Por John D. Scinto, MD FAAAAI FACAAI | Alergia/inmunología
La primavera, con su vistoso despliegue de capullos en flor y árboles florecidos, es la estación favorita de muchas personas, a menos que usted se encuentre entre los 58 millones de estadounidenses que sufren alergias estacionales. La mayoría de las alergias estacionales comienzan en primavera, cuando el polen de los árboles y la hierba circula por el aire hasta finales de junio. El moho, otro agente alérgico, comienza en febrero y puede durar hasta que el suelo se congela, y la ambrosía puede hacer sufrir a los alérgicos desde mediados de agosto hasta la primera helada fuerte. Dos tercios de las personas alérgicas sufren durante todo el año, con pocos periodos de alivio.
Si usted o sus seres queridos sufren de alergias estacionales, siga leyendo para conocer sus causas, su prevención y su tratamiento.
Desencadenantes comunes de las alergias estacionales
Con el fin del invierno de este año antes de lo habitual, los árboles ya han empezado a florecer, provocando picos de polen. El polen de los árboles, la hierba, el moho y las malas hierbas son los principales responsables de la temporada de alergias. Aunque el momento y la cantidad de liberación de polen pueden variar, el clima también puede influir en el grado de su exposición. El polen de los árboles, de la hierba y de la ambrosía se dispersa más fácilmente durante los días secos y cálidos y las noches frescas, mientras que el moho crece rápidamente cuando llueve con frecuencia y hay mucha humedad. Desgraciadamente, no hay forma de evitar los alérgenos transportados por el aire porque existen dondequiera que crezcan las plantas.
Modo útil de prevenir las alergias
La forma más eficaz de prevenir las alergias es conocer los desencadenantes de las mismas y cuándo es probable que aparezcan, y adelantarse a los síntomas tratándolos antes de que empiecen. El seguimiento de los informes meteorológicos para controlar los recuentos de polen y moho es un comienzo útil, pero los niveles de polen varían en las diferentes localidades, por lo que los niveles de polen en su vecindario pueden diferir enormemente de los recuentos de polen en una estación meteorológica a 50 millas de distancia. Para reducir su exposición, permanezca en el interior lo más posible en los días secos y ventosos. El mejor momento para salir al exterior es después de que llueva. También es útil mantener las puertas y ventanas cerradas durante la temporada alta de alergias y utilizar un purificador de aire, así como quitarse la ropa después de salir y enjuagarse en la ducha. Si la previsión indica que los recuentos de polen son elevados y debe salir al exterior, tome la medicación para la alergia antes de que comiencen los síntomas.
Resfriados frente a síntomas de alergia: Conociendo la diferencia
Cuando usted sufre de alergias estacionales, su sistema inmunológico ya ha producido anticuerpos contra los alérgenos del ambiente. Como resultado de este proceso, se libera histamina, que provoca síntomas como picor y lagrimeo de ojos, estornudos, congestión, secreción nasal y sibilancias. Sin embargo, durante la primavera también son frecuentes las infecciones de las vías respiratorias superiores (resfriados) debido a los cambios de tiempo. Los resfriados no suelen durar tanto como las alergias estacionales, pero pueden durar hasta dos semanas. Los resfriados suelen provocar fiebre, dolores musculares y articulares y dolor de garganta. Aunque tanto las alergias estacionales como los resfriados pueden causar fatiga, las alergias estacionales no causan fiebre. Las alergias estacionales también producen el efecto histamínico del picor de ojos, nariz y garganta.
Opciones de tratamiento para reducir las alergias
Los medicamentos antialérgicos de venta libre y los productos de irrigación nasal suelen ayudar a reducir los síntomas de la alergia. Sin embargo, si los síntomas no responden a estos productos, puede ser necesario tomar medicamentos recetados para la alergia. Cuando se toman medicamentos recetados para la alergia, es importante empezar dos semanas antes del inicio habitual de los síntomas. Empezar a tomar la medicación pronto, antes de que empiecen los síntomas, puede aliviarlos eficazmente y, a menudo, prevenirlos por completo. Si sufre anualmente durante la temporada de alergias hasta el punto de que los síntomas afectan a su vida cotidiana, pregunte a su alergólogo sobre la inmunoterapia para la alergia, un tratamiento que modifica la respuesta inmunitaria del organismo a los alérgenos y puede proporcionar un alivio duradero.
