Clonación de un animal
Dado que el núcleo de prácticamente todas las células animales contiene todo el genoma del animal, podría parecer bastante fácil clonar un animal colocando el núcleo en un óvulo al que se le ha extraído el núcleo. Aunque esto se intentó muchas veces, nunca se logró con éxito hasta 1996, en la creación de la oveja Dolly por Ian Wilmut y sus colegas en Escocia. Dolly fue el primer mamífero creado utilizando el núcleo de una célula de un mamífero adulto maduro. Antes de esta hazaña, se pensaba que el desarrollo normal de los mamíferos provocaba cambios irreversibles en alguna porción del ADN que le impedía actuar como lo hace el ADN embrionario.
Los anfibios se han clonado durante mucho tiempo a partir de células adultas, pero invariablemente mueren en la fase de renacuajo. Los anfibios adultos, sin embargo, han sido clonados con éxito durante muchos años a partir de núcleos de embriones. En esta técnica, los núcleos de las células de un embrión temprano se extraen con una pipeta de vidrio muy fina y se colocan en los óvulos que ha desprendido una hembra de anfibio, como una rana (tras eliminar el núcleo del óvulo no fecundado). En 1998, se clonaron ratones a partir de núcleos de células somáticas adultas, utilizando la misma técnica que se utilizó para Dolly. Esta técnica puede llegar a ser especialmente importante para producir un gran número de animales transgénicos, para su uso en la investigación o la producción de proteínas especializadas. Sin embargo, los mamíferos clonados no suelen ser muy saludables. Al parecer, el desarrollo no es del todo normal cuando comienza con un núcleo que ya ha existido en otro animal, en comparación con un genoma derivado de un espermatozoide y un óvulo.