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Cuando tienes un bebé, tienes muchas cosas en las que pensar: las noches de insomnio, cómo ponerle un pañal o qué ojos tiene. En lo que probablemente no pienses es en lo que te va a costar criar a ese niño. Pero tal vez deberías hacerlo.

El gobierno calculó recientemente que, para una familia sudafricana de ingresos medios, el coste de criar a un niño desde su nacimiento hasta los 18 años podría alcanzar los 1 681 470 R.

A veces es difícil relacionar cifras enormes como éstas, así que, para ponerlo en contexto, es probable que tu hijo te cueste 256 R al día o 7 785 R al mes.

Respire profundamente. Hay unos costes iniciales de instalación muy integrales y luego están los costes mensuales.

Costes iniciales de instalación:

• La guardería: una cuna, un capazo, una mesa de cambio, una silla, cortinas, decoración y otras necesidades podrían costarte unos R8 500. Si tienes suerte, puedes conseguir algunos de ellos como reliquias o regalos.

• Los chupetes: Cuestan alrededor de R80 por dos.

• Baño: Te costará unos R400.

• Los artículos de aseo: Al principio, te costará 500 rands, a no ser que te regalen muchas cosas en la fiesta del bebé: Puede costar unos R2 500, aunque también es uno de los regalos favoritos de los baby shower: Esto cuesta alrededor de R700.

• Mantas y ropa de cama: El precio es de unos 800 rands, aunque puede ser mayor si se trata de un bebé de invierno.

• Objetos de uso diario: Las cosas que utilizas a diario son el algodón, el champú, el jabón y la crema. Un rollo de algodón puede durar hasta dos meses, un bote pequeño de champú cuatro meses, el jabón tres meses y la crema unos seis meses. Estos costes de puesta en marcha te costarán unos 200 R.

En total, el coste inicial de puesta en marcha es de unos R14 000.

Luego están los gastos mensuales como:

• Asistencia médica: Puede costar unos R600 adicionales al mes por añadir a tu hijo.

• Pañales Huggies®: Esto supondrá unos R300 al mes.

• Ropa: Gastarás unos R2 000 cada 3 meses.

• Asesoría Esto supondrá unos R300 al mes.

• Vacunas: En el ámbito privado, puede costar unos R1 600, pero si vas a una Clínica Nido de Cigüeña, te costará R200 al mes. En las clínicas financiadas por el Estado será gratuita o sólo pagarás una cuota nominal. Para el propósito de este presupuesto, vamos a ir con los costos privados.

Así que esto equivale aproximadamente a R2500 al mes.

¿Pero tienes todo cubierto? En el apartado de gastos de aseo, puede añadir lo siguiente:

• Las toallitas Huggies®: Te costarán entre 30 y 50 rands al mes, pero puedes utilizar un paño limpio y húmedo para la cara en lugar de las toallitas.

• Crema para el vientre: Compra a granel para ahorrar. Una de nuestras mamás nos recomendó utilizar un bote de Bennetts de 300 g al mes para prevenir la dermatitis del pañal. Cuesta unos 50 rands por bote, pero resulta más barato que comprar los tamaños más pequeños.

• Bolsas para pañales: Un paquete de 150 bolsas desechables te cuesta algo menos de R30 y te dura más de un mes.

Este total mensual: aproximadamente R720.

Una vez que tu hijo empiece a tomar sólidos (entre 4 y 6 meses) también tendrás que empezar a comprar comida. En el caso de las verduras y la fruta, puedes utilizar productos frescos y preparar tú misma la comida de tu bebé. Es más nutritivo y rentable

Criar a tu hijo con un presupuesto

Cuanto más ganes, más probable será que gastes más en tus hijos. Querrá mimar a su hijo, y si puede permitírselo, hágalo. Pero recuerde que lo único que realmente necesita su hijo es amor (y lo esencial, por supuesto).

La otra cosa que hay que tener en cuenta es que los costes asociados a los niños cambian a medida que envejecen. En los primeros 18 meses hay un gran pico de gastos y, después de dos años, se aplana, aumentando ligeramente cada año.

Aunque hay costes básicos que conlleva tener hijos (y sí, estos costes a veces pueden quitarte el aliento), hay medidas que puedes tomar para asegurarte de que no estás en el extremo superior de esa cifra.

Tener un «plan de futuro» para tus finanzas es un buen comienzo.

No dejes que la comida se desperdicie – más bien congela esas sobras. Incluso ese muslo de pollo sobrante puede ser útil como almuerzo. La comida es un coste enorme en la crianza de un niño, y sin embargo la persona media acaba tirando 500 g de comida por persona y día. Si puedes evitar o incluso reducir el despilfarro de comida, te ayudará a reducir el coste de la vida.

A medida que los niños crecen, también puede ser útil tener una línea claramente definida entre «deseos» y «necesidades». Puede ser una buena idea para todos considerar esto. ¿Necesitas realmente ese cochecito de marca de 15.000 rands o algo que cueste mucho menos te servirá igual de bien?

Intenta enseñar a tu hijo desde pequeño que el dinero no crece en los árboles, y acostúmbrale al valor monetario de artículos como los juguetes y la ropa. Así aprenderá a apreciar lo que cuestan las cosas, e incluso puede sentirse inclinado a ahorrar su dinero de bolsillo para un artículo concreto que desee.

La mayoría de los padres no tienen ni idea de en qué se meten financieramente cuando tienen hijos. Si un bebé llegara con una factura, se preocuparían. Sí, es desalentador. Y sí, ser padre requiere mucho: mucho amor, paciencia y dinero. Pero, sin duda, ¡todo merece la pena!