Alai

En los primeros días de la nueva maternidad, hay pocas cosas que te hagan sentir tan desesperadamente molesta como cuando tu bebé no está ganando peso adecuadamente. Y es aún más devastador cuando deciden que no quieren ser alimentados con el pecho o el biberón.

La aversión oral es lo que llamaron el hospital y la asesora de lactancia. Yo lo llamé de otra manera. Algo que no creo que deba publicar. Basta con decir que era un nombre apropiado que no puede repetirse.

¿Qué es la aversión oral?

Típicamente, la aversión oral es más común en los bebés prematuros, pero también puede mostrarse en bebés mayores. Los bebés con aversión oral demostrarán reticencia, evitación o miedo a comer o beber. O puede que les disguste cualquier tipo de sensación alrededor de la boca. Puede ser angustioso observarlos porque parecen tener hambre pero se niegan a comer. Lloran con fuerza cuando llega el momento de darles de comer, especialmente cuando se les pone en posición de comer. En el caso de mi hija, también cerraba la boquita y se negaba a abrirla. A veces teníamos que alimentarla con una jeringuilla, pero a menudo no lo conseguíamos.

En el caso de mi hija, la aversión a la alimentación oral se debió a varias razones.

Cuando nació, mi comadrona la calificó de «picaporte natural». A pesar de ello, no ganaba peso al ritmo que esperaban. Nos pidieron que le diéramos biberones después de cada toma de pecho, lo que durante un tiempo estuvo bien. El verdadero problema llegó cuando estaba a punto de cumplir 7 semanas. Fuimos al hospital porque no dejaba de vomitar. No eran sólo pequeños vómitos. Era como si hubiera saltado sobre un tubo de pasta de dientes, ese tipo de vómitos en proyectil. En el hospital terminaron por retenernos porque su peso era una señal de alarma, ya que aún no había superado los 4 kg (después de haber nacido con 3,350 kg). Oficialmente, la etiquetaron con un fallo de crecimiento. Y puedo decir que nada habla más de la confianza de un padre en sus capacidades que poner la palabra fracaso en algo *nótese el intenso sarcasmo*. De repente, nos vimos rodeados de médicos y dietistas que estaban elaborando un plan para ayudarla a ganar peso. Se trataba de una alimentación intensa, las 24 horas del día, cada 1,5 o 2 horas, que incluía lactancia materna, recargas de biberón (con un biberón suministrado por el hospital) y jeringuillas de fórmula de alto contenido calórico. Era agotador. Entre todo esto, también debía extraerme leche después de cada toma para ayudar a drenar mis pechos.

Al principio estaba bien. Mi hija tomaba, aunque fuera a medias. Sin embargo, cuanto más intentábamos meterle cosas en la boca, peor se ponía. Como seguía tomando leche, nos dieron el alta en casa y fue entonces cuando las cosas se pusieron realmente mal.

Durante más de una semana, mi hija simplemente no quería alimentarse. Tenía hambre. Se notaba que lo tenía. Pero no quería que se le acercara nada a la boca, ni siquiera un chupete por si se le iba a echar algo más por la garganta. No estoy segura de poder describir con exactitud lo devastador que era sentarse a darle de comer y que chupara durante un minuto y luego se retirara. O cuando mi marido intentaba darle el biberón y ella no abría la boca para él. Sería angustioso incluso si tu bebé estuviera ganando peso bien, pero con la presión adicional de un bebé con bajo peso, vivía con un nudo en el estómago como compañero constante.

Entonces, ¿qué debes hacer?

La vida ya había empezado a sentirse como si fuera una cita con el médico o el hospital tras otra. Pero nos aconsejaron que buscáramos apoyo adicional, así que añadimos un asesor de lactancia y un fisioterapeuta a nuestro creciente número de profesionales médicos. No me malinterpreten, siempre estaré agradecida por el amor y la atención que recibimos durante este tiempo. Pero no voy a mentir: fue muy difícil de manejar y mi salud mental se resintió enormemente.

Vimos regularmente a una fabulosa asesora de lactancia que nos ayudó a conseguir que mi hija mamara durante más de un par de minutos. Aunque, una vez que empezó a tomar las alimentaciones de nuevo, se hizo evidente que estaba acostumbrada a que le echaran la leche por la garganta y había perdido el deseo o la capacidad de succionar correctamente. Acudir al fisioterapeuta con regularidad nos ayudó a recuperar la fuerza en su mandíbula para ayudarla a alimentarse.

Así que, después de todo esto, me volví muy reacia a probar el biberón con ella porque no quería comprometer la lactancia materna. Había trabajado demasiado durante mucho tiempo para que volviera a alimentarse (estamos hablando de unos 5 meses), como para que se fuera al garete por culpa de un biberón.

5 meses después – encontrar el biberón perfecto para

Soy una investigadora. Me encanta tener tantos datos como pueda y tantas reseñas como sea posible antes de comprometerme con algo. Se convirtió en algo aún más compulsivo una vez que supe que estaba embarazada, especialmente cuando se trataba de comprar cosas de las que no sabía nada, como cunas, cambiadores, pañales y sacaleches. Sentía que si conseguía informarme lo suficiente, tal vez tendría más confianza en mis próximos pasos.

Cuando llegó el momento de los biberones, me pareció un juego completamente nuevo y confuso.

Había que tener en cuenta diferentes tamaños de tetina, caudales y formas de biberón. La cabeza me da vueltas sólo de pensarlo. Pasamos por diferentes tipos de biberones por recomendaciones de amigos, y en base a mis investigaciones y búsquedas de reseñas en Facebook. Finalmente, después de 5 meses, decidí probar Minbie.

Para ser completamente honesta, el precio fue una barrera al principio. Ya había gastado más de 200 dólares en biberones y no quería comprar otro que mi hijo fuera a rechazar. Habíamos estado probando los biberones metódicamente y dándole un par de semanas para que se adaptara antes de seguir adelante, pero nada ayudaba realmente. Así que decidí que si Minbie funcionaba sería el mejor dinero que me había gastado.

La otra cosa de la que no estaba segura y era un poco escéptica, era la afirmación de Minbie de que la tetina estaba diseñada para apoyar el movimiento natural de la lactancia del bebé. Había visto que muchos biberones hacían la misma afirmación, pero no pude ver ninguna prueba de que estas afirmaciones fueran ciertas.

Cuando llegó el biberón, lo miré un poco confundida. La forma era diferente a todo lo que había probado antes. Tal vez esta vez sería diferente. Aquella noche, después de su comida en la cama, mi marido preparó el biberón y empezó a dárselo.

Salvo. No lo tomó.

Mi corazón se hundió hasta los pies.

Aún así, sabía que teníamos que ser constantes y seguir ofreciéndoselo para que tuviera la oportunidad de adaptarse a él. Le costó tres veces más tomar el biberón antes de que empezara a chuparlo. A partir de entonces, cada toma fue más satisfactoria y, desde entonces, Minbie es el único biberón que utilizamos. Tener un biberón que ha sido fiable y que también ha apoyado la lactancia materna ha sido como ver un arco iris después de haber estado lloviendo durante un tiempo REALMENTE largo.

¿Cómo mantener la calma y persistir?

Ya habrás adivinado que lidiar con un niño que no ganaba peso y que se negaba a ser alimentado estaba haciendo números en mi salud mental. Y no te equivocas.

Temía cada toma, ya fuera de pecho o de biberón, pero aquí tienes algunas cosas que me ayudaron.

1. Asegurarse de que todos estábamos lo más tranquilos posible antes de empezar a darle el pecho o el biberón – Esto es más fácil de decir que de hacer cuando cada toma parece una batalla. A menudo ponía música que me gustaba escuchar justo antes de la toma y preparaba el espacio en el que iba a dar el pecho para estar lo más cómoda posible. Descubrí que ambas cosas me ayudaban a estar más relajada y tranquila.
2. Practicar la atención plena – Practiqué tanto la atención plena como los ejercicios de conexión a tierra. La atención plena consiste básicamente en mantener tu mente en el presente y es una herramienta mucho mejor que si te dicen «no te estreses». Hay un montón de grandes aplicaciones que puedes descargar para guiarte a través de esto si no estás seguro de por dónde empezar. Me gusta:
   • Mind the bump
   • Headspace
   • Calm
3. Consigue la ayuda que necesitas – Si no sabes cómo pedir ayuda personalmente, haz que tu pareja lo haga por ti. Esa ayuda puede ser que alguien venga a hacer algunas tareas domésticas para que usted pueda centrarse en la alimentación, o que exprese si eso es lo que los profesionales le han hecho hacer. Si alguien te pregunta si puede traerte una comida, no digas «no, creo que estaremos bien, gracias». Diga «sí, gracias, sería estupendo». Tener un hijo que está pasando por una aversión oral es duro – intenta recordar ser amable contigo mismo.
4. Consigue un sistema de apoyo a tu alrededor – Esto puede incluir a tus amigos y familia, pero los profesionales capacitados también son importantes. Escuche a los profesionales con los que el hospital o su médico de cabecera le pongan en contacto, pero también abogue por usted y por su hijo. Pueden darte las herramientas que necesitas, pero tú conoces a tu hijo mejor que nadie.

La página web de Minbie recomienda a los padres que utilicen tetinas Minbie desde la primera toma de biberón, si es posible, porque apoyan y fomentan la técnica de lactancia natural del bebé. Ojalá hubiera conocido Minbie desde el principio para poder seguir este consejo porque realmente habría supuesto una gran diferencia para nosotros. Todos esos meses de lucha contra la aversión oral de mi hija nunca habrían ocurrido si hubiéramos utilizado las tetinas Minbie desde el principio.

Si estás leyendo esto y estás considerando Minbie como una de varias opciones, hazte un favor y elige Minbie primero. Le ahorrará mucho tiempo, dinero y posiblemente dolores de cabeza a largo plazo.