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Bienvenidos al China Brief de Foreign Policy.

Lo más destacado de esta semana: Una lista de miembros del Partido Comunista Chino recibe una cobertura exagerada en los medios de comunicación extranjeros, un miembro del personal de Bloomberg es detenido en Pekín, y por qué el presidente ejecutivo de Disney no es probable que sea el próximo embajador de Estados Unidos en China.

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Esta semana, el Australian, Sky News Australia y el Daily Mail británico publicaron historias sobre una lista de miembros del Partido Comunista Chino (PCC) en Shanghai. La lista, que parece datar de 2016, es una fuente de datos interesante para los investigadores. Pero el tono un tanto histérico de las historias muestra la facilidad con la que se puede crear un pánico innecesario, incluso sobre un tema tan serio como la influencia del PCCh.

Las historias describían una «red de espionaje patrocinada por el Estado», calificaban de «infiltración» la presencia de miembros del partido en empresas extranjeras y presentaban la lista como una novedad dramática. Nada de esto es cierto.

La presencia de células del PCCh en empresas occidentales que operan con sucursales en China no es nada extraordinario. Los estatutos del partido exigen que las empresas con tres o más miembros formen una célula. Las células son mucho menos frecuentes en las empresas extranjeras que en las nacionales. En la mayoría de los casos, las reuniones de las células son tediosas, aunque se han convertido cada vez más en una herramienta de influencia directa dentro de la empresa privada bajo el presidente Xi Jinping. Las empresas extranjeras han expresado su preocupación por la influencia de las células del partido en las decisiones empresariales bajo el nuevo régimen, pero su presencia es bien conocida.

Por otra parte, los consulados y embajadas siempre han sido conscientes de que parte del personal es miembro del PCCh, pero eso no los convierte en un riesgo mayor que otras contrataciones locales. Todos los ciudadanos de China continental están sometidos a la presión del espionaje por parte de las fuerzas de seguridad del Estado, y las embajadas extranjeras lo reconocen. El artículo de The Australian afirmaba como primicia que la contratación para los consulados en Shangai pasa por un organismo gubernamental. Pero este es el caso en todas las ciudades chinas -tanto para los consulados como para los medios de comunicación extranjeros- como lo ha sido desde que empezaron a operar en la República Popular China.

Tratar la pertenencia al PCCh como un signo de lealtad al Estado también es dudoso. La gente se afilia al partido principalmente como refuerzo del currículum, a menudo en la universidad o poco después. No hay forma de dejarlo, sólo de ser expulsado. El personal anglófono de clase media-alta de las empresas extranjeras tiene probablemente más probabilidades de ser miembro del partido que la mayoría de la gente, simplemente por el estrato social del que suelen proceder.

Las cuestiones de la influencia china van a ser un importante tema de debate en los próximos años. Hay problemas reales con la influencia china en Australia y otros países occidentales, pero hay que discutirlos con cuidado. Será vital trazar líneas claras sobre lo que es importante o amenazante, lo que es simplemente preocupante y lo que es histérico o racista. Espere historias similares en el futuro, y prepárese para leerlas de forma crítica y con un ojo en el contexto.

Detenida una empleada de Bloomberg. Haze Fan, un talentoso reportero chino que trabaja como asistente de noticias para Bloomberg en Pekín, fue detenido bajo sospecha de poner en peligro la seguridad nacional el pasado viernes. Legalmente, los miembros chinos de las organizaciones de noticias extranjeras sólo pueden ser empleados como asistentes de noticias, pero en la práctica suelen hacer la mayor parte del trabajo. Internamente, Bloomberg es uno de los empleadores más justos de personal chino. Paga bien y publica muchas historias bajo un título genérico de la sala de redacción en lugar de dar crédito al personal extranjero por piezas hechas por el personal chino.

La detención de Fan es preocupante en varios frentes. Forma parte de un asalto general a la libertad de prensa, y especialmente a la prensa extranjera, durante el último año. Como Fan es una ciudadana china, poco puede hacer Bloomberg para protegerla. Desde que fue castigado por su exposición sobre la riqueza de la familia de Xi, el medio de comunicación es cauteloso en sus relaciones con las autoridades, incluyendo el traslado de algunos empleados vulnerables al extranjero. Es posible que el caso de Fan esté relacionado con la detención de la ciudadana australiana Cheng Lei, amiga suya, a principios de este año.

Ingresos mongoles. El jefe de la Comisión Nacional de Asuntos Étnicos, de origen mongol, ha sido sustituido por un nuevo dirigente chino de la etnia han, lo que supone la primera vez que el organismo es dirigido por un miembro no minoritario desde 1954. La medida se produce después de que las protestas contra el imperialismo lingüístico en la Mongolia Interior, gobernada por China, desataran una nueva ola de violencia estatal. Es otra señal de que el etnonacionalismo domina la política del PCCh bajo Xi.

Jimmy Lai acusó. El defensor de la democracia y magnate de Hong Kong, Jimmy Lai, ha sido acusado formalmente en virtud de la ley de seguridad nacional de Pekín, lo que le convierte en la víctima más destacada hasta ahora de las medidas draconianas. A Lai, al que se le ha denegado la libertad bajo fianza, se le detuvo por cargos inventados en torno al alquiler de su edificio en agosto, y China parece decidida a dar un ejemplo con él. La clase multimillonaria de Hong Kong suele apoyar a Pekín, al tiempo que diversifica discretamente sus activos en otros países.

Alboroto por los juegos. La empresa polaca GOG ha retirado el juego taiwanés Devotion, que fue expulsado de la principal plataforma de juegos para PC, Steam, por incluir una imagen despectiva de Xi después de que los continentales bombardearan su sección de críticas. La decisión ha provocado la indignación de los jugadores, que consideran que la medida es una cesión a la censura china.

Este asunto se está convirtiendo en una cuestión delicada para las empresas de videojuegos, ya que China ha legalizado gradualmente los videojuegos y ha abierto su mercado, al tiempo que impone una considerable censura. El temor es que las plataformas utilizadas para los videojuegos se vuelvan reacias a permitir cualquier material que critique a China incluso fuera de la China continental.

Mickey Mouse, embajador de Pekín. The Hollywood Reporter informa que Bob Iger, presidente ejecutivo de Disney, está siendo considerado para un puesto de embajador en el Reino Unido o en China. A pesar del peso de Iger en Hollywood, parece poco probable, incluso en el ridículo sistema estadounidense que envía a donantes millonarios a puestos diplomáticos críticos.

Disney sufrió un golpe de reputación por el rodaje de Mulán en Xinjiang y la cooperación con los censores chinos. El nombramiento sería un regalo para un Partido Republicano deseoso de pintar a Biden como una herramienta china, e Iger sería destrozado en la confirmación.

Cadena de trabajos forzados. El alcance del trabajo forzado de los uigures -esclavitud, en realidad- en el mercado del algodón de Xinjiang puede ser mayor de lo que se temía, según una nueva investigación que muestra más de medio millón de trabajadores movilizados a la fuerza sólo en tres zonas para la temporada de recogida de algodón. China afirma que el trabajo forzado es un plan de creación de empleo. Sin embargo, entre las personas que se ven obligadas a realizarlo se encuentra un gran número de profesores, empresarios y otros profesionales.

Las empresas extranjeras de confección están sometidas a una mayor presión tras las investigaciones de la BBC y otras entidades sobre la cadena de suministro.

Rey Mono: Viaje al Oeste, de Wu Cheng’en, traducido por Julia Lovell

La próxima traducción de Julia Lovell de Viaje al Oeste, el más querido de los clásicos chinos, es una vivaz delicia: un libro genuinamente muy divertido recibe todo su valor. (Sun Wukong, el Rey Mono, es una figura tan vital en chino como Robin Hood y el Rey Arturo en inglés. Su anarquismo apenas contenido es también un buen recordatorio de que los chinos nunca han sido las figuras mansas y obedientes representadas en el orientalismo.

Eso es todo por esta semana.

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