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¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa. Se encuentra en todas las partes del cuerpo de su hijo. Ayuda a fabricar las membranas celulares, algunas hormonas y la vitamina D. El colesterol de la sangre proviene de dos fuentes. La primera proviene de los alimentos que come su hijo. La segunda fuente es el hígado. El hígado de su hijo puede producir todo el colesterol que necesita.

El colesterol y otras grasas se transportan por la sangre. Se encuentran en forma de manchas redondas llamadas lipoproteínas. Hay dos tipos principales de lipoproteínas. Un tipo son las lipoproteínas de baja densidad (LDL). El otro tipo son las lipoproteínas de alta densidad (HDL).

¿Qué es el colesterol LDL?

¿Qué es el colesterol HDL?

Las LDL suelen llamarse colesterol «malo». Pero el cuerpo necesita el LDL. Si el nivel de LDL de su hijo es alto, puede provocar la formación de placas en las arterias. Esto se conoce como aterosclerosis. También se conoce como endurecimiento de las arterias. La aterosclerosis puede provocar enfermedades del corazón. Es un factor de riesgo para los ataques cardíacos. El LDL debe ser bajo. Para ayudar a reducir el LDL, su hijo debería: No comer alimentos ricos en grasas saturadas o colesterol No comer demasiados alimentos con azúcar y carbohidratos refinados No comer demasiadas muchas calorías Hacer más ejercicio Mantener un peso saludable

Este tipo de colesterol se conoce como colesterol «bueno». Ayuda a eliminar el LDL de la sangre. También ayuda a prevenir la formación de placas en los vasos sanguíneos. El HDL debe ser lo más alto posible. Para ayudar a aumentar el HDL, su hijo debería: Hacer ejercicio durante al menos 20 minutos, 3 veces por semana No comer alimentos con grasas saturadas Perder el exceso de peso

¿Qué son los triglicéridos?

Los triglicéridos son otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre. La mayor parte de la grasa corporal del adolescente se encuentra en forma de triglicéridos.

Los niveles elevados de triglicéridos se relacionan con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Los niveles elevados de triglicéridos pueden estar causados por cualquiera de estas causas:

• Diabetes

• Hipotiroidismo

• Enfermedad renal

• Enfermedad hepática

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• Gen que provoca niveles altos de triglicéridos en las familias (hipertrigliceridemia familiar)

• Obesidad

• Consumir muchos alimentos ricos engrasas o alimentos azucarados

• Beber mucho alcohol

¿Debe mi hijo hacerse un análisis de lípidos en sangre?

Un análisis de lípidos es una prueba para observar los niveles de las grasas en la sangre. En el pasado, los médicos consideraban que los niños y los adolescentes no corrían el riesgo de tener niveles altos de colesterol. Pero ahora sabemos que los niños y los adolescentes están en riesgo. Esto se debe a cosas como:

• Ser inactivos por pasar demasiado tiempo frente a la pantalla y no hacer suficiente ejercicio

• Dietas altas en grasas o enazúcar

• La obesidad

• Historia familiar de niveles altos de colesterol

Los niños y adolescentes con colesterol alto tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas en la edad adulta. Mantener los niveles de colesterol en sangre en el rango normal reduce este riesgo.

Pruebas de lípidos según la edad

Es posible que su hijo tenga que estar en ayunas antes del análisis de sangre. Esto depende del tipo de análisis de lípidos que se realice. El ayuno significa que su hijo no debe comer ni beber nada más que agua antes del análisis.

• Menos de 2 años. No se aconseja el análisis de lípidos.

• De 2 a 8 años. Se aconseja realizar las pruebas si su hijo tiene otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Entre ellos se encuentran la diabetes, la hipertensión arterial, la obesidad, la exposición al humo del cigarrillo o los antecedentes familiares de los mismos. Otros factores de riesgo son los antecedentes familiares de enfermedad coronaria precoz o trastorno lipídico, enfermedad renal u otras enfermedades inflamatorias crónicas.

• De 9 a 11 años. Se aconseja la realización de pruebas. Esto puede hacerse con un perfil lipídico en ayunas o sin ayuno.

• Entre los 12 y los 16 años. Se desaconseja la realización de pruebas. Esto se debe a los cambios en los niveles de lípidos durante la pubertad. Sin embargo, se aconseja realizar la prueba si su hijo tiene los factores de riesgo mencionados anteriormente.

• De 17 a 21 años. Se aconseja la realización de pruebas. Esto se debe a que los niveles de lípidos son más estables después de la pubertad.

Cómo entender los resultados de las pruebas

Un perfil lipídico completo puede ser una parte importante de la información sobre la salud de su hijo. Muestra los niveles de cada tipo de grasa en la sangre. Estos incluyen LDL, HDL, triglicéridos y colesterol total. El médico de su hijo puede indicarle cuáles deben ser los resultados para su hijo. En general, los niveles saludables son:

• LDL de menos de 130 mg/dL

• HDL de más de 35 mg/dL (menos de 35 mg/dL pone a su hijo adolescente en mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca)

Algunos niños y adolescentes (de 2 a 19 años) tienen familias con colesterol alto o enfermedades cardíacas tempranas. En estos casos, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre aconseja estos niveles para el colesterol:

Colesterol total	LDL-
Aceptable	Menos de 170 mg/dL	Menos de de 110 mg/dL
Límite	170 a 199 mg/dL	110 a 129 mg/dL
Alto	200 mg/dL o más	130 mg/dL o más

Tratamiento del colesterol alto en su hijo o adolescente

Si los resultados de las pruebas de lípidos de su hijo son anormales, el médico de su hijo trabajará con usted para crear un plan de tratamiento. La mayoría de los niños y adolescentes no necesitarán medicamentos. Una dieta saludable, la pérdida de peso y una mayor actividad física pueden hacer que los niveles de lípidos en sangre de su hijo se normalicen. El médico hará un seguimiento de los niveles de lípidos y ayudará a su hijo a realizar cambios en su estilo de vida. El médico de su hijo hablará con usted sobre los medicamentos si son necesarios.