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¿Cómo sabemos si nuestros huesos están sanos o no? No podemos verlos como nuestra piel, ni escucharlos como el corazón o los pulmones. Los escáneres de densidad ósea son una forma de ver el interior de los huesos, pero rara vez nos hacemos una prueba de densidad ósea hasta después de la menopausia y, aun así, la tecnología de densidad mineral ósea tiene un largo camino por recorrer en mi opinión. Como antropóloga médica, siempre me pregunto qué puede decirnos la naturaleza sobre nuestra salud. Y resulta que hay muchos signos y síntomas externos de la osteoporosis que pueden arrojar luz sobre la salud de los huesos.

Me refiero a estos signos y síntomas como «consejos» de la Naturaleza. Desde luego, no son definitivos ni nada que le haga pensar en la osteoporosis, pero si usted es el tipo de persona que planea mantenerse activa y fuerte hasta bien entrada la vejez, como yo, no está de más evaluar sus huesos desde fuera.

Veamos algunos signos y síntomas que pueden ser indicadores de una pérdida ósea temprana. Investigar estos consejos desde el principio puede ahorrarle tratamientos o terapias no deseadas más adelante y ofrecerle la libertad de fuerza y movimiento para el resto de su vida.

¿Tiene usted signos de osteoporosis temprana?

1. 1. Encías retraídas. La retracción de las encías es bastante común y puede atribuirse a diversos factores, uno de los cuales es la pérdida de hueso. Nuestros dientes están conectados al hueso de la mandíbula y si la mandíbula está perdiendo hueso, las encías pueden retroceder. En estudios realizados en mujeres, la pérdida de hueso de la mandíbula también se ha asociado a una menor densidad mineral ósea en zonas como los cuerpos vertebrales de la columna lumbar. Las radiografías panorámicas estándar durante sus visitas al dentista pueden proporcionar a un dentista bien informado la oportunidad de detectar la pérdida ósea. Por lo tanto, pida a su dentista que comparta cualquier información y conocimiento que pueda obtener de su examen y de las radiografías en relación con su salud ósea.
   2. Disminución de la fuerza de agarre. A medida que envejecemos, una de las formas más seguras de mantener el riesgo de fractura al mínimo es a través de la prevención de caídas – y para ello, el buen equilibrio, la fuerza muscular general y la fuerza de agarre son fundamentales. En un estudio reciente sobre mujeres posmenopáusicas, la fuerza de agarre de la mano fue el factor más importante de las pruebas físicas relacionadas con la densidad mineral ósea general. Y, afortunadamente, mejorar la fuerza de agarre de las manos y la fuerza muscular general está a su alcance, sea cual sea su edad.
   3. Uñas débiles y quebradizas. En el Centro para Mejores Huesos, a menudo observo que después de que las mujeres comienzan un programa para mejorar la salud de los huesos, sus uñas crecen más fuertes y saludables junto con sus huesos. Siempre consideramos que es una buena señal cuando la fuerza de las uñas mejora, y la ciencia reciente sugiere que esta observación sobre la salud de las uñas y los huesos es realmente válida. Sin embargo, pasar tiempo en el agua, la exposición a productos químicos de limpieza fuertes, cavar en el jardín y / o otros trabajos manuales, puede ser duro para las uñas, así que tenga en cuenta al evaluar sus propias uñas.
   4. Calambres, dolores musculares y dolor en los huesos. A medida que envejecemos, muchos de nosotros aceptamos los dolores como parte de la vida, pero estos síntomas pueden indicar que sus huesos necesitan algo de apoyo. El dolor muscular y óseo es un síntoma que a menudo se pasa por alto, pero que está bien documentado, de una grave insuficiencia de vitamina D, un importante constructor de huesos. Según los expertos, la deficiencia de vitamina D ha alcanzado proporciones alarmantes, y los investigadores de todo el mundo han evaluado su asociación con el dolor muscular. Los calambres son otro síntoma al que hay que prestar atención. Puede haber varios mecanismos que causen calambres en las piernas y en los pies, pero los calambres en las piernas que se producen por la noche suelen ser una señal de que los niveles de calcio, magnesio y/o potasio en sangre han bajado demasiado durante la noche, cuando no se consumen alimentos. Si esta situación persiste en el tiempo, podría producirse una pérdida ósea excesiva. En el Center for Better Bones, recomiendo a las mujeres que experimentan calambres nocturnos en las pantorrillas y los pies que tomen sus suplementos de calcio-magnesio más cerca de la hora de acostarse.
   5. Pérdida de altura. La pérdida de altura es muy común a medida que envejecemos y hay muchos precursores de la misma, incluyendo la mala postura y las fracturas vertebrales. Una mala postura puede no significar que se tenga una pérdida ósea, pero puede indicar un debilitamiento de los músculos que rodean la columna vertebral, y dado que el hueso y el músculo trabajan en una unidad y normalmente ganan y pierden fuerza en sincronía, es probable que una pérdida de músculo esté conectada con una eventual pérdida de hueso.
   6. Menor estado físico general. La osteoporosis se ha relacionado con una disminución general de la aptitud física, medida por la capacidad aeróbica, la fuerza muscular e incluso el equilibrio. Si su estado físico general disminuye, es probable que la masa ósea también disminuya. En lugar de asustarse o preocuparse por estos cambios, aproveche la oportunidad de prestar más atención a su salud personal y a su longevidad cuidando sus huesos. Incluso las mujeres que han sido sedentarias toda su vida pueden obtener beneficios significativos, incluida una mejor coordinación física, cuando emprenden un programa de ejercicio moderado y a su ritmo, diseñado para sus necesidades. E incluso las personas de 80 y 90 años tienen la capacidad de adaptarse y responder al entrenamiento de resistencia y de fuerza. Para obtener ideas, lea mi artículo sobre el ejercicio y la salud ósea.

Los huesos fuertes son su fuente de juventud

Dígame que soy parcial, pero creo que los huesos fuertes son la fuente de la juventud. Si tus huesos están sanos y fuertes, es probable que tus músculos también lo estén, y también es probable que tengas una gran reserva de minerales guardada para el futuro. Unos huesos fuertes te permiten mantenerte activo e incluso flexible hasta una edad avanzada. No tiene nada que perder si cuida bien sus huesos, y tiene todo hasta los huesos para ganar.