Las vacaciones suelen implicar una baraja completa de reuniones, desde cenas íntimas hasta saraos de empresa. El gran número de conversaciones puede llevar incluso a los extrovertidos extremos a fantasear con una noche de Netflix. Sin embargo, las fiestas no tienen por qué ser una ronda interminable de informes meteorológicos y actualizaciones del estado del trabajo.
En la mayoría de los eventos, se encontrará con numerosos tipos de personalidad, y la conversación trivial puede ser desafiante o encantadora. Aprenda qué estrategias de conversación adoptar con quién, y puede que se encuentre yendo más allá de la cháchara y entrando en una conversación que realmente disfrute.
El narcisista
Conversación típica:
«Oh, ¿has estado de viaje? Deja que te cuente todo sobre mi último viaje… y mis hijos… y mi trabajo»
Los tipos centrados en el mundo tienen un don para convertir cualquier tema de conversación en un monólogo. Por otra parte, todos podemos ser presa de la charla sobre nosotros mismos cuando estamos nerviosos.
De cualquier manera, los conversadores interesados se destacan por llenar los silencios incómodos, así que cuando usted se siente cansado de hablar, pueden ser el compañero de conversación perfecto.
Mejor respuesta:
Si está atrapado escuchando a un narcisista, puede hacer una de dos cosas: Seguir la corriente, o involucrar a otros en la conversación.
En el primer caso, baja el ritmo y presta mucha atención. Haz un ejercicio de escucha. Haz preguntas, buscando elementos de su historia en los que puedas interesarte.
En el segundo caso, mira si puedes atraer a un tercero para que se una a la charla. Un flujo de conversación a tres bandas podría resultar más gratificante para todos los implicados.
El deprimente
Conversación típica:
«¿Te gusta la comida de aquí? Es demasiado picante para mí, pero entonces, nadie ajusta las especias correctamente. ¿Quién hace comida picante para una multitud, de todos modos? Esta nieve es un gran lastre. He tardado una eternidad en llegar aquí».
Para el deprimido, el mundo es un lugar lúgubre, repleto de injusticias perpetuas. Y él o ella puede estar inclinado a encontrar lo triste u oscuro en cualquier cosa que usted decida compartir, también.
Mejor respuesta:
Exprese empatía y camaradería cuando pueda (como en, «¡Vaya, parece que has tenido un día duro!»). Pero evite dejarse arrastrar por la vorágine de la fatalidad o permitir que la conversación se prolongue demasiado en un mar de toxicidad.
«Es muy fácil establecer una relación a través de la negatividad y el cotilleo, pero resista esa tentación», sugiere Daniel Post Senning, portavoz del Instituto Emily Post y tataranieto de la decana de la etiqueta. En su lugar, ofrece algunas reflexiones sobre lo que estás disfrutando de la fiesta.
El Conector
Conversación típica:
«Sarah, ¿has conocido a Ian? Estaba hablando de su proyecto de escultura en el centro. Ian, conoce a Sarah – le encanta la escultura. Oh, ¡y ahí está Michelle!»
Los grandes conectores crean vías de conversación que prescinden de la palabrería, y su capacidad para detectar intereses comunes es el sueño de un anfitrión.
Pero, por otra parte, un conector excesivamente ansioso puede agobiarte, arrastrándote de charla en charla antes de que hayas tenido la oportunidad de aprender algo significativo. También pueden hacer que una reunión familiar parezca un evento de networking.
Mejor respuesta:
Disfruta de la diversión, pero ten claro cuándo estás preparado para asentarte en una conversación en lugar de ser arrastrado a la siguiente… y a la siguiente.
Expresa tu agradecimiento y luego haz una simple petición. Por ejemplo: «Eres muy amable al ofrecerme todas estas presentaciones. Estoy completamente fascinado por esta charla que estoy teniendo con Jane ahora mismo. ¿Puedo ir a buscarte cuando terminemos?»
El Interrogador
Conversación típica:
«¿Cómo va vuestra relación? ¿Os vais a casar? ¿Por qué no? ¿No quieres tener hijos?»
Demostrar interés por los demás es una característica de un buen conversador, pero los interrogadores lo llevan demasiado lejos.
Con preguntas tan numerosas como intrusivas, el interrogador pone a los demás a la defensiva. Rara vez capta el lenguaje corporal -como los brazos cruzados, la falta de contacto visual, los labios apretados y las cejas fruncidas- que indica incomodidad.
La mejor respuesta:
Si te enfrentas a un interrogador, simplemente sonríe, tómate tu tiempo para responder y no temas rechazar las preguntas intrusivas. Está bien decir: «Oh, no voy a hablar de ese tema ahora mismo». O «Tendré que pensarlo».
También puedes responder con un poco de humor desenfadado: «Dios mío, qué curioso eres. ¿Has sacado toda esta información de los otros invitados?»
El sabelotodo
Típica charla:
«Has visto la última temporada de Downton Abbey, ¿verdad? ¿Te puedes creer el paralelismo con lo que está ocurriendo en Oriente Medio?»
La sabelotodo lleva a cabo sus conversaciones asumiendo que has visto y leído todo lo que ella tiene. Esto puede hacer que te sientas un poco perdido cuando no tienes ni idea de lo que está hablando.
La mejor respuesta:
Descarta cualquier presión que puedas sentir para saberlo todo sobre algo desconocido para ti, y simplemente empieza a hacer preguntas: «Sabes, nunca he visto esa serie, pero parece que a todo el mundo le encanta. ¿De qué trata?». O, «Últimamente no he pasado casi nada de tiempo con un periódico. ¿Puedes ponerme al día?»
Puede que acabes aprendiendo sobre algún acontecimiento actual o Zeitgeist cultural que sea nuevo para ti. También puedes descubrir que es un placer simplemente escuchar a otra persona hablar mientras te relajas un rato.
La animadora
Conversación típica:
«¡Me encanta esa bufanda! Los colores son preciosos. Espera, ¿la has hecho tú? Qué fantástico, ¿eres una artista?»
Las animadoras destacan por crear conexiones cálidas desde el principio, y eso las convierte en personas encantadoras con las que hablar, sobre todo si estás en una fiesta en la que no conoces a nadie. Pero si se exceden en su entusiasmo, puede ser difícil entablar una conversación genuina.
Mejor respuesta:
Sea amable. Recuerde que un torrente de comentarios de admiración puede indicar que alguien está nervioso. Concéntrese en hacer que su interlocutor se sienta cómodo, tal vez devolviendo un cumplido o dos y luego cambiando el tema a un territorio menos cohibido. Es probable que ambos disfruten de su charla mucho más cuando sientan que están en igualdad de condiciones.
Cómo ser un gran invitado a una fiesta
Lea nuestra entrevista con Debra Fine, la autora de The Fine Art of Small Talk, para obtener más consejos sobre cómo ser un gran conversador en una fiesta.
Experimenta la vida | ¿Cuál es una buena regla general a la hora de conversar en una fiesta?
Debra Fine | Algunas personas son conectores naturales, pero realmente todos podemos ser así tanto si eres tímido como si no. En lugar de hacer que la conversación gire en torno a ti, considera la conversación como una oportunidad en lugar de una transacción.
Otro buen consejo es ser genuino, en lugar de un charlatán. Si eres genuino, la gente lo capta. A veces, basta con sonreír y ser amable. La forma en que te paras, la forma en que exudas energía positiva, puede ser una apertura para que alguien inicie una conversación contigo.
Podrías dar un cumplido genuino y seguirlo con un detalle. Por ejemplo, «Me ha gustado oír hablar de tu viaje a África porque me encanta cómo has contado esa historia sobre el hotel», o «Me gusta tu mono porque ese color te sienta muy bien».
EL | ¿Hay personas que tienden a destacar más en una fiesta?
DF | Hay quienes exhiben un comportamiento de anfitrión, y eso es diferente a un conector. Soy partidario de asumir la carga de la comodidad de los demás, como lo haría un anfitrión. Eso puede sonar negativo, pero en realidad es algo estupendo.
Digamos que miro al otro lado de la fiesta a alguien que ha estado callado y me acerco y entablo conversación, hago que esa persona se sienta cómoda preguntándole por las otras fiestas a las que va a ir esta temporada. Puede que incluya a otras personas en la conversación.
Eso es mostrar un comportamiento de anfitrión, en el que te aseguras de que todo el mundo se lo está pasando bien. Incluir a otras personas en tus historias no sólo es educado, es una forma maravillosa de conocerlas. Y créeme, los anfitriones aprecian mucho esto porque entonces no todo depende de ellos.
EL | ¿Debe alguien prepararse para una fiesta, en términos de conversación?
DF | Definitivamente, vale la pena estar preparado. Hay que llegar con dos o tres cosas de las que hablar, para romper el hielo y tenerlas en el bolsillo. Por ejemplo, en las fiestas podrías preguntar a la gente qué es lo que más les gusta de esta época del año, o alguna tradición familiar que disfruten durante las fiestas. También puedes preguntarles qué les apetece hacer el año que viene. Si hablan de negocios, puedes preguntarles cómo les afectan las fiestas.
Sin embargo, hay que tener en cuenta una cosa. Yo no uso los términos «vacaciones» a desconocidos, porque no sabes si están en una situación económica precaria. No todo el mundo puede permitirse ir de vacaciones. Así que es mejor preguntar qué tienen planeado en el nuevo año, por ejemplo, que preguntar si tienen vacaciones próximamente. Si todo lo demás falla, quédate con el cine o la televisión como tema.
Piensa de qué puedes hablar, y no seas perezoso dando respuestas de una sola palabra. Si tienes unos cuantos temas para romper el hielo en el bolsillo, te verán como un buen deportista y, a menudo, como un gran conversador.
EL | Además de mencionar las vacaciones, ¿hay otros temas que se deben evitar?
DF | Yo no pregunto a la gente a qué se dedica. Para mí, eso me parece algo que todo el mundo pregunta y es aburrido. En su lugar, digo: «¿Qué te mantiene ocupado?» y ellos pueden responder como quieran. Algunas personas hablan del trabajo, pero otras pueden mencionar el voluntariado o a sus hijos, y tú puedes llevar la conversación en la dirección que elijan. Deja que la otra persona te guíe.
EL | ¿Qué pasa si te tropiezas?
DF | Reconócelo. Si se trata de un conocido, puede decir: «¿Dónde está su marido esta noche?» de forma educada, y luego le dicen que se está tramitando el divorcio. En lugar de dar marcha atrás y cambiar de tema, reconócelo pero no insistas en ello. La otra persona te hará saber a través de su lenguaje corporal si quiere hablar de ello. Si no lo hace, puedes decir: «Lamento escuchar eso», y si cambia de tema, sigue su ejemplo. Te toca a ti asumir la carga del consuelo porque has cometido el paso en falso.
Pero, en general, no hago preguntas como la del marido. En cambio, tiendo a empezar con preguntas muy abiertas como: «Ponme al día de lo que has hecho», ya que esas suelen ser muy neutrales.
EL | ¿Cuál crees que es el error más común que comete la gente a la hora de conversar en una fiesta?
DF | Ver una conversación como una jaula de bateo en lugar de un partido de tenis. La gente puede volverse perezosa, y se limitan a estar de pie y responder a las preguntas y no asumen ninguna responsabilidad para mantener la conversación. En lugar de eso, sé bueno y dame algo que nos conecte. Si te pregunto cómo te ha ido, no te limites a decir: «Genial», y espera la siguiente pregunta. En lugar de eso, di: «Estupendo. He estado intentando ver los últimos episodios de House of Cards antes de la siguiente temporada. ¿Lo ves?» o tal vez, «Genial. Acabo de terminar de hacer mermelada para todos mis parientes, así que siento que estoy muy adelantado». Dale a la gente una razón para conectarse contigo.