Mucha gente se sorprende al saber que esas fechas de caducidad que aparecen en la parte inferior de los alimentos enlatados no significan realmente lo que pensaban. De hecho, mi artículo sobre las fechas de caducidad de los alimentos enlatados es uno de los más vistos de los cerca de 700 que hay en todo el sitio. Al ver esas visitas me di cuenta de algo. A la gente también se le dice que sólo puede congelar los alimentos durante un determinado periodo de tiempo antes de tener que tirarlos.
Ver también: ¿Qué es la comida fresca congelada?
De hecho, FoodSafety.gov, del Departamento de Recursos Humanos de los Estados Unidos, proporciona una guía de tiempos de almacenamiento para el refrigerador y el congelador. Los tiempos dados para el refrigerador deben ser tomados en serio. Sin embargo, muchas personas que proporcionan esta información en otros lugares, tienden a pasar por alto lo que el sitio tiene que decir acerca de los tiempos de almacenamiento dados para el congelador:
Las directrices para el almacenamiento en el congelador son sólo para la calidad. Los alimentos congelados almacenados constantemente a 0°F o menos pueden conservarse indefinidamente.
Eso es cierto. Los alimentos almacenados en el congelador siguen siendo seguros casi indefinidamente. Y, aunque en realidad no se almacenen a una temperatura tan baja como 0° F o menos, seguirán durando mucho más que los tiempos sugeridos. La mayoría de los congeladores domésticos se ajustan a una temperatura de alrededor de -18° C, o casi 0° F, que es la base de las fechas de caducidad de muchos alimentos congelados. Esta es también la temperatura que se utiliza en los restaurantes y supermercados, aunque los supermercados no suelen mantener los alimentos tan fríos. Los diales de ajuste de la temperatura del congelador no suelen indicar las temperaturas reales, así que si no está seguro de la temperatura a la que está ajustado su congelador, consulte el manual del usuario.
Por lo tanto, si guarda ese paquete de perritos calientes en el congelador durante más de uno o dos meses, los perritos calientes seguirán siendo perfectamente seguros para comer. Sin embargo, su calidad puede verse afectada, es decir, puede que no tengan el mismo sabor o la misma textura. Si se han quemado en el congelador, pueden tener mal aspecto, pero seguirán siendo perfectamente seguros. Todos los tiempos de congelación indicados en la página web son sólo a efectos de calidad.
Cuanto mejor se envuelva un alimento para su conservación en el congelador, más tiempo podrá mantenerse su calidad. Sin embargo, por muy bien que se almacene un alimento, no puede mantenerse en su máxima calidad para siempre. Pero si no tienes absolutamente nada que comer, puedes sentirte bastante seguro comiendo esa chuleta o filete quemado por el congelador que olvidaste hace dos años. Puede que no sepa muy bien, pero no le hará daño.
Para el almacenamiento a largo plazo de alimentos congelados, el congelador de su combinación de frigorífico y congelador no es la mejor opción. Para el almacenamiento a muy largo plazo, el congelador profundo es mejor, como expliqué en mi artículo sobre las quemaduras por congelación. Allí también doy algunos consejos para envolver las carnes para que se conserven durante más tiempo.
Y recuerde que utilizar una envasadora al vacío como la envasadora al vacío Weston Professional Advantage le ayudará mucho.