Casi tan pronto como empecé mi vida como menstruante, me dediqué a intentar averiguar cómo quitar las manchas de sangre del periodo de… bueno, de todo. Durante mis primeros años de menstruación, empezaba cada mes con grandes esperanzas de sangrar en mi compresa y sólo en mi compresa esta vez, como el destacado espécimen de la floreciente feminidad que era. Luego terminaba cada mes un poco más descorazonada por el hecho de que, debido a una saludable mezcla de períodos irregulares, distracción y negación, parecía incapaz de evitar las masacres de bragas sin parar. Me pasé los primeros años de la adolescencia menstruando accidentalmente por todos los vaqueros, leggings, mallas de ballet, trajes de baño, uniformes de gimnasia y vestidos especiales que sólo se usaban para los bat mitzvahs. Era como ser Carrie, sólo que sin los divertidos poderes psíquicos y todo eso.
Si te preguntas por qué la sangre del periodo es tan difícil de quitar de las sábanas, he preguntado a un experto en tu nombre. «La sangre contiene hemoglobina, que la ayuda a coagular y sellar las heridas. Esta capacidad de coagulación también hace que se adhiera a los tejidos», explica James Porter, director de instalaciones de Laundrapp, una app que recoge y entrega la ropa en seco. «Además, las manchas en las sábanas/ropa pueden hacerse aún más difíciles de eliminar cuando se dejan secar o se lavan a altas temperaturas, aunque no es imposible con el uso de disolventes especiales.»
De ahí la crisis existencial ocasionada por manchar de sangre de la regla las sábanas o cualquier otro lugar. Por supuesto, con el tiempo aprendí que manchar de sangre la regla en lugares donde no era tu intención es parte de tener la regla. También aprendí que el método preferido por mi madre para eliminar las manchas de la regla (echar lejía hasta que la mancha desaparezca o la ropa se estropee, lo que ocurra primero) no era el único. Pero dado que a lo largo de los años había oído hablar de tantas maneras diferentes de quitar la sangre de las sábanas y otros tejidos, ¿por qué no sabía cuál era la mejor manera? ¿Por qué, como cultura, no tenemos una única técnica para eliminar las manchas de la regla? Tiene que haber una que destaque por encima del resto. Quiero decir, ¡tenemos hoverboards! Tenemos coches que se conducen solos. Hemos puesto gente en la luna y mantequilla de cacahuete dentro de las galletas, y sin embargo no podemos encontrar una manera eficaz y científicamente sólida de salvar tus calzoncillos después de que inesperadamente recibas un recordatorio de tu fertilidad biológica en curso mientras estás en el gimnasio?
Esta pregunta se transformó de una ansiedad teórica sobre el feminismo y la cultura en una preocupación práctica real la semana pasada, después de que accidentalmente manchara mis sábanas con mi período. Sólo tengo dos pares de sábanas, y no estaba dispuesta a sacrificar ésta a los dioses del blanqueo inepto. ¡No puedo andar comprando sábanas nuevas todo el tiempo! No estoy hecha de oro, ¿vale?
Así que decidí que había llegado el día de descubrir por fin el método de limpieza de la regla por excelencia.
El experimento: Analizar las muchas sustancias al azar que supuestamente ayudan a eliminar las manchas de sangre del periodo, y declarar un ganador (no probé el agua fría y/o el jabón, porque todo el mundo ya sabe que esos funcionan bastante bien).
El sujeto: Una sábana de algodón con rayas blancas y azules claras.
Una advertencia: Cuando me reuní para llevar a cabo este experimento, la mancha de sangre de mi periodo tenía unos tres días. Por lo tanto, estos métodos sólo se han evaluado en función de su eficacia para eliminar manchas de sangre secas; las manchas de sangre de la menstruación frescas son un juego completamente distinto.
Vamos a las cintas, ¿de acuerdo?
Escupir
En aras de la divulgación total, una vez utilicé con éxito la saliva para quitar una mancha de sangre fresca de una camisa (esto fue cuando me sangró la nariz espontáneamente mientras estaba en el cine) (no es una metáfora, realmente me sangró la nariz en el cine una vez).
Por ello, tenía grandes esperanzas en este método, que he oído ofrecer más de una vez como un consejo del tipo «usa esto en un apuro».
Lo que hice: Escupí en una sección de la hoja manchada, y luego se frotó en él con una esponja.
Verdict: OK, realmente no pensé que este método funcionaría. Y sin embargo, todavía estaba un poco desanimado cuando este método realmente no funcionó. Pero después de unos minutos de fregado febril, la sábana manchada tenía el mismo aspecto que antes de empezar (excepto que ahora estaba, ya sabes, cubierta de escupitajos y sangre).
Sal
He utilizado la sal como quitamanchas en el pasado con cierto éxito, y también estoy generalmente entusiasmado por cualquier excusa para la sal en cualquier capacidad.
Lo que hice: Después de mojar la mancha con agua, también mezclé un poco de sal en una pasta con un poco de agua, y luego restregué la mancha (también apliqué un poco de sal a mi pasta, porque ya estaba en el mostrador y todo).
Veredicto: Algunas partes de la mancha parecían un poco más ligeras después de que restregué, pero en última instancia, no hubo ningún levantamiento de mancha importante. ¡Ah, sal! Sigues sin servir para nada más que para fastidiar nuestra presión arterial y hacer que las palomitas de maíz tengan un sabor increíble.
Peróxido de hidrógeno
¿Qué no puede hacer el peróxido de hidrógeno? ¡Puedes desinfectar heridas menores con él! Cepíllate los dientes con él. ¡Uh, usarlo para quitar la lechada de los azulejos! ¿Cómo podría una sustancia tan útil no ser también un gran removedor de manchas?
Lo que hice: Exprimí un poco de peróxido de hidrógeno en la sábana, y luego me alejé durante 30 minutos (sé que se supone que debes aplicar cuidadosamente el peróxido de hidrógeno en las manchas mientras observas de cerca la posible decoloración, pero para ser honesto, no tengo un estilo de vida que implique observar de cerca o aplicar cuidadosamente de cualquier tipo, y pensé que era importante ser honesto con ustedes).
Veredicto: ¡Perfección! La sección de la hoja que traté con peróxido de hidrógeno volvió a ser la de antes. Es como si el milagro de la feminidad fértil nunca hubiera sucedido!
Pero ten en cuenta si intentas este método por ti mismo – se supone que debes aplicar el peróxido a un paño, que luego se aplica sobre la mancha. También se supone que sólo debe utilizar este método en las telas que son de color muy claro y bastante resistente para empezar. Es decir: no me envíes un correo electrónico si arruinas alguna ropa interior de seda púrpura con esta técnica.
Solución para lentes de contacto
Cuando leí sobre el método de eliminación de manchas de la solución para lentes de contacto, pensé: «Esto suena como uno de esos consejos demenciales para el cuidado del hogar que se ven por ahí, como ‘¡Pega 46 tubos de cartón de papel higiénico y píntalos todos de verde para hacer un festivo árbol de Navidad de imitación! Tu familia ni siquiera sabrá que es falso». Esto no puede funcionar».
Lo que hice: Rocié solución para lentes de contacto sobre una mancha, con muy pocas expectativas, y la dejé reposar durante unas horas.
Veredicto: ¡Funcionó bastante bien! No fue perfecto, pero aligeró la mancha significativamente – tal vez hasta el punto de que algún otro tratamiento de manchas utilizado en un ciclo de lavado podría eliminarlo por completo.
(En el lado opuesto, sin embargo, me hizo preguntarme acerca de poner un producto químico lo suficientemente fuerte como para sacar una mancha de sangre de la tela en mis agujeros de los ojos todos los días. Pero bueno, hasta ahora no me ha derretido los ojos, así que probablemente esté bien)
Seltzer y jugo de limón
OK, este no es de un artículo instructivo, y tampoco me fue transmitido por los grandes conocedores de la época del pasado; más bien, fue un consejo para quitar manchas de sangre dado en Deadpool. Pero bueno, si los antihéroes de los cómics no tienen la solución a nuestros problemas menstruales, ¿quién la tiene? Sumergí una parte de la sábana manchada en un líquido que tenía una parte de seltzer y otra de zumo de limón.
Veredicto: Me bebí un poco de este quitamanchas, ¡y estaba delicioso! Pero sólo desvaneció la mancha ligeramente – demostrando de una vez por todas que ninguno de los guionistas de Deadpool eran mujeres (como si te lo estuvieras preguntando).
Vino blanco
Este me lo acabo de inventar. Es decir, lo he usado en el pasado para quitar manchas de vino tinto, ¿no? (sí, sé que esto no es técnicamente cómo funciona la ciencia; tengo un grado de estudios de la mujer con un menor en la escritura creativa, se apiade de mí).
Lo que hice: Sumergí un trozo de tela manchada en vino blanco y lo dejé reposar.
Veredicto: Sabes, este método no fue perfecto, pero para algo que se me ocurrió como una broma, ¡pensé que tuvo un impacto muy real! La mancha se desvaneció algunos tonos, lo que podría ser una ventaja si estás, digamos, en un restaurante cuando la marea carmesí llega a tus costas.
Y el ganador es…
En mi opinión totalmente no científica, el peróxido de hidrógeno es tu mejor opción si estás tratando con manchas de período en una tela ligera. Si se trata de una mancha de regla en una tela más oscura, todavía puede probar con sal, solución para lentes de contacto, jabón, agua fría, o mi favorito personal: simplemente fingir que no está sucediendo y asumir que saldrá en el lavado.
Sin embargo, si preguntas a los expertos, tendrán una solución mucho más sencilla para ti (suponiendo que no esperes tres días para quitar la mancha, como hice yo).
«Aclarar la prenda con agua fría lo antes posible ofrece la mejor oportunidad de eliminar la mancha por completo», dice Porter. «Lavar en caliente/con una temperatura más alta ‘cuece’ las manchas y hace que la eliminación de las manchas sea más difícil, y aumentará la necesidad de utilizar disolventes». Porter también sugiere dar la vuelta a la tela para llegar a la mancha por detrás si no cede.
Al final del día, tiene un consejo bastante zen. «El truco es siempre cuanto antes mejor, pero si la mancha no se quita a la primera, ten paciencia». La paciencia es una virtud, después de todo.