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La presentación digital completa está disponible en línea.

Al igual que todos los estudios fluoroscópicos gastrointestinales (GI), el número de esofagramas que se realizan ha disminuido en las últimas décadas. Esta tendencia se debe a una concatenación de circunstancias y percepciones que incluyen (a) una escasez creciente de profesores con experiencia en la realización de fluoroscopias GI; (b) un reembolso relativamente bajo de los procedimientos fluoroscópicos; (c) la visión común de la radiología de bario como algo intensivo en mano de obra, que requiere mucho tiempo y es técnicamente exigente; y (d) una mentalidad de «primero la endoscopia» entre los médicos no radiólogos que infravalora la utilidad de obtener estudios de deglución de bario. Sin embargo, los estudios fluoroscópicos del esófago no están desapareciendo. Los datos de Medicare proporcionados por el American College of Radiology Harvey L. Neiman Health Policy Institute indican que en 2017 se realizaron más de 679 000 esofagramas solo en los Estados Unidos, junto con 1,3 millones de estudios de deglución con bario.

En manos capacitadas, la esofagografía con bario ofrece una excelente herramienta para evaluar la deglución, valorar la morfología y la motilidad esofágica y demostrar las complicaciones postoperatorias. Como prueba única de la estructura y la función, su papel es único. En comparación con la endoscopia esofágica, la manometría y la monitorización del pH, la esofagografía con bario es rápida, no invasiva, menos costosa de realizar y no requiere sedación. Debido a que los estudios fluoroscópicos son menos costosos y están ampliamente disponibles, ofrecen una opción particularmente práctica en entornos de atención médica menos sofisticados y menos ricos.

En consecuencia, tanto los esofagramas de fase única como los de fase doble siguen siendo herramientas valiosas en el arsenal radiológico contemporáneo, y los profesionales deben tener facilidad con ambos. Mientras que los esofagramas monofásicos son particularmente apropiados para la evaluación postoperatoria, la obtención de imágenes de un paciente debilitado o inmóvil, la evaluación de la motilidad esofágica y la representación de anillos y estenosis, los esofagramas bifásicos proporcionan una mayor sensibilidad para detectar condiciones patológicas de la mucosa, como esofagitis infecciosas, inflamatorias y de reflujo. Una técnica rigurosa es esencial para evitar resultados falsos negativos y falsos positivos. Por ejemplo, el exceso de bario puede ocultar un hallazgo patológico de la mucosa, mientras que los cristales efervescentes no disueltos pueden imitar condiciones patológicas.

Debido a que una técnica adecuada es fundamental para obtener esofagramas de bario de calidad, el objetivo central de nuestra presentación en línea es ofrecer una guía paso a paso sobre cómo realizar el procedimiento. Las instrucciones escritas describen la secuencia de pasos, el uso de material de contraste y la posición adecuada del paciente para obtener imágenes óptimas. Esta presentación en línea se complementa con un vídeo instructivo de 6 minutos que muestra simultáneamente lo que ocurre en la sala de fluoroscopia y los resultados de las imágenes en la pantalla de fluoroscopia. Además, hemos proporcionado una breve guía de instrucciones o «tarjeta de recetas», que tiene un tamaño adecuado para su montaje en una torre de fluoroscopia para una rápida referencia durante los procedimientos. Por último, incluimos ejemplos de la amplia gama de condiciones patológicas detectables con estas habilidades esofagográficas recién perfeccionadas y proporcionamos consejos sobre las mejores técnicas a utilizar para detectarlas (Figs 1, 2).

Figura 1.

Figura 2.

Debido a su versatilidad, la esofagografía con bario es uno de los estudios fluoroscópicos gastrointestinales que se sigue realizando en casi todas las consultas de radiología cada día. Dado que, en un futuro previsible, los radiólogos seguiremos realizando estos estudios, nuestros pacientes se merecen que aprendamos a realizarlos bien.

Divulgación de conflictos de intereses.-D.J.D.Actividades relacionadas con el presente artículo: no reveló ninguna relación relevante. Actividades no relacionadas con el presente artículo: honorarios y gastos de viaje por cuatro conferencias de la Universidad de California en San Francisco. Otras actividades: no reveló ninguna relación relevante.