Las alergias pueden hacer que te sientas mal con el picor y el lagrimeo de los ojos, la congestión o el goteo nasal, los estornudos y la tos. Evitar los desencadenantes de la alergia, como el polen, no siempre es posible, especialmente en primavera, cuando los niveles de polen son altos.
Los medicamentos contra la alergia pueden ayudar a controlar los síntomas, pero pueden hacer que te sientas somnoliento, mareado o con el estómago revuelto. La acupuntura es un tratamiento alternativo/complementario no farmacológico que puede aliviar los síntomas de la alergia. La acupuntura puede utilizarse junto con la terapia médica convencional. No es una sustitución. La acupuntura no tratará un evento asmático alérgico agudo.
Cómo funciona la acupuntura para la alergia
La acupuntura, o la inserción de diminutas agujas justo debajo de la piel en puntos designados, se ha utilizado durante siglos para tratar afecciones médicas. La práctica se originó en China, pero ahora se utiliza en todo el mundo. En la actualidad, la mayor parte de la acupuntura médica combina elementos de la acupuntura tradicional china con una comprensión moderna del funcionamiento del cuerpo humano.
Los estudios médicos modernos han intentado desentrañar cómo y por qué la inserción de agujas en el cuerpo puede aliviar síntomas molestos. Los investigadores creen que la acupuntura puede desencadenar que el cuerpo libere endorfinas (las denominadas sustancias químicas «para sentirse bien») y serotonina, un neurotransmisor que desempeña un papel en la digestión y se asocia con sentimientos de felicidad.
La acupuntura también parece disminuir la inflamación y la inflamación es una parte clave de la respuesta alérgica. También hay algunas pruebas de que la acupuntura puede aumentar el flujo sanguíneo y alterar el funcionamiento del sistema nervioso.
Acupuntura para la rinitis alérgica
La rinitis alérgica (también conocida como fiebre del heno) afecta aproximadamente al 20-30% de la población mundial. Las personas que padecen rinitis alérgica desarrollan molestos síntomas nasales y oculares cuando se exponen a los alérgenos, que pueden ir desde el polen de los árboles hasta la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo y el moho.
Debido a que la rinitis alérgica puede ser tan incómoda -y a que los medicamentos para la alergia pueden causar efectos secundarios indeseables- muchas personas con rinitis alérgica recurren a la acupuntura para obtener alivio. Un estudio médico encontró que más del 60% de los pacientes con rinitis alérgica han utilizado la acupuntura.
Un artículo médico de 2015 revisó los resultados de 13 estudios que evalúan la eficacia de la acupuntura para la rinitis alérgica. Los autores concluyeron que los alérgicos que se sometieron a la acupuntura experimentaron una reducción significativa de los síntomas nasales, en comparación con las personas que no se sometieron a la acupuntura. Los que se sometieron a la acupuntura también utilizaron menos medicación y declararon una mayor calidad de vida. Nadie experimentó un efecto secundario grave.
Otros estudios han comparado la eficacia de la acupuntura (inserción de agujas en puntos de acupuntura muy específicos) con la acupuntura simulada (inserción de pequeñas agujas en puntos al azar). La idea era determinar si el efecto placebo (la expectativa de que el tratamiento alivie los síntomas) podría explicar el supuesto éxito de la acupuntura. Cada uno de los estudios descubrió que la acupuntura en puntos de alergia específicos era más eficaz que la acupuntura simulada. Sin embargo, un estudio señaló que la diferencia podría no ser lo suficientemente significativa como para ser clínicamente relevante.
Qué esperar durante la acupuntura para las alergias
La mayoría de las sesiones de acupuntura tienen lugar en un entorno clínico. Durante su primera visita, el acupunturista le evaluará cuidadosamente y le explicará dónde se insertarán las agujas; puede hacer cualquier pregunta.
Una sesión típica de acupuntura dura aproximadamente una hora. Es probable que no sienta ningún dolor o molestia mientras el acupuntor inserta las agujas porque son muy finas y no se insertan profundamente en el tejido. Una vez insertadas las agujas, el acupuntor las dejará colocadas durante unos 30 minutos mientras usted descansa. Puede atenuar las luces y poner música relajante. Algunos pacientes se quedan dormidos.
En el momento adecuado, el acupuntor retira las agujas.
Algunos pacientes experimentan un alivio de la alergia poco después de una cita de acupuntura; otros necesitan varias sesiones antes de notar la mejora. Algunos profesionales de la alergia recomiendan comenzar con la acupuntura unas semanas antes de que comience la temporada de alergias.
Juntos, usted y su acupuntor pueden determinar el momento y la frecuencia de los tratamientos para un control óptimo de los síntomas.