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Puede que sea el hombre más famoso que jamás haya existido, pero sorprendentemente se sabe poco sobre su vida.

Este domingo (1 de abril), más de 2.000 millones de cristianos celebrarán la resurrección de Jesucristo de entre los muertos. Aunque no hay forma científica de saber si ese acontecimiento sobrenatural en el corazón del cristianismo ocurrió, los historiadores han establecido algunos hechos sobre su vida.

Desde su nacimiento hasta su ejecución por los romanos, aquí hay ocho hechos sobre el Jesús histórico.

1. Su nacimiento… ¿en un pesebre?

La mayoría de los historiadores creen que Jesús fue un hombre real. Para comprobar la veracidad de las afirmaciones bíblicas, los historiadores suelen comparar los relatos cristianos de la vida de Jesús con los históricos registrados por romanos y judíos, sobre todo por los historiadores Flavio Josefo y Cornelio Tácito.

Y aunque un pesebre puede o no haber figurado de forma prominente en el nacimiento, los estudiosos sí están de acuerdo en que Jesús nació entre el 2 a.C. y el 7 a.C. como parte de la clase campesina en un pequeño pueblo llamado Nazaret en Galilea. Los historiadores también respaldan la afirmación de que José, el padre de Jesús, era carpintero, lo que significa que Jesús también habría ejercido la profesión familiar.

2. Un bautismo místico

Uno de los momentos cruciales del Nuevo Testamento es el bautismo de Jesús en el desierto por un místico radical llamado Juan el Bautista. La mayoría de los historiadores creen que este evento ocurrió, y que Jesús experimentó algún tipo de visión que lo llevó a comenzar a predicar. En el Nuevo Testamento, Marcos 1:10 (The New American Bible, Revised Edition) describe a Jesús viendo «los cielos abiertos y el Espíritu, como una paloma, descendiendo sobre él». Jesús es entonces tentado por Satanás en el desierto durante 40 días, continúa el pasaje.

El historiador judío Josefo menciona las actividades místicas de Juan el Bautista, así como su ejecución por el rey Herodes.

3. ¿Qué aspecto tenía Jesús?

Sin embargo, esos escritos bíblicos mencionan muy poco sobre el aspecto que podía tener Jesús, excepto quizá la ropa que llevaban él y sus discípulos, informó anteriormente Live Science. Más recientemente, Joan Taylor, profesora de Orígenes Cristianos y Judaísmo del Segundo Templo en el King’s College de Londres, realizó un amplio estudio de pistas arqueológicas y textos relacionados con la apariencia de los judíos en Egipto durante la vida de Jesús. Su investigación sugiere que Jesús podría haber medido una media (para la época) de 1,7 metros de altura, con una posible mata de pelo negro, piel marrón oliva y ojos marrones. Todo esto se basa en el aspecto que podía tener el judío medio en Egipto y Judea. Y Taylor dijo que los detalles sobre algunos aspectos de la cara de Jesús -como si tenía cicatrices y cómo eran su boca y sus mejillas- son una conjetura de cualquiera, informó anteriormente Live Science. Añadió que su apuesta es que Jesús probablemente no era «guapo», como algunos lo han descrito.

4. Reformador

Después de su visión, Jesús comenzó a predicar que la Tierra podía ser transformada en un «Reino de Dios». El mensaje de reforma de Jesús estaba profundamente arraigado en la tradición judía, y es probable que nunca se viera a sí mismo como creador de una nueva religión en sí misma, sólo reformando aquella en la que había nacido, dicen los estudiosos.

4. Un sabio maestro

José no sólo menciona a Jesús, en un pasaje, sino que lo describe como un hombre sabio y un maestro. (El pasaje es controvertido porque muchos historiadores creen que un autor cristiano añadió posteriormente al texto frases como «era el mesías», lo que lleva a unos pocos estudiosos a dudar de la autenticidad del pasaje en su conjunto). Sin embargo, la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que Jesús era visto como un maestro y sanador en Galilea y Judea.

5. Momento de la crucifixión de Jesús

Varias fuentes mencionan la crucifixión de Jesús a manos de Poncio Pilato, el prefecto romano. Los evangelios cristianos dicen que los cielos se oscurecieron durante horas después de la crucifixión, lo que los historiadores consideraron un milagro o un presagio de tiempos oscuros por venir. Mediante la astronomía, los historiadores posteriores han utilizado esta mención para precisar la muerte de Cristo. Algunos relacionan la crucifixión con un eclipse total de sol de un minuto y 59 segundos que se produjo en el año 29 de la era cristiana, mientras que otros dicen que un segundo eclipse total, que bloqueó el sol durante cuatro minutos y seis segundos, en el año 33 de la era cristiana, marcó la muerte de Jesús. (E.C. significa Era Común o Era Cristiana, y es un nombre alternativo para anno Domini, o D.C.)

La muerte por crucifixión era uno de los finales más sangrientos que los romanos imponían, y normalmente se reservaba a los esclavos y a los que se consideraba que desafiaban la autoridad romana.

7. ¿Dónde fue enterrado Jesús?

En cuanto al lugar donde fue enterrado Jesús, los fieles creen que su cuerpo fue enterrado después de la crucifixión en lo que ahora es Jerusalén. La Iglesia del Santo Sepulcro cubre allí un santuario donde se afirma que se encuentra la tumba de Jesús. Según la leyenda, fue la madre del emperador Constantino, Helena, quien descubrió la tumba en el año 345 d. C. Nadie sabe si los restos de Jesús están escondidos en esa tumba; pero cuando se abrió, por primera vez en siglos, en 2016, los científicos la examinaron para ver cuándo vio la luz del día por última vez. Utilizaron un método basado en la luz que reveló que el cuarzo dentro de la piedra caliza de la tumba había estado expuesto a la luz por última vez en el año 345 d. C., lo que apoya la idea de que el santuario fue construido durante el reinado de Constantino el Grande. Esas pruebas datan la tumba de hace 1.700 años, es decir, unos 300 años después de la muerte de Jesús, según informó anteriormente Live Science.

8. Reliquias históricas

La veracidad histórica de varias reliquias físicas, como los clavos de la crucifixión y la corona de espinas que Jesús llevó en la cruz, tienen decididamente menos respaldo histórico o científico. La mayoría de los estudios científicos sugieren que estas reliquias se originaron mucho después de la muerte de Jesús. Pero la reliquia más famosa de Jesús, el sudario de Turín, puede tener una base más sólida: Mientras que algunas partes del sudario datan de 1260 d.C., otros análisis han sugerido que el sudario es tan antiguo como Jesús.Otro hallazgo más reciente, un trozo de papiro de la era cristiana temprana que se refería a la esposa de Jesús, fue desvelado el año pasado, con mucho escepticismo. Desde entonces, han aparecido pruebas que sugieren que el llamado Evangelio de la Esposa de Jesús es muy probablemente una falsificación.

Nota del editor: Este artículo fue publicado por primera vez en 2013 y actualizado en 2018 con nuevos descubrimientos y avances en proyectos de investigación relevantes.

Artículo original en Live Science.