente prefiere los ebooks que son más cortos con temas de nicho más enfocados. Tenga en cuenta que mientras que usted no va a hacer un gran beneficio por libro en estos se puede vender un mayor volumen de libros y utilizar estos como una forma de atraer a la gente en las otras cosas que haces.

Comercialización de su Ebook

Hay un pequeño secreto sucio en el mundo editorial tradicional. Las editoriales no suelen comercializar o promocionar activamente la gran mayoría de los libros que publican. Sólo los de los autores superventas establecidos reciben esta atención.

Pero, como editor de libros electrónicos, vas a disfrutar de tener este mismo control sobre tu estrategia de marketing y ventas. Con todas las opciones disponibles, no debería tener ningún problema para encontrar la forma de dar a conocer el título o los títulos de su libro y captar la atención de los lectores potenciales.

Recomiendo un enfoque multicanal: abordar el marketing desde varios ángulos diferentes. Un canal definitivo son las redes sociales. Aproveche su página de Facebook, Twitter, sus contactos de LinkedIn, etc. para correr la voz. Cuando se publique el libro, publíquelo en Facebook con un enlace a su sitio web con más información y una forma de hacer un pedido, por ejemplo.

Pero no basta con enviar un anuncio. Tienes que crear expectación en torno a tu libro electrónico. Anime a la gente a hablar a sus amigos de su libro electrónico y a correr la voz. Publica contenido relacionado con tu libro. Crea concursos. Realice sorteos. Sé creativo con tu marketing.

También deberías promocionar tu libro en tu blog, participar activamente en foros relacionados con el tema de tu libro y hablar de él, y si tienes una lista de correo electrónico, asegúrate de promocionarlo allí también.

También podrías ofrecer un capítulo gratuito de tu ebook. Eso hará que los lectores se enganchen para que quieran más y compren el resto del ebook.

La clave es ser proactivo con sus esfuerzos de marketing para generar continuamente rumores e interés por su libro.

También, si usted está vendiendo sus ebooks en Amazon puede hacer anuncios pagados directamente en Amazon para promover sus libros a un público altamente orientado sobre la base de búsquedas de palabras clave y productos específicos (como los libros relacionados).

Algunos de lo que se debe y no se debe hacer para un Ebook exitoso

Hacer dinero de los ebooks no es automático. No se puede poner cualquier cosa y esperar obtener beneficios. No es una tarea difícil, pero debe seguir algunas de las mejores prácticas para asegurarse de que su ebook llame la atención de los lectores y genere ventas.

No se agobie

Sólo porque esté escribiendo un libro no significa que tenga que estresarse. Con un plan en marcha, puedes terminar tu obra y ponerla a la venta.

Sólo tienes que crear un esquema para que el libro siga su curso, establecer un calendario de cuándo vas a escribir (si es una obra original) o cuándo vas a trabajar en ella, cómo vas a comercializar el libro y cuándo hay que hacer cada tarea, y fijar una fecha de publicación objetivo en la que se pondrá a la venta. Es cuestión de reservar tiempo cada día. No puedes trabajar en esto sólo cuando te «apetezca»… de lo contrario, nunca se hará.

Elige un tema del que sepas

Quieres escribir con autoridad y confianza… y pasión. No es buena idea elegir un tema sólo porque crees que puede ser un best-seller. Recuerda que siempre puedes subcontratar la redacción a un experto también.

No hagas tu redacción florida y complicada

Asegúrate de que todo tu texto sea fácil de leer y entender. Es mejor escribir de manera conversacional y no de manera académica. Muchos expertos sugieren que se debe escribir a un nivel de redacción de ocho grados.

No te olvides de la corrección

Revisa dos veces si hay errores gramaticales, faltas de ortografía, etc. Asegúrate de que un amigo de confianza o incluso un corrector profesional revise tu ebook antes de publicarlo. No hay nada peor que publicar un libro lleno de errores: no inspira confianza a tus lectores, puede provocar devoluciones y malas críticas.

Crea un diseño y una portada profesionales

Sólo porque estés autopublicando no significa que quieras que parezca que lo hizo un aficionado. Contrata a un diseñador gráfico en un sitio como Fiverr.com para que cree una portada atractiva basada en tus indicaciones y aportaciones por poco dinero. También pueden diseñar las páginas interiores. Sólo porque su libro es auto-publicado no significa que tiene que mirar y sentir de esa manera.

Dar el siguiente paso a la venta de libros electrónicos en línea

Así que ahora usted entiende por qué la venta de libros electrónicos puede ser una fuente de dinero, es el momento de empezar. Averigüe qué tipo de libro electrónico desea vender, de dónde obtendrá el contenido, y luego dónde lo venderá – y cómo lo comercializará en línea.

¡Es una oportunidad de negocio de bajo costo y bajo riesgo que tiene una gran ventaja!