Prevalencia clínica de diferentes especies de Candida
C. albicans es la especie de Candida más comúnmente implicada.111 y las infecciones de sitios genitales, cutáneos y orales casi siempre involucran a esta especie. Las especies no albicans más frecuentes consideradas como patógenas son C. dubliniensis, C. glabrata, C. guilliermondii, C. krusei, C. lusitaniae, C. parapsilosis, C. pseudotropicalis, C. tropicalis.
C. albicans es la especie predominante que causa candidiasis orofaríngea (aftas) entre los pacientes seropositivos.45,112,113 El uso generalizado de la profilaxis con fluconazol en los pacientes infectados por el VIH ha dado lugar a la aparición de cepas de C. albicans resistentes al fluconazol113-115 y a un aumento de la frecuencia de Candida no albicans, especialmente en las fases avanzadas del SIDA.116 Sin embargo, desde que se dispone de la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA), la tasa de portación de C. albicans resistente al fluconazol ha disminuido considerablemente. No se ha observado un descenso en la portación de cepas de C. albicans susceptibles a fluconazol, lo que sugiere que la portación de cepas de C. albicans resistentes a fluconazol es una función del estado inmunitario del huésped.117 Cabe destacar que C. dubliniensis puede diagnosticarse erróneamente como C. albicans resistente a fluconazol.118
Candida spp. es ahora el cuarto organismo más comúnmente aislado de la sangre de los pacientes hospitalizados en los EE.UU.2 Los datos de un estudio de vigilancia a nivel nacional (1995-2002) mostraron que entre los 1890 aislamientos de Candida que causan ISB nosocomial, C. albicans fue el más común (54% de los episodios), seguido de C. glabrata (19%), y C. parapsilosis y tropicalis (11% cada uno). Durante este periodo de 7 años, la proporción de C. albicans y parapsilosis aumentó en contraste con las proporciones decrecientes de C. glabrata y tropicalis. La distribución de las especies también se estudió en un programa de vigilancia mundial (1997-2003)111 que incluyó 134.715 aislamientos clínicos consecutivos de Candida procedentes de 127 centros médicos de 39 países. De nuevo, C. albicans fue la más común (66%), seguida de C. glabrata (~11%), C. tropicalis y C. parapsilosis (~6% cada una) y C. krusei (~2%). Con el paso del tiempo, se observó una tendencia a la disminución de C. albicans y al aumento de C. tropicalis y C. parapsilosis.
Los cambios en la distribución de las especies pueden producirse no sólo a lo largo del tiempo sino también en diferentes lugares. Aunque la exposición a agentes antifúngicos se ha considerado durante mucho tiempo el principal factor de este cambio (por ejemplo, la exposición a fluconazol aumentó las infecciones por C. glabrata y C. krusei,119,120 los datos recientes muestran que múltiples factores pueden provocar cambios en la distribución de las especies. La inmunosupresión grave, la prematuridad, la enfermedad crítica, la exposición a antibióticos de amplio espectro y la edad avanzada pueden conducir a una reducción de las tasas de C. albicans en favor de las especies no albicans, en particular C. glabrata, C. krusei, C. parapsilosis y C. tropicalis.111,121-128 Se ha informado de que el uso de catéteres intravenosos y la falta de cumplimiento del lavado de manos por parte del personal sanitario aumentan las infecciones por C. parapsilosis.123,129
Estos factores pueden explicar las diferencias en la distribución de las especies en diversas partes del mundo. Por ejemplo, América Latina tiene la tasa más baja de infecciones por C. albicans y C. glabrata, mientras que estas especies son las más comúnmente aisladas en EE.UU. y Dinamarca.111
La colonización por más de una especie de Candida no es infrecuente. Los estudios realizados entre individuos sanos,44 pacientes con neoplasias hematológicas,44,130 diabetes mellitus,131 infección por VIH,45 cáncer nasofaríngeo,132 y pacientes geriátricos88 indican que la colonización por más de una especie de Candida puede llegar a ser del 44%. Los individuos de los que sólo se puede aislar C. albicans suelen estar colonizados por un único tipo de cepa; en términos de genética de poblaciones, la colonización se describe como clonal.133
Sin embargo, la colonización por más de un biotipo de C. albicans (colonización policlonal) oscila entre el 3% y el 55% entre los individuos sanos,44 los pacientes con neoplasias hematológicas,44,130 la infección por VIH,130 y entre los pacientes geriátricos.88 Por lo tanto, aunque la mayoría de las poblaciones comensales de C. albicans tienden a ser principalmente clonales, se encuentran pequeñas variaciones del tipo de cepa en diferentes nichos anatómicos. Éstas surgen por microevolución como resultado de reordenamientos genéticos.134,135 La colonización simultánea de Candida en más de un sitio puede involucrar a las mismas o diferentes cepas. El aislamiento simultáneo de especies o biotipos similares es el hallazgo más común, especialmente cuando los sitios están relacionados anatómicamente; >el 90% de las cepas de Candida aisladas simultáneamente de la vagina, la uretra y el ano representan la misma especie o el mismo biotipo de C. albicans, mientras que sólo el 61-75% de las cepas de Candida aisladas simultáneamente en el ano y la boca son las mismas.130,136