Procedimiento de resonancia magnéticaEditar
Debido a que pueden producir un miedo tanto a la asfixia, las exploraciones de resonancia magnética a menudo resultan difíciles para los pacientes claustrofóbicos. De hecho, se estima que entre el 4 y el 20% de los pacientes se niegan a someterse a la exploración precisamente por este motivo. Un estudio estima que este porcentaje podría llegar al 37% de todos los receptores de resonancias magnéticas. La resonancia magnética media dura unos 50 minutos; este tiempo es más que suficiente para evocar un miedo y una ansiedad extremos en un paciente gravemente claustrofóbico.
Este estudio se realizó con tres objetivos: 1. Descubrir el grado de ansiedad durante una resonancia magnética. 2. Encontrar predictores de la ansiedad durante una resonancia magnética. 3. Observar los factores psicológicos de someterse a una resonancia magnética. Se eligieron al azar 80 pacientes para este estudio y se les sometió a varias pruebas diagnósticas para evaluar su nivel de miedo claustrofóbico; ninguno de estos pacientes había sido diagnosticado previamente de claustrofobia. También se les sometió a varias de las mismas pruebas después de su resonancia magnética para ver si sus niveles de ansiedad se habían elevado. Este experimento concluye que el componente principal de la ansiedad experimentada por los pacientes estaba más estrechamente relacionado con la claustrofobia.
Esta afirmación se desprende de los elevados resultados del Cuestionario de Claustrofobia de aquellos que informaron de ansiedad durante la exploración. Casi el 25% de los pacientes declararon tener una sensación de ansiedad al menos moderada durante la exploración y 3 fueron incapaces de completar la exploración en absoluto. Cuando se les preguntó un mes después de la exploración, el 30% de los pacientes (estas cifras se tomaron de los 48 que respondieron un mes después) informaron de que sus sentimientos claustrofóbicos habían aumentado desde la exploración. La mayoría de estos pacientes afirmaron no haber tenido nunca sensaciones claustrofóbicas hasta ese momento. Este estudio concluye que el Cuestionario de Claustrofobia (o un método de diagnóstico equivalente) debería utilizarse antes de permitir que alguien se someta a una resonancia magnética.
Uso de la distracción de realidad virtual para reducir la claustrofobiaEditar
La presente serie de casos con dos pacientes exploró si la distracción de realidad virtual (RV) podía reducir los síntomas de claustrofobia durante un simulacro de resonancia magnética (RM) cerebral. Dos pacientes que cumplían los criterios del DSM-IV para la fobia específica, de tipo situacional (es decir, claustrofobia) informaron de altos niveles de ansiedad durante un procedimiento simulado de IRM de 10 minutos sin RV, y pidieron terminar la exploración antes de tiempo. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente a recibir RV o música de distracción para su segundo intento de exploración. Al sumergirse en un mundo virtual ilusorio tridimensional (3D) llamado SnowWorld, el paciente 1 fue capaz de completar un simulacro de escaneo de 10 minutos con poca ansiedad e informó de un aumento de la autoeficacia después. La paciente 2 recibió una distracción de «sólo música» durante su segunda exploración, pero aún así no fue capaz de completar una exploración de 10 minutos y pidió terminar su segunda exploración antes de tiempo. Estos resultados sugieren que la RV inmersiva puede resultar eficaz para reducir temporalmente los síntomas de claustrofobia durante las exploraciones de RM y que la música puede resultar menos eficaz.
Otro estudio de caso investigó la eficacia de la sujeción a la realidad virtual en el caso de un paciente al que se le diagnosticaron dos fobias particulares (claustrofobia y tormentas). El participante cumplía los criterios del DSM-IV para dos fobias específicas, de tipo situacional (claustrofobia) y de tipo entorno natural (tormentas). Sufría de miedo a los espacios cerrados, como los autobuses, los ascensores, las multitudes y los aviones, que comenzó después de que una multitud la pisoteara en un centro comercial 12 años antes. En respuesta a este suceso, desarrolló la fobia específica, tipo entorno natural (tormentas) porque la causa de la estampida fue el estruendo de una gran tormenta. La participante fue asignada a dos entornos individuales de RV para distinguir los niveles de dificultad en un entorno «claustrofóbico», siendo uno de ellos una casa y el otro un ascensor. Se realizaron un total de ocho sesiones a lo largo de 30 días, y cada sesión duró entre 35 y 45 minutos. Los resultados de este tratamiento demostraron ser exitosos en la reducción del miedo a los espacios cerrados y mejoraron adicionalmente en el transcurso de 3 meses.
Separando el miedo a la restricción y el miedo a la asfixiaEditar
Muchos expertos que han estudiado la claustrofobia afirman que consta de dos componentes separables: el miedo a la asfixia y el miedo a la restricción. En un esfuerzo por demostrar plenamente esta afirmación, tres expertos llevaron a cabo un estudio para demostrar claramente la diferencia. El estudio se llevó a cabo mediante la entrega de un cuestionario a 78 pacientes que recibieron resonancias magnéticas.
Los datos se compilaron en una especie de «escala de miedo» con subescalas separadas para la asfixia y el confinamiento. En teoría, estas subescalas serían diferentes si los factores que contribuyen a ello son realmente distintos. El estudio logró demostrar que los síntomas están separados. Por lo tanto, según este estudio, para combatir eficazmente la claustrofobia, es necesario atacar estas dos causas subyacentes.
Sin embargo, debido a que este estudio sólo se aplicó a las personas que pudieron terminar su resonancia magnética, los que no pudieron completar la resonancia no fueron incluidos en el estudio. Es probable que muchas de estas personas abandonaran el estudio debido a un caso grave de claustrofobia. Por lo tanto, la ausencia de los que más sufren de claustrofobia podría haber sesgado estas estadísticas.
A un grupo de estudiantes que asistían a la Universidad de Texas en Austin se les hizo primero un diagnóstico inicial y luego se les dio una puntuación entre 1 y 5 basada en su potencial para tener claustrofobia. Los que obtuvieron una puntuación de 3 o más se utilizaron en el estudio. A continuación, se preguntó a los estudiantes en qué medida consideraban que podrían enfrentarse a la situación si se les obligaba a permanecer en una cámara pequeña durante un periodo de tiempo prolongado. Las preocupaciones expresadas en las preguntas formuladas se separaron en preocupaciones de asfixia y preocupaciones de atrapamiento para distinguir entre las dos causas percibidas de claustrofobia. Los resultados de este estudio mostraron que la mayoría de los estudiantes temían el atrapamiento mucho más que la asfixia. Debido a esta diferencia en el tipo de miedo, se puede afirmar una vez más que existe una clara diferencia en estos dos síntomas.
Calificaciones de probabilidad en pacientes claustrofóbicos y no claustrofóbicosEditar
Este estudio se llevó a cabo en 98 personas, 49 claustrofóbicos diagnosticados y 49 «controles de la comunidad» para averiguar si las mentes de los claustrofóbicos están distorsionadas por los eventos que provocan ansiedad (es decir, eventos claustrofóbicos) hasta el punto de que creen que esos eventos son más probables. A cada persona se le dieron tres sucesos -un suceso claustrofóbico, un suceso generalmente negativo y un suceso generalmente positivo- y se le pidió que calificara la probabilidad de que ese suceso le ocurriera. Como se esperaba, los claustrofóbicos diagnosticados dieron a los sucesos claustrofóbicos una probabilidad significativamente mayor de que ocurrieran que el grupo de control. No hubo diferencias notables ni en los sucesos positivos ni en los negativos. Sin embargo, este estudio también es potencialmente defectuoso porque las personas claustrofóbicas ya habían sido diagnosticadas. El diagnóstico del trastorno podría sesgar la creencia de la persona de que es más probable que le ocurran sucesos claustrofóbicos.