El crecimiento y su hijo de 13 a 18 años
Los adolescentes que atraviesan la pubertad tendrán muchos cambios en su cuerpo en desarrollo a medida que el crecimiento aumenta y los músculos cambian de forma.
Hay un intervalo de tiempo muy amplio en el que los niños dan el estirón relacionado con la pubertad:
- La mayoría de las niñas comienzan su desarrollo sexual entre los 8 y los 13 años (la edad media es de 12 años), y dan el estirón entre los 10 y los 14 años.
- La mayoría de los chicos comienzan su desarrollo sexual entre los 10 y los 13 años, y continúan creciendo hasta los 16 años aproximadamente.
Crecimiento y cambios durante la pubertad
La pubertad -o el desarrollo sexual- es una época de cambios drásticos tanto para los chicos como para las chicas. Los cambios impulsados por las hormonas van acompañados de brotes de crecimiento que transforman a los niños en adolescentes físicamente maduros a medida que sus cuerpos se desarrollan.
Es importante que tengan hábitos alimenticios saludables, una dieta bien equilibrada y algo de actividad física cada día para asegurar un crecimiento continuo y un desarrollo adecuado durante estos años.
Cambios en las niñas
Estas características describen la secuencia de acontecimientos en las niñas a medida que atraviesan la pubertad:
- Los pechos comienzan a desarrollarse y las caderas se redondean.
- Comienza un mayor ritmo de crecimiento de la estatura.
- Comienza a aparecer el vello púbico, normalmente entre 6 y 12 meses después del inicio del desarrollo de los pechos.
- El útero y la vagina, así como los labios y el clítoris, aumentan de tamaño.
- El vello púbico está bien establecido y los pechos crecen aún más.
- La tasa de crecimiento en altura alcanza su punto máximo unos 2 años después del inicio de la pubertad.
- Comienza la menstruación, casi siempre después de la tasa máxima de crecimiento en altura (la edad media es de 12.5 años).
Una vez que las niñas comienzan a menstruar, suelen crecer alrededor de 1 o 2 pulgadas más, alcanzando su estatura adulta final alrededor de los 14 o 15 años (más joven o más viejo dependiendo de cuándo comenzó la pubertad).
Cambios en los niños
Los niños tienden a mostrar los primeros cambios físicos de la pubertad entre las edades de 10 y 16 años. Suelen crecer más rápidamente entre los 12 y los 15 años. El estirón de los chicos es, por término medio, unos 2 años más tarde que el de las chicas. A los 16 años, la mayoría de los chicos han dejado de crecer, pero sus músculos seguirán desarrollándose.
Otras características de la pubertad en los chicos son:
- El pene y los testículos aumentan de tamaño.
- Aparece vello púbico, seguido de vello axilar y facial.
- La voz se hace más profunda y a veces puede quebrarse o romperse.
- La nuez de Adán, o cartílago de la laringe, aumenta de tamaño.
- Los testículos comienzan a producir esperma.
En la consulta del médico
El crecimiento normal -apoyado por una buena nutrición, suficiente sueño y ejercicio regular- es uno de los mejores indicadores generales de la buena salud de su adolescente.
A pesar de los datos recogidos para las tablas de crecimiento, las alturas y pesos «normales» son difíciles de definir. El patrón de crecimiento de su adolescente está determinado en gran medida por la genética. Los padres más bajos, por ejemplo, tienden a tener hijos más bajos, mientras que los padres más altos tienden a tener hijos más altos.
Aunque puede preocuparse si su hijo no es tan alto como otros compañeros de clase, la cuestión más importante es si su hijo sigue creciendo a un ritmo normal. Si su médico detecta un problema -como una tasa de crecimiento que había sido normal pero que se ha aplanado recientemente- puede hacer un seguimiento cuidadoso de las medidas de su hijo durante varios meses para ver si el patrón de crecimiento sugiere un posible problema de salud o es sólo una variación de lo normal.
No es inusual que los adolescentes tengan sus propias preocupaciones sobre cómo están creciendo y cómo se ven. Las chicas pueden ser muy críticas con su propio peso, lo que a veces puede llevarles a preocuparse por una imagen corporal poco saludable y a practicar dietas. Los chicos tienden a preocuparse más por su altura y desarrollo muscular, lo que también puede llevar a prácticas poco saludables, como el uso de esteroides y suplementos proteicos.
Si le preocupa la imagen corporal de su hijo adolescente, o sus hábitos de alimentación y ejercicio, la consulta del médico es un buen lugar para hablar de ello. Muchos adolescentes se preocupan mucho por ser diferentes de sus compañeros y por cualquier cosa que les haga no encajar o parecer «normales».
Anime a su hijo adolescente a plantear cualquiera de estas preocupaciones al médico, si se siente cómodo haciéndolo. El médico puede tranquilizarle diciéndole que otros niños tienen las mismas preocupaciones sobre su tamaño.
Si tiene alguna otra preocupación sobre el crecimiento o el desarrollo de su adolescente, hable con su médico.
Revisado por: Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisión: Enero de 2015