Si sigues las tendencias de salud y pérdida de peso, probablemente has oído hablar del kéfir. Al igual que la kombucha antes, el kéfir ha sido ensalzado por numerosos nutricionistas y profesionales de la salud por su contenido nutricional y sus efectos positivos sobre la salud intestinal y la digestión. Algunos afirman que el kéfir puede hacer aún más al ayudar a la pérdida de peso, pero ¿es este otro caso de algo que se etiqueta como un alimento maravilloso para la pérdida de peso sin evidencia científica real?), esto es lo que necesita saber sobre el kéfir y cómo puede ser capaz de ayudarle a alcanzar y mantener un peso saludable.
¿Qué es el kéfir?
Es muy probable que haya hojeado un artículo sobre el kéfir o haya pasado por delante de él entre los productos lácteos en la tienda de comestibles sin saber realmente lo que es. En pocas palabras, el kéfir es una bebida láctea cultivada y fermentada que sabe como una bebida de yogur ligeramente más picante. La leche láctea (de vaca o de cabra) es el ingrediente base más común para el kéfir, pero se pueden utilizar alternativas no lácteas como la leche de coco, la leche de arroz, la leche de soja e incluso el agua de coco si se prefiere un kéfir totalmente no lácteo. Durante el proceso de fermentación, las bacterias del ácido láctico producen lactasa, que consume la lactosa, lo que significa que todas las variedades de kéfir -incluso las de base láctea- pueden ser disfrutadas por quienes sufren de intolerancia a la lactosa. Aunque haya disfrutado del kéfir antes, es posible que no sepa cómo se hace. El ingrediente base (lácteo o no) se combina con «granos», que consisten en una mezcla de bacterias, levaduras y proteínas lácteas conocidas como caseína. Piensa en estos granos como en un «arranque» para el kéfir, del mismo modo que utilizarías un arranque para hacer pan de masa madre. Cuando se añaden a la leche, los granos la fermentan y transfieren sus cepas bacterianas y levaduras beneficiosas a la bebida cultivada resultante. A continuación se cuelan los granos de kéfir, dejando una bebida de kéfir ácida y cremosa. Muchos de los ingredientes del kéfir son beneficiosos y pueden proporcionar una amplia gama de beneficios para la salud. Las altas cantidades de calcio en combinación con la vitamina K2, por ejemplo, pueden ser útiles para mejorar la salud de los huesos y reducir el riesgo de osteoporosis; asimismo, el potasio del kéfir es clave para apoyar la salud del corazón. En última instancia, sin embargo, son los efectos secundarios distintivos de los granos especiales del kéfir los que dan al kéfir su beneficio más potente para la salud.
Las poderosas propiedades de los probióticos naturales del kéfir
Son las bacterias buenas y las levaduras que quedan como resultado del proceso de fermentación único del kéfir las que lo convierten en un alimento tan poderoso para la salud. Aunque el kéfir se compara a menudo con el yogur -y en cuanto al sabor, pueden ser bastante similares-, el proceso de fermentación a temperatura ambiente al que se somete el kéfir ayuda a proporcionarle una gama significativamente mayor de cepas de bacterias saludables. También conocidas como probióticos, estos tipos de bacterias beneficiosas pueden contribuir a una amplia gama de procesos corporales, desde la digestión hasta la regulación del sistema inmunitario. Numerosos estudios han demostrado que el kéfir contiene una media de 30 cepas diferentes de bacterias y levaduras. En comparación, el yogur medio sólo tiene de cuatro a seis tipos de cepas probióticas. La diversidad de probióticos que se encuentra en el kéfir contribuye a la salud de todo el cuerpo. Diferentes cepas probióticas proporcionan beneficios a diferentes áreas del cuerpo y ayudan a impulsar diferentes procesos corporales, por lo que la amplia variedad de cepas en la porción media de kéfir le permiten abordar varios problemas de salud. Por ejemplo, se ha descubierto que una cepa exclusiva del kéfir -Lactobacillus kefiri- protege contra varias infecciones bacterianas perjudiciales, como la salmonela, el estafilococo y otros patógenos. (2) Otras cepas de probióticos presentes en el kéfir pueden contribuir al funcionamiento del sistema digestivo, ayudando tanto a los problemas digestivos ocasionales como a las afecciones continuas, como el síndrome del intestino irritable. Incluso hay algunas pruebas de que ciertos probióticos en el kéfir podrían ser capaces de inhibir el crecimiento de tumores. (3) ¿Y qué hay de la pérdida de peso? Además del apoyo al sistema inmunológico y los beneficios para la salud digestiva de los probióticos naturales del kéfir, hay muchas pruebas de que los probióticos naturales como los que se encuentran en el kéfir pueden acelerar su metabolismo y potencialmente ayudarle a alcanzar sus objetivos de pérdida de peso.
Cómo los probióticos pueden ayudar a perder peso
Todos los beneficios de los probióticos para la salud -y son muchos- provienen de su capacidad para equilibrar el microbioma intestinal, la población de billones de bacterias que llaman a su tracto digestivo hogar. Al ayudar a mejorar la salud de su microbioma intestinal, los probióticos pueden afectar profundamente la forma en que su sistema procesa los alimentos y, por lo tanto, cambiar su tasa metabólica. Esto es clave para cualquier persona que esté luchando con problemas de aumento o pérdida de peso. Su tasa metabólica determina la cantidad de calorías que quema cada día, y el apoyo a su tasa metabólica puede significar la diferencia entre una dieta pesada sin ningún cambio en la escala y comer una dieta sana y equilibrada y ver resultados reales. Si experimenta problemas de peso corporal persistentes, inusuales o recurrentes, busque consejo médico.
Entonces, ¿cómo pueden los probióticos como los del kéfir ayudar a mejorar su función metabólica? La investigación ha descubierto varias formas en que los probióticos afectan al metabolismo. Por ejemplo, los investigadores del Imperial College de Londres descubrieron que los probióticos ayudan al cuerpo a metabolizar los ácidos biliares; dado que los ácidos biliares son clave para descomponer la grasa, aumentar el número de probióticos en su dieta podría desencadenar una reacción en cadena que cambie la cantidad de grasa que su cuerpo almacena. (4) Otros estudios han demostrado que los probióticos desempeñan un papel en la regulación de los niveles de varias hormonas, lo que a su vez afecta al metabolismo y reduce el riesgo de obesidad. (5) Los científicos incluso han probado directamente los efectos del aumento de la ingesta del probiótico Lactobacillus rhamnosus en la pérdida de peso, y se ha descubierto que los probióticos por sí solos pueden aumentar la pérdida de peso en general y reducir la grasa corporal, especialmente en el caso de las mujeres. (6) En resumen, existe un consenso científico cada vez mayor de que los probióticos -ya sea a partir de alimentos como el kéfir o de un suplemento probiótico diario- desempeñan un papel importante en el mantenimiento de un peso saludable. (7) ¿Así que debería intentar beber kéfir regularmente si está intentando perder peso? Bueno, el kéfir es un alimento rico en proteínas, importante para sentirse saciado y mantener la masa muscular; también es denso en nutrientes, con mucho calcio, potasio y vitamina B, clave para mantener su salud mientras apoya su metabolismo. El increíble número y la diversidad de probióticos en cada porción también le ayudan a aprovechar la amplia gama de beneficios de apoyo al metabolismo que los probióticos pueden proporcionar. Y, por supuesto, el kéfir tiene un último punto de venta: ¡es delicioso!
- Jianzhonga, Zhou, Liu Xiaolia, Jiang Hanhub, y Dong Mingshengb. «Análisis de la microflora en los granos de kéfir tibetano mediante electroforesis en gel de gradiente desnaturalizante». Microbiología de los alimentos 26, (2009): 770-775. http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/Kefir_1_12695.pdf.
- Carasi, Paula, Mariángeles Díaz, Silvia M. Racedo, Graciela De Antoni, María C. Urdaci, y María de los Ángeles Serradell. (2014). «Caracterización de seguridad y propiedades antimicrobianas de Lactobacillus kefiri aislado en kéfir». BioMed Research International, (2014): 208974. doi: 10.1155/2014/208974.
- Khoury, N, S El-Hayek, O Tarras, M El-Sabban, M El-Sibai, S Rizk. «El kéfir exhibe efectos antiproliferativos y pro-apoptóticos en las células de adenocarcinoma de colon sin efectos significativos en la migración e invasión celular». Int J Oncol 45, no. 5 (2014): 2117-27. doi: 10.3892/ijo.2014.2635.
- Martin, FP, Y Wang, N Sprenger, IK Yap, T Lundstedt, P Lek, S Rezzi, et al. «Probiotic modulation of symbiotic gut microbial-hostic interactions in a humanized microbiome mouse model.» Mol Syst Biol 4, (2008): 157. doi: 10.1038/msb4100190.
- Yadav, Hariom, Ji-Hyeon Lee, John Lloyd, Peter Walter, y Sushil G Rane. «Efectos metabólicos beneficiosos de un probiótico a través de la secreción de GLP-1 inducida por el butirato». The Journal of Biological Chemistry 288, (2013): 25088-25097. doi: 10.1074/jbc.M113.452516.
- Sánchez, Marina, Christian Darimont, Vicky Drapeau, Shahram Emady-Azar, Melissa Lepage, Enea Rezzonico, Catherine Ngom-Bru, et al. «Efecto de la suplementación con Lactobacillus rhamnosus CGMCC1.3724 en la pérdida y el mantenimiento del peso en hombres y mujeres obesos». British Journal of Nutrition 111, nº 8 (2014): 1507-1519. doi: 10.1017/S0007114513003875.
- Angelakis, Emmanouil, Vicky Merhej, y Didier Raoult. «Acciones relacionadas de los probióticos y los antibióticos en la microbiota intestinal y la modificación del peso». The Lancet Infectious Diseases 13, nº 10 (2013): 889-899. doi: 10.1016/S1473-3099(13)70179-8.