La mayoría estaría de acuerdo en que uno de los sellos distintivos de una sociedad civil exitosa es la expectativa de que la gente cumpla la ley. Pero, ¿qué ocurre con la presencia de leyes injustas, aquellas que son moralmente reprobables, discriminatorias, deshumanizadoras y que privilegian a un grupo sobre otros? Presentan un interesante dilema, especialmente porque uno de los objetivos de la educación cívica es enseñar a los estudiantes a ser buenos ciudadanos respetuosos de la ley.
La historia nos ha enseñado que no hacer nada puede tener graves consecuencias. Nunca debemos olvidar que todo lo que hicieron los nazis a partir de 1933 fue legal y sancionado por el Estado. La esclavitud, el linchamiento y la segregación de los africanos en Estados Unidos fueron en su momento actos legales. Hemos visto el peligro de no hacer nada.
En su popular Carta desde la cárcel de Birmingham, el Dr. Martin Luther King, Jr. escribió: «Un individuo que infringe una ley que su conciencia le dice que es injusta, y que acepta de buen grado la pena de prisión para despertar la conciencia de la comunidad sobre su injusticia, está expresando en realidad el mayor respeto por la ley.» Partiendo de esta premisa, el Dr. King se sintió justificado al pedir a los escolares que desafiaran las leyes de Jim Crow eligiendo participar en la desobediencia civil.
¿Y qué pasa hoy? ¿Cómo podemos instruir a los estudiantes para que actúen frente a las leyes injustas que puedan ver en su vida? ¿Qué papel desempeña la educación y cómo pueden los educadores guiar responsablemente a los estudiantes para que se enfrenten a la injusticia?
Aquí tienes unas cuantas pautas para ayudarte a navegar por estas difíciles cuestiones:
- Ayuda a los jóvenes a pensar de forma crítica y sabia en lugar de decirles qué riesgos deben correr.
- Ayúdales a desarrollar la conciencia para preocuparse en lugar de decirles qué deben preocuparse.
- Señala el peligro de la inacción y la indiferencia en lugar de decirles qué o cómo protestar.
- Muestra a tus alumnos ejemplos de defensores de la causa, aquellos que se enfrentaron a la injusticia en nombre de los demás.
Enfrentarse a la Historia pide a los alumnos que examinen momentos de la historia en los que el estado de derecho se utilizó como herramienta para subyugar, discriminar e incluso para sancionar actos asesinos. Las Leyes de Exclusión de China, Jim Crow, el Apartheid y las Leyes de Nuremberg son sólo un puñado de ejemplos de momentos en los que seguir la ley significaba llevar a cabo actos inmorales y violentos que apuntaban a grupos de personas vulnerables para discriminarlos e incluso eliminarlos. Independientemente de la época histórica que esté explorando con sus alumnos, haga que consideren estas preguntas:
- ¿Qué opciones había? ¿Cuáles eran las consecuencias de estas opciones?
- ¿Cuáles eran los costes individuales de desobedecer estas leyes injustas?
- ¿Quién se beneficiaba de las leyes injustas y a costa de quién?
- ¿Por quién hay que tomar partido?
- ¿Qué aspecto tiene la desobediencia en estos momentos?
Estas preguntas ayudan a los estudiantes a explorar la complejidad de tomar medidas, no sólo en estos momentos históricos, sino también en la actualidad. Los alumnos se dan cuenta de la valentía que se necesita para adoptar una postura y del peligro de la obediencia ciega de las leyes. A su vez, los estudiantes también practican la empatía y se despiertan a su propia agencia.
Sus alumnos pueden desarrollar su sentido de la obligación cívica y su deseo de ayudar a prevenir la reaparición de la violencia y la intolerancia con nuestra lección «Construyendo una caja de herramientas para la diferencia». Desarrollada por Adrianne Bock Billingham, profesora de Facing History y antigua miembro del personal, esta lección ayuda a los alumnos a crear una caja de herramientas tridimensional para marcar la diferencia en su comunidad y en el mundo.
