Domésticos
La raza doméstica de conejos desciende del conejo europeo Oryctolagus cuniculus. Mientras que estos conejos pueden encontrarse a menudo asilvestrados y silvestres en Europa y Australia, la población de conejos silvestres de Estados Unidos se compone mayoritariamente de varias especies de colas de algodón (Sylvilagus spp.) y conejos (Lepus spp.).
El único otro conejo nativo de Estados Unidos es el diminuto conejo pigmeo Brachylagus idahoensis. Sólo se encuentran en partes de Montana, Idaho, Oregón, Utah, Nevada y California. Hay poblaciones aisladas en Washington y Wyoming.
Los conejos asilvestrados no son conejos salvajes. Son conejos domesticados que se han escapado o han sido abandonados por sus dueños y han acabado valiéndose por sí mismos sin ser ayudados ni manejados por el ser humano de ninguna manera. Los verdaderos conejos salvajes Oryctolagus cuniculus nunca han sido capturados y criados selectivamente por el hombre. En muchos países, los conejos domésticos no pueden reproducirse con los conejos silvestres nativos porque son una especie diferente. El patrón de agouti marrón/gris de un conejo salvaje puede ser similar al de un conejo doméstico, pero no son iguales.
Salvaje frente a doméstico
Los colas de algodón (Sylvilagus spp.) no cavan madrigueras, aunque pueden utilizar las hechas por otros animales. La vegetación se utiliza para cubrir el nido forrado de piel entre las comidas. Los colas de algodón son animales solitarios, en contraste con el Oryctolagus cuniculus, que vive en grupos con una jerarquía social definida.
El peso de un colas de algodón salvaje puede oscilar entre los siguientes:
- Conejo de arbustos (Sylvilagus bachmani): 0,48 a 0,92 g (1.06 a 2,03 lb)
- Conejo de monte (Sylvilagus audubonii): 0,5 a 1,4 kg (1,1 a 3,1 lb)
- Conejo de monte oriental (Sylvilagus floridanus): 0.8 a 1,53 kg (1,76 a 3,37 lb)
- Conejo de algodón de Nueva Inglaterra (Sylvilagus transitionalis): 995 a 1347 g (2.19 a 2,97 lb )
Mientras que la mayoría de los colas de algodón salvajes tendrán una coloración marrón agutí estándar como se ve arriba, pueden ocurrir raras mutaciones de color, especialmente el leucismo, una condición que resulta en la pérdida parcial de la pigmentación. Los colas de algodón silvestres no pueden reproducirse con conejos europeos domésticos para producir una descendencia de diferente color.
Los conejos, también conocidos como liebres, (Lepus spp.) suelen vivir solos o en parejas y son nativos de África, Eurasia, América del Norte y el archipiélago japonés. Las liebres tampoco excavan bajo tierra y prefieren utilizar una depresión poco profunda o un nido aplanado de hierba. Las liebres jóvenes nacen completamente cubiertas de pelo y con los ojos abiertos. En cambio, las colas de algodón y los conejos tienen crías que nacen ciegas y sin pelo. Las liebres suelen ser más grandes que los conejos, tienen las orejas más largas y presentan marcas negras en el pelaje. Algunas especies de liebres también pueden volverse blancas durante el invierno.
Si encuentra un conejo silvestre, por favor, déjelo en paz y no intente llevárselo a casa como mascota. Los conejos silvestres no son animales de compañía. Los conejos salvajes suelen ser muy nerviosos debido a su miedo instintivo innato a los humanos y no se adaptan ni manejan bien el estrés. Pertenecen a la naturaleza, y no es buena idea sacarlos de su hogar natural. Como animal salvaje, puede ser portador de enfermedades que pueden transmitirse tanto a sus mascotas como a las personas. En muchos lugares, los animales salvajes no pueden cuidarse sin los permisos adecuados. Si desea tener un conejo como mascota, considere la posibilidad de obtener una raza doméstica en su lugar.
A continuación se indican más lecturas sobre las diferencias entre los conejos silvestres y los domésticos.
- FosterBunnies, Wild vs. Domestic
- House Rabbit Society, Kate McGinley, Peter, Bugs, or Roger? ¿Puedes distinguir una cola de algodón de una liebre de un conejo doméstico?
- Un conejito llamado ardilla, una cola de algodón sigue siendo un conejito, ¿verdad?
- Rabbit Rescue, Inc, Cottontails
- NatureWorks, Eastern Cottontail – Sylvilagus floridanus
- International Wildlife Rehabilitation Council, Eastern Cottontail (Sylvilagus Floridanus)
- Georgia Wildlife Resources Division, Hoja informativa sobre el conejo
- Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, Oryctolagus cuniculus
- Sociedad del Conejo Doméstico, Holly O’Meara, Stray Rabbits
- Sociedad del Conejo Doméstico, Orphaned Baby Bunnies: Salvajes y Domésticos
Proteger un nido de conejo salvaje
Las personas con perros vagabundos pueden tener dificultades para mantener un nido de cola de algodón salvaje intacto el tiempo suficiente para que los bebés crezcan. A continuación se ofrecen algunas ideas sobre cómo proteger el nido y, al mismo tiempo, permitir que la coneja madre visite y alimente a sus bebés.
- WildRescue, Inc./Rabbit Rescue. (2021). Refugios para colas de algodón salvajes
- Texas Homesteader. (2019). Cómo añadir protección temporal para el nido de conejos silvestres
- u/Postal_Pat. (2018). Encontré algo mientras cortaba mi césped
- Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre de la Sociedad Humanitaria de Wisconsin. (2016). Tienes un perro y un nido de conejos en tu patio trasero?
En caso de clima extremo, puede traer el nido en el interior durante el día y colocar a los bebés de nuevo en el exterior durante la noche para que la madre conejo se alimente.
- WildRescue, Inc./Rabbit Rescue. (2021). Consejos para los bebés en riesgo durante el tiempo frío/inclinado.
Conejos silvestres huérfanos
Si encuentras una cría de conejo salvaje que no está herida, déjala en paz. Lo más probable es que no esté abandonado, a menos que sepas con certeza que has matado a su madre. Los conejos vuelven a alimentar a sus crías sólo una o dos veces al día durante unos minutos, normalmente por la noche. El hecho de que las crías hayan estado solas durante 5 minutos no significa que hayan sido abandonadas. La madre suele ausentarse del nido para comer y alejar la atención del mismo. Además, las crías de conejo silvestre pueden sobrevivir solas a una edad sorprendentemente temprana. En la mayoría de los países, también es ilegal poseer y cuidar animales salvajes sin los permisos adecuados.
Si encuentra una cría de conejo silvestre porque su gato la ha encontrado, llévela inmediatamente a un veterinario experto en conejos o a un rehabilitador de fauna silvestre. Los gatos tienen bacterias muy letales en su saliva y pueden ser fácilmente mortales para un conejo en 48 horas.
Rainbow Wildlife Rescue escribe,
Hay una tasa de mortalidad del 90% con las crías de conejo huérfanas al cuidado de los humanos, especialmente los colas de algodón. Esta cifra aumenta si los conejos son muy jóvenes y sus ojos aún están cerrados. Son extremadamente difíciles de «salvar». No hay nada que sustituya a los nutrientes que les proporciona la leche materna. A menudo mueren por hinchazón, alimentación inadecuada o sobrealimentación. Muchos mueren incluso cuando la gente ha hecho todo lo «correcto».
Para determinar la edad de un bebé de cola de algodón y cuál debe ser su plan de cuidados, consulte este sitio. Esta guía de imágenes también puede ayudarte a decidir si una cría de conejo necesita ayuda.
Es un mito que una coneja madre, o doe, abandone a sus crías simplemente por el olor de otro animal en ellas. Si tiene dudas, lávese las manos y frótelas en la hierba y la tierra que rodea el nido antes de volver a colocar a las crías con cuidado, dejando el nido como estaba antes de perturbarlo. Sólo su muerte o la imposibilidad de llegar a sus bebés disuadirá a una madre de su descendencia.
Si encuentras un nido que ha sido destruido, puedes moverlo o reconstruirlo a una zona más segura a menos de 3 metros de su ubicación original. Sin embargo, la presencia física continuada de un enemigo percibido puede estresar a las conejas madre para que no vuelvan al nido a alimentarse. En consecuencia, utilice métodos de terceros como entrecruzar hilo dental sin perfume o dejar harina o polvo de bebé sin perfume alrededor del nido para detectar si la madre ha regresado o no a alimentar a sus crías en las próximas 24-48 horas.
Aunque tocar a la cría de conejo no puede hacer que la madre abandone a sus crías, usted puede transferir enfermedades mortales de sus manos. Las crías de conejo tienen un sistema inmunológico muy débil que no se ha desarrollado completamente hasta que han sido destetadas después de 4 semanas de edad. Aunque son muy bonitos, los conejos bebés salvajes se estresan muy fácilmente con la manipulación y el ruido. Cualquier estrés excesivo puede provocarles un fallo cardíaco. Observe y, por favor, no toque a las crías de conejo silvestres.
En el caso de que encuentre que las crías han sido abandonadas, por favor utilice guantes o toallas limpias y lávese bien las manos. Póngase en contacto con el rehabilitador de fauna silvestre más cercano que se ocupe de los conejos y déjelos tan pronto como pueda.
Si acaba teniendo una cría de conejo silvestre, no le dé leche de vaca, ni verduras con almidón como las zanahorias, ni ninguna fruta. La leche de los conejos de cola de algodón es mucho más grasa (15% de grasa) y más proteica (16% de proteína) que la de una vaca (3% de grasa, 3% de proteína). Además, el sistema digestivo de un bebé es muy delicado, y el exceso de azúcar puede provocar una disbiosis.
Los siguientes enlaces contienen más información sobre los conejos silvestres huérfanos y cómo cuidarlos.
- Wildlife Center of Virginia. «Conejo bebé» y «He encontrado un conejo bebé…» – cartel
- Ronald Hines. (2020). Cómo cuidar a los conejos silvestres huérfanos de cola de algodón
- Rainbow Wildlife Rescue. Rescate de conejos silvestres bebés – A menudo hacemos más daño que bien
- Sociedad de Conejos Domésticos de Indiana. Conejos silvestres
- Sociedad de conejos domésticos. (2013). Cuidado de los huérfanos
- Cuidado de los animales silvestres huérfanos. Care for Orphaned Rabbits/Hares
- Irish Wildlife Matters. Emergency Short Term Care Info for the General Public >Cuidado a corto plazo de conejos/ liebres
- Zooh Corner. Cuidado de las crías de conejo recién nacidas
Paisajismo respetuoso con los conejos
Los siguientes son algunos artículos con consejos sobre cómo ajardinar su jardín para que sea respetuoso con los conejos silvestres:
- PennState Extension. (2001). Managing Habitat for Eastern Cottontails
- Environmental Defense Fund. (2018). Guía del terrateniente para la gestión del hábitat del colibrí de Nueva Inglaterra
- Comité técnico regional del colibrí de Nueva Inglaterra. (2017). Best Management Practices for the New England Cottontail
Listados de rehabilitadores de vida silvestre
Asegúrese de que los rehabilitadores de vida silvestre acepten conejos antes de dejarlos. Los típicos refugios de animales y veterinarios no podrán tratar con animales salvajes sin los permisos adecuados.
International
- WildlifeRehabber.org
- Directorio de información sobre rehabilitación de fauna silvestre, Cómo localizar un rehabilitador de fauna silvestre
Australia
- Australian Fauna Care, Wildlife Rescue &Grupos de Rehabilitación
- Nuestra categoría interna de Australia
América del Norte
Canadá
- Nuestra categoría interna de Canadá
Estados Unidos
Recuerde consultar también el departamento de caza y pesca de su estado para obtener más contactos de rehabilitadores de fauna.
- Asociación de rehabilitadores de fauna silvestre de Ohio, listas de agencias estatales de rehabilitadores de fauna silvestre permitidos
- WildCare, Lista de rehabilitadores de fauna silvestre
- Nuestra categoría interna de Estados Unidos
Ver también
- Conejos bebés (domésticos)
- Conejos asilvestrados y vagabundos
- Conejos preñados
- Varga, M. (2013). Libro de texto de medicina cunícola. (2ª ed.).
- Web de la diversidad animal. (s.f.). Sylvilagus bachmani. Recuperado el 22 de enero de 2016, de http://animaldiversity.org/accounts/Sylvilagus_bachmani/
- Los mamíferos de Texas. (s.d). Cola de algodón del desierto. Recuperado el 22 de enero de 2016, de http://www.nsrl.ttu.edu/tmot1/sylvaudu.htm.
- Web de la Diversidad Animal. (s.f.). Sylvilagus floridanus. Recuperado el 22 de enero de 2016, de http://animaldiversity.org/accounts/Sylvilagus_floridanus/
- Animal Diversity Web. (s.f.). Sylvilagus transitionalis. Recuperado el 22 de enero de 2016, de http://animaldiversity.org/accounts/Sylvilagus_transitionalis/
- 6.0 6.1 6.2 Rainbow Wildlife Rescue, Rescuing Baby Wild Rabbits – Of often we do more harm than good
- 7.0 7.1 WildRescue, Inc./Rabbit Rescue. (n.d.). Wild Rabbit 911. Consultado el 29 de marzo de 2016 de http://www.wildrescuetexas.org/wildrabbit.html
- Anderson, RR, et al. (1975). Composition of Cottontail Rabbit Milk from Stomachs of Young and Directly from Gland. Journal of Dairy Science, 58(10), 1449-1452.
- Milk Facts. (n.d.). Milk Composition (Composición de la leche). Recuperado el 14 de julio de 2017 de http://www.milkfacts.info/Milk%20Composition/Milk%20Composition%20Page.htm