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A veces usted se mueve como una máquina bien engrasada, y otras veces su cuerpo cruje como un engranaje oxidado. Esos sonidos y sensaciones se denominan crepitaciones, dice el doctor Joel Press, fisiatra jefe del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York. Y aunque puedan parecer motivo de preocupación, normalmente no son más que un parloteo inofensivo. Un crujido o un chasquido en los tobillos o las caderas cuando te mueves después de estar sentado durante mucho tiempo podría ser un tendón tenso que se rompe contra el hueso, dice Stacey Pierce-Talsma, profesora asociada y directora del departamento de medicina manipulativa osteopática de la Universidad Touro de California en Vallejo. Un sonido de chasquido o rechinamiento en el cuello puede ocurrir cuando las vértebras se desplazan y liberan; un chasquido o chasquido en el hombro se debe al movimiento normal de los ligamentos y tendones cuando se deslizan sobre las superficies óseas. Después de escuchar esto último, es posible que notes una mayor amplitud de movimiento en esa parte de tu cuerpo, lo que te lleva a añadir otro sonido a la mezcla: «Ahhh».
El crujido o el chasquido en el cuello o el rechinar de las rodillas podría ser señal de una degeneración articular relacionada con la edad. «El cartílago se desgasta con el tiempo, dejando al descubierto zonas articulares que pueden rozar entre sí», dice Press. Esto es tan común como las canas y las arrugas, añade, y no es grave por sí solo.
¿Y el sonido que se produce al crujir los nudillos? Eso no es más que burbujas de aire o gas que se liberan en el líquido sinovial que rodea la articulación. «No hay ningún riesgo en hacer esto», dice Press, «aparte de molestar potencialmente a la gente que te rodea».
Sin embargo, la banda sonora de tus articulaciones debería incitarte a actuar cuando va acompañada de dolor, hinchazón, enrojecimiento, hematomas o rigidez severa. En este caso, su ruidoso cuerpo podría estar dando la alarma -sobre la artritis (especialmente en la rodilla o la cadera) o la rotura del cartílago (en la rodilla o el hombro)- así que hágase un favor y transmita el mensaje a un médico.