El pronóstico del coma hepático es malo si el paciente tiene ictericia, ascitis, defectos en los factores de coagulación, un nivel bajo de albúmina sérica y hemorragia por varices esofágicas. Después de 5 años, la tasa de supervivencia es inferior al 20%. Se recomiendan métodos aprobados de cuidados intensivos. El edema cerebral, la insuficiencia respiratoria y renal, la infección y la acidosis láctica son complicaciones peligrosas que requieren un tratamiento temprano. La dificultad de la nutrición parenteral depende del grado de insuficiencia hepática. A pesar del aumento del amoníaco en sangre, deben administrarse mezclas de aminoácidos seleccionados en pequeñas dosis. En casos seleccionados, el apoyo hepático temporal y los métodos de desintoxicación están indicados en el coma hepático. La hemoperfusión de carbón vegetal disminuye la profundidad del coma y regula el electroencefalograma, algunos pacientes recuperan totalmente la conciencia. Pero no hay una mejora a largo plazo de las tasas de supervivencia en los casos complicados por várices esofágicas sangrantes y por insuficiencia circulatoria séptica. La letalidad de la primera hemorragia por varices es de aproximadamente el 50%. La endoscopia diagnóstica es necesaria, la esclerosis de las varices esofágicas y la coagulación con láser pueden salvar la vida en el precoma hepático. La mortalidad de los procedimientos quirúrgicos es superior al 60%. La anastomosis de emergencia con derivación de sangre portal tiene un mejor pronóstico que la ligadura de las varices o las operaciones de transsección esofágica y gástrica alta, demostrado por el manejo quirúrgico en 248 casos. Incluso con esto el éxito a largo plazo es inusual.