En su concepto, se parecen mucho. En su puesta en práctica, son marcadamente diferentes.
En primer lugar, es muy importante decir que apenas existe una definición de alquimia. Algunas de sus primeras menciones son de textos con cientos de años de antigüedad, pero la mayoría destacan tres cosas: La transmutación de metales básicos (normalmente a oro), la creación de una cura universal y la creación de un disolvente universal.
Usando la alquimia de las FMA, es posible transmutar metales básicos en oro (como hizo Ed en la aldea de Yoki), y mediante el uso adecuado de la alquimia, son posibles las aplicaciones curativas y medicinales. También se realizan otras transmutaciones elementales, menos buscadas por la alquimia de la vida real, pero aún presentes en la investigación.
La alquimia del mundo real se realizaba a menudo en la búsqueda de la piedra filosofal, una sustancia legendaria que se creía que proporcionaba la vida eterna (como en Harry Potter y la piedra filosofal); la piedra en FMA también lo hacía, más o menos.
Diferencias
Esta piedra filosofal se creía originalmente que se producía a través del magnum opus. Esto nunca se ve (ni siquiera se menciona) en FMA; en su lugar, toda la alquimia se hace a través de un círculo de transmutación (con algunas excepciones), incluyendo la creación de la piedra. Los círculos de transmutación no se basan estrictamente en ninguna tradición de la alquimia (aunque utilizan símbolos alquímicos y otros glifos similares).
Los ingredientes de la piedra filosofal también difieren:
En la vida real, el origen de la piedra era que la poseía Adán, que la había recibido de Dios, y sus ingredientes nunca fueron descubiertos. En FMA, la piedra está hecha de vida humana.
Al igual que en los círculos, no se menciona realmente el uso de las manos para guiar físicamente la energía en la alquimia. No se soñaba con hacer armas del suelo o con utilizar las técnicas para la guerra. La alquimia se hacía sobre todo en un laboratorio, utilizando técnicas como el magnum opus para crear productos químicos y otros procesos similares. No es de extrañar, pues, que el arte creído de la alquimia fuera para la ciencia y el avance de uno mismo, hasta el punto de que fundó la química actual (y a través de Paracelso, mencionado más abajo, la medicina química).
Las fuentes de energía para las transmutaciones también son diferentes; en FMA, utilizan la energía tectónica y el «Pulso del Dragón» para la Alkahestry. En la vida real, la energía procede de los enlaces químicos y la energía térmica.
Alkahestry
El disolvente universal que he mencionado antes se llama Alkahest, que es la base del nombre Alkahestry (utilizado en el doblaje inglés).
En general, la Alkahestry está mucho más cerca de lo que consideramos alquimia del mundo real. Su propósito -el uso medicinal- está mucho más cerca de las aplicaciones médicas y químicas que buscaba la alquimia del mundo real. En los apuntes de alquimia en los que profundizan más adelante en la serie, hay una droga, «rasayana» (basada en el término indio rasayana), que se utiliza para la longevidad y de la que se afirma que «transforma todos los metales en oro y devuelve la juventud a los ancianos»; de ese modo, esta sustancia parece ser muy parecida al concepto de piedra filosofal visto en la vida real.
Sin embargo, Alkahestry (al igual que la alquimia normal de FMA) utiliza gestos y círculos con las manos en lugar de productos químicos reales; también, como se mencionó anteriormente, su fuente de energía (el «Pulso del Dragón») es algo que no se encuentra en la antigua alquimia del mundo real.
En general
La alquimia de FMA y la de la vida real comparten algunas cosas:
- El concepto general de transmutación de elementos, así como la transmutación a oro
- La creación de una piedra filosofal
- La capacidad de curar mediante la alquimia
- La búsqueda de la vida eterna
También tienen bastantes diferencias: