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• ¿Qué frecuencia tiene la cistitis recurrente?
• ¿Por qué algunas mujeres tienen cistitis recurrentes?
• ¿Preocupada por su salud?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir la cistitis?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la cistitis recurrente?
• Autotratamiento inmediato de cada brote de cistitis
• La prevención con antibióticos es otra opción
• Si ha pasado por la menopausia, el estrógeno vaginal puede ser una opción
• Cistitis relacionada con las relaciones sexuales

¿Qué frecuencia tiene la cistitis recurrente?

Cistitis significa inflamación de la vejiga. Suele estar causada por una infección de orina. Algunas mujeres sufren repetidos ataques de cistitis. Los médicos definen una infección recurrente como tres infecciones separadas probadas en un año o como dos en seis meses. En muchos casos no hay ninguna razón aparente para que una mujer sufra ataques frecuentes de cistitis. Hay una serie de opciones de tratamiento a tener en cuenta. Puede ser el tratamiento inmediato de cada episodio con un curso corto de antibióticos, una dosis baja regular de antibióticos tomados a largo plazo, o tomar una dosis única de antibiótico después de tener relaciones sexuales (si tener relaciones sexuales parece desencadenar episodios de cistitis). Puede leer más sobre la cistitis en el folleto separado titulado Cistitis (infección de orina) en la mujer.

¿Por qué algunas mujeres tienen cistitis recurrentes?

Su cuerpo tiene defensas para evitar que los gérmenes (bacterias) causen cistitis. El moco que rodea la vagina y la abertura de la uretra es ligeramente ácido, lo que impide que las bacterias se multipliquen. Aunque las bacterias pueden proliferar en la orina, al vaciar la vejiga con regularidad se elimina la orina. Además, las células que recubren la uretra y la vejiga tienen cierta resistencia a las bacterias.

En la mayoría de los casos, no hay ninguna razón aparente para que la cistitis vuelva a aparecer. No suele haber ningún problema con la vejiga o el sistema de defensa (inmunitario) que pueda identificarse. Es posible que haya una ligera alteración en la capacidad del organismo para resistir a las bacterias que entran en la vejiga y provocan la infección. Una ligera variación en las defensas del organismo puede inclinar la balanza a favor de las bacterias para causar la infección. (Del mismo modo, algunas personas parecen más propensas a los resfriados, a los dolores de garganta, etc.)

En el caso de algunas mujeres, puede contribuir uno de los siguientes factores:

• Los problemas de la vejiga o de los riñones pueden hacer que las infecciones sean más probables. Por ejemplo, los cálculos renales o las afecciones que hacen que la orina se acumule y no drene correctamente. Su médico puede organizar algunas pruebas si se sospecha de un problema.
• Tener relaciones sexuales aumenta la posibilidad de padecer cistitis en algunas mujeres (véase más adelante).
• Elección de anticonceptivos: el uso de diafragmas y espermicidas puede aumentar la probabilidad de padecer cistitis.
• Hormonas: la vagina, la vejiga y la uretra responden a la sustancia química (hormona) llamada estrógeno. Después de la menopausia, cuando los niveles de estrógeno en el cuerpo se reducen, los tejidos de estos órganos se vuelven más delgados, débiles y secos. Estos cambios pueden aumentar el riesgo de cistitis recurrentes. La cistitis también es más común durante el embarazo debido a los cambios en el tracto urinario.

¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir la cistitis?

Desgraciadamente no hay pruebas de que ningún cambio en el estilo de vida ayude realmente a prevenir la cistitis. Tradicionalmente, los médicos han aconsejado beber mucho líquido para «eliminar» los gérmenes (bacterias) y tomar zumo de arándanos. Sin embargo, no hay pruebas de que esto suponga ninguna diferencia. Los investigadores también están estudiando los efectos de los probióticos en la prevención de la cistitis, pero actualmente tampoco hay pruebas suficientes para saber si son útiles. Tampoco se ha comprobado que otros cambios, como la forma de asearse o la ropa interior que se utiliza, supongan ninguna diferencia. Si la cistitis recurrente es un problema, es posible que deba consultar con su médico alguna de las opciones que se indican a continuación.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la cistitis recurrente?

Autotratamiento inmediato de cada brote de cistitis

Por lo general, se necesita medicación antibiótica para el tratamiento de los brotes de cistitis recurrente. Si sus síntomas son leves, suele ser aconsejable esperar a los resultados de su análisis de orina para ver con qué antibióticos debe ser tratado. Sin embargo, si los síntomas son graves o empeoran, debe empezar a tomar antibióticos sin demora.

A algunas mujeres se les prescribe un suministro de antibióticos para tenerlo a mano. Así pueden tratar un ataque de cistitis en cuanto empiezan los síntomas sin tener que esperar a ver al médico. El tratamiento habitual para cada cistitis es un ciclo de tres días de antibióticos. Los antibióticos que se utilizan habitualmente son la trimetoprima y la nitrofurantoína.

Por lo general, antes de empezar a tomar cualquier antibiótico, debe hacer una muestra de orina del chorro medio (MSU) para enviarla al laboratorio. Debe consultar a un médico si los síntomas no desaparecen en unos días o si empeoran.

La prevención con antibióticos es otra opción

Esto significa tomar una dosis baja de un antibiótico regularmente. Una dosis cada noche suele reducir el número de brotes de cistitis. Por lo general, se administra un ciclo de antibióticos de seis meses.

Es posible que siga teniendo brotes de cistitis si toma antibióticos con regularidad, pero los episodios deberían ser mucho menos frecuentes. Si se produce un brote, suele estar causado por un germen (bacteria) que es resistente al antibiótico que está tomando regularmente. Es necesario tomar una muestra de orina para comprobar qué bacteria está causando un brote de cistitis. Es posible que necesite un cambio temporal a un antibiótico diferente.

Si ha pasado por la menopausia, el estrógeno vaginal puede ser una opción

Si ha pasado por la menopausia y ha tenido su último período natural (postmenopausia), sus niveles hormonales habrán disminuido. Como se ha explicado anteriormente, esto provoca cambios en la vagina y la uretra que pueden aumentar las posibilidades de padecer cistitis recurrentes, así como otros problemas como la sequedad y las relaciones sexuales dolorosas. Puede leer más sobre esto en el folleto separado llamado Sequedad Vaginal (Vaginitis Atrófica).

Se ha demostrado que el estrógeno vaginal reduce el número de brotes de cistitis en las mujeres posmenopáusicas que sufren cistitis recurrentes. Sin embargo, no es tan eficaz como tomar antibióticos regularmente. Suele tomarse en forma de un comprimido de estradiol que se introduce en la vagina por la noche dos veces a la semana o en forma de un anillo que libera estradiol de forma continua y permanece en la vagina durante tres meses seguidos. Puede ayudar incluso a las mujeres posmenopáusicas que no tienen ninguno de los otros síntomas vaginales.

Cistitis relacionada con las relaciones sexuales

Algunas mujeres descubren que son propensas a la cistitis aproximadamente un día después de mantener relaciones sexuales. Esto puede deberse en parte a los movimientos durante el sexo, que pueden empujar los gérmenes (bacterias) hacia la vejiga. También puede haber un ligero daño en el tubo de salida de la orina (uretra). Este ligero daño favorece la proliferación de bacterias. Esto es más probable si la vagina está seca durante las relaciones sexuales. El moco normal dentro y alrededor de la vagina también puede verse alterado si se utilizan espermicidas o anticonceptivos de diafragma. Lo siguiente puede reducir la posibilidad de que se desarrolle una cistitis después de las relaciones sexuales:

• Después de mantener relaciones sexuales, vaya al baño para vaciar la vejiga.
• Si su vagina está seca, utilice un gel lubricante durante las relaciones sexuales.
• Se ha comprobado que tomar una dosis única de antibiótico en las dos horas siguientes a tener relaciones sexuales reduce la posibilidad de que contraiga cistitis si es propensa a contraerla después del sexo.
• No utilice espermicidas y/o un diafragma como método anticonceptivo. Consulte a su médico o enfermera de consulta para que le aconseje sobre otras formas de anticoncepción.