A diferencia de aire acondicionado, un ventilador de techo no hace realmente el aire en una habitación o espacio más fresco. En cambio, el ventilador enfría a los ocupantes. La brisa de un ventilador de techo correctamente dimensionado y colocado enfría a los ocupantes al interrumpir la capa de aire estancado que rodea el cuerpo, impidiendo la pérdida de calor. La eliminación de esa capa de aire aislante aumenta la pérdida de calor del cuerpo para que se sienta más fresco.
La pérdida de calor (enfriamiento) puede producirse de dos formas: el aire frío que pasa por la piel elimina el calor por convección y el aire relativamente seco que pasa por la piel aumenta la tasa de evaporación de la transpiración. Más información sobre la refrigeración por evaporación. Dado que un ventilador de techo enfría a los ocupantes pero no los espacios, tiene sentido apagar un ventilador en una habitación vacía, a menos que se requiera la circulación de aire por razones distintas a la comodidad.
Los ventiladores Big Ass Fans® crean brisas refrescantes que hacen que una persona se sienta hasta 6°C (10°F) más fresca, a la vez que requieren una potencia mínima para funcionar. Lo hacen basándose en el tamaño más que en la velocidad. Mientras giran a baja velocidad, los ventiladores de 52 pulgadas a 24 pies de diámetro mueven grandes cantidades de aire, proporcionando eficientemente esa brisa refrescante.