Las palabras «cliente» y «consumidor» se utilizan a menudo indistintamente y se confunden con facilidad. Ya es hora de que tanto la gente común como las empresas aprendan el significado de «cliente» y «consumidor».
Entonces, ¿cuándo usamos «cliente» y «consumidor», y para quién?
Definición de cliente
Un cliente es el individuo/empresa/organización que compra la oferta al vendedor mediante una transacción financiera o un intercambio monetario.
En términos sencillos – El cliente es el comprador de la oferta.
Ejemplo: Una persona que compra un regalo para alguien en una tienda de regalos – la persona es un cliente de la tienda de regalos.
En general, las empresas tienden a centrarse en conseguir más clientes ya que les ayudan a crecer y obtener más beneficios. Existen diferentes formas de clasificar a los clientes en función de los distintos segmentos de las empresas. Pero para simplificar, podemos clasificarlos en dos categorías:
- Cliente final – Son las personas que compran el producto ofrecido para su propio uso, convirtiéndose a su vez en consumidores del producto especificado.
- Revendedor – Son los intermediarios que compran la mercancía para venderla a otros y, por tanto, sólo actúan como clientes y no como consumidores del producto adquirido.
El papel del cliente
Los clientes ayudan a impulsar las empresas y son su principal objetivo: es vendiendo a los clientes como pueden mantenerse y realizar sus operaciones. Sin los clientes, no tendría sentido que las empresas siguieran abiertas.
Los clientes ayudan a mejorar la calidad de los productos y servicios que ofrecen las empresas y los negocios. Esto se consigue encuestando a los clientes actuales -lo que generalmente se denomina Gestión de la Relación con el Cliente (CRM)- para medir y mejorar la satisfacción y las expectativas de los clientes.
Definición de consumidor
Un consumidor es un individuo que es el usuario final del producto/servicio ofrecido por una empresa.
En términos sencillos, el consumidor es el usuario final que consume la oferta.
Ejemplo: Tomemos como ejemplo a un niño que acaba de recibir un caramelo de su padre. Aunque su padre fue el cliente que compró los caramelos, este niño es el consumidor que acaba consumiendo el producto.
El papel del consumidor
Mientras que un cliente puede consumir o no el producto, servicio o bien adquirido, un consumidor, por el contrario, consume/utiliza realmente el producto. Esto hace que los consumidores sean ideales para que las empresas juzguen la utilidad real y la autenticidad de sus productos.
El comportamiento de los consumidores es una gran herramienta para identificar el producto que se demanda actualmente y los que han quedado obsoletos. Las empresas los utilizan para dirigirse a su público ideal con facilidad, ayudándoles a su vez a tener el máximo impacto en las ventas y el crecimiento de la empresa.
Esto nos lleva al hecho de que los consumidores también pueden ser los clientes – pero no siempre.
Relación entre el cliente y el consumidor
El cliente y el consumidor pueden utilizarse indistintamente – simplemente porque un cliente y un consumidor pueden ser la misma persona. La compra de alimentos para uno mismo es un buen ejemplo.
Una persona que compra alimentos en el supermercado para sí misma se convierte en cliente del supermercado, ya que paga por los alimentos que éste le proporciona. Al consumir los alimentos, el cliente también se convierte en consumidor.
Pero éste es sólo un caso en el que un individuo puede ser tanto cliente como consumidor. Pero difieren, de ahí que haya dos términos, cliente y consumidor.
Diferencia entre consumidor y cliente
| COMPARSIÓN | CONSUMIDOR | Consumidor |
| Significado | El comprador de bienes o servicios se conoce como Cliente. | El usuario de bienes o servicios se conoce como Consumidor. |
| Finalidad | Venta o consumo | Sólo consumo; No reventa |
| Compra | Sí; El precio lo paga el cliente | No es necesario; El precio puede o no ser pagado por el consumidor |
| TIPO | Individuo u Organización | Individuo o grupo de personas |
Está bastante claro que los clientes y los consumidores son similares entre sí. Pero varían en un ligero contexto y es ahí donde la gente generalmente se pierde y los usa indistintamente.
Básicamente, un cliente es el comprador de productos/bienes/servicios mientras que un consumidor es una persona que es el usuario de estos productos/bienes/servicios. El cliente no necesita realmente utilizar el producto para ser llamado como tal – el acto de comprar le convierte en cliente.
Un cliente puede haber comprado el producto para sus propias necesidades o, por la necesidad de consumo o, para añadir valor a sí mismo o a otros. Un cliente también puede haber comprado el producto con la intención de revenderlo a otros. Mientras tanto, un consumidor es el que compró el producto con el propósito de consumo y uso personal solamente.
El cliente paga por la compra del producto o servicio. También puede recuperar el dinero gastado mediante la reventa o de otra parte – en caso de que lo haya comprado para otra persona. El consumidor, en cambio, no paga necesariamente por el producto. Tomemos el ejemplo de los regalos que se dan a los niños y que son comprados por los padres – en este caso, los niños son los consumidores y los padres son los clientes de la tienda de regalos.
Por último, un cliente puede ser un individuo o una organización o una empresa – compradores de productos. Un consumidor puede ser un individuo o un grupo de personas o una familia – usuarios de productos que pueden o no haber comprado.