La enfermería en Canadá
La evolución del diseño de los gorros de enfermera, desde la cofia de monja hasta la ausencia de gorro, refleja la historia de la enfermería en Canadá. Las primeras enfermeras que llegaron a Canadá desde Europa eran monjas. Las Hospitalières, una orden de enfermería católica romana, llegaron a Quebec en 1639 para establecer una misión médica que se amplió hasta convertirse en el Hôtel-Dieu. Introdujeron la primera formación formal de aprendizaje de enfermería en Norteamérica. Las monjas enfermeras no tenían un tocado especial para la enfermería, sino que llevaban las cofias que formaban parte de su hábito. La cofia de la monja llegaría a influir en el diseño de la enfermería tanto religiosa como secular.
Las colonias británicas no tenían el enfoque organizado de la atención sanitaria que tenía Nueva Francia. La enfermería era realizada de manera informal por mujeres de la familia, con la consulta ocasional de un médico. Los pocos hospitales empleaban a charwomen que proporcionaban a los pacientes una atención sanitaria rudimentaria. Aunque a menudo aportaban una experiencia útil a su trabajo, a menudo se las consideraba desaliñadas, perezosas y borrachas. Tanto si estas mujeres trabajaban en las casas de los pacientes como en los hospitales, llevaban su ropa de diario. La mayoría de las mujeres que trabajaban en aquella época llevaban una gorra blanca, pero no existía una gorra especial de «enfermera».
Una revolución en la práctica médica a mediados del siglo XIX tuvo un profundo efecto en la enfermería. Al mismo tiempo, Florence Nightingale desarrolló un sistema para formar a mujeres «respetables» en enfermería, que sirvió de modelo en el Canadá inglés. El primer programa de formación de enfermeras basado en el modelo de aprendizaje hospitalario se estableció en 1874 en la Escuela de Formación de Enfermeras Mack de St. Catharines, Ontario. Las enfermeras que se graduaban en estos programas de formación, por primera vez, debían llevar uniforme para distinguirse de sus competidoras sin formación.