El crecimiento y desarrollo de un niño puede dividirse en cuatro períodos:
- Infancia
- Años de preescolar
- Años de la infancia media
- Adolescencia
Al poco tiempo de nacer, un bebé normalmente pierde entre el 5% y el 10% de su peso al nacer. Alrededor de las 2 semanas de vida, el bebé debería empezar a ganar peso y a crecer rápidamente.
A la edad de 4 a 6 meses, el peso del bebé debería ser el doble del que tenía al nacer. Durante la segunda mitad del primer año de vida, el crecimiento no es tan rápido. Entre las edades de 1 y 2 años, un niño pequeño ganará sólo alrededor de 5 libras (2,2 kilogramos). El aumento de peso se mantendrá en unos 2,2 kilogramos por año entre los 2 y los 5 años.
Entre los 2 y los 10 años, el niño crecerá a un ritmo constante. Al comienzo de la pubertad, entre los 9 y los 15 años, se produce un último estirón.
Las necesidades nutricionales del niño se corresponden con estos cambios en el ritmo de crecimiento. Un bebé necesita más calorías en relación con su tamaño que un niño en edad preescolar o escolar. Las necesidades de nutrientes vuelven a aumentar cuando el niño se acerca a la adolescencia.
Un niño sano seguirá una curva de crecimiento individual. Sin embargo, la ingesta de nutrientes puede ser diferente para cada niño. Proporcione una dieta con una amplia variedad de alimentos que se adapte a la edad del niño.
Los hábitos alimentarios saludables deben comenzar durante la infancia. Esto puede ayudar a prevenir enfermedades como la hipertensión y la obesidad.
DESARROLLO INTELECTUAL Y DIETA
Una mala alimentación puede causar problemas en el desarrollo intelectual del niño. Un niño con una mala alimentación puede estar cansado y ser incapaz de aprender en la escuela. Además, una mala alimentación puede hacer que el niño sea más propenso a enfermarse y a faltar a la escuela. El desayuno es muy importante. Los niños pueden sentirse cansados y desmotivados si no desayunan bien.
Se ha demostrado claramente la relación entre el desayuno y la mejora del aprendizaje. Existen programas gubernamentales para asegurar que cada niño tenga al menos una comida sana y equilibrada al día. Esta comida suele ser el desayuno. Existen programas en zonas pobres y desatendidas de Estados Unidos.
Hable con su proveedor de atención médica si le preocupa el crecimiento y desarrollo de su hijo.
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