Los beneficios de criar a niños bilingües
Si procedes de un entorno no angloparlante, puede que pienses que es mejor hablar a tus hijos en inglés en casa, pero eso no es cierto. Enseñar a tus hijos tu primera lengua puede beneficiar su desarrollo y les ayuda a entender tu cultura.
Hablar varios idiomas desde una edad temprana puede ayudar a los niños a aprender. También les ayudará a hablar mejor el inglés. Los estudios demuestran que los niños bilingües:
- tienen más facilidad para aprender a leer
- se adaptan más fácilmente a la escuela
- se sienten mejor consigo mismos (tienen mayor autoestima, sentido de identidad y pertenencia)
- alcanzan mejores resultados académicos
- tendrán más oportunidades profesionales cuando sean mayores
Criar niños bilingües mejorará la comunicación en tu familia y te ayudará a ti y a tus hijos a formar parte de tu cultura.
¿Qué idioma debo utilizar con mi hijo?
Los niños necesitan estar expuestos tanto a su primera lengua como al inglés. Es importante que hable con su hijo en el idioma que le resulte más cómodo a ambos. Esto puede significar que a veces un miembro de la familia utilice un idioma y otro miembro de la familia utilice otro.
Al principio, los niños bilingües pueden confundirse y mezclar los idiomas. No te preocupes: los niños aprenden rápidamente a pasar de un idioma a otro.
Cuándo empezar
Tú eres el primer maestro de tu hijo. Lo mejor es empezar a hablar a tu hijo en más de una lengua lo antes posible, es decir, desde el nacimiento. Algunas familias deciden que es mejor introducir la segunda lengua sólo después de que el niño hable bien la primera, alrededor de los 3 o 4 años. Sin embargo, no hay pruebas de que esto ayude al niño a hablar mejor cualquiera de los dos idiomas.
Los bebés aprenden primero las palabras antes de empezar a hablar. Abraza a tu bebé desde que nace, háblale y mantén el contacto visual para ayudarle a entender cómo funcionan las conversaciones. Cuando tu bebé sea mayor, puedes empezar a señalar los objetos y nombrarlos. Los niños pequeños suelen aprender 1 ó 2 palabras nuevas al día.
Los niños empiezan a hablar con frases una vez que conocen unas 100 palabras, normalmente alrededor de los 2 años. Los niños bilingües pueden empezar a hablar un poco más tarde que los niños de familias en las que sólo se habla un idioma, pero eso es normal.
Consejos para criar a niños bilingües
Criar a niños bilingües puede suponer a veces mucho trabajo, y es un entorno a largo plazo. Estos consejos pueden ayudar:
- Anima a tu hijo y hazlo divertido. Realice juegos en su primera lengua, cante canciones o grabe cuentos. Pida prestados CD, DVD, libros ilustrados y revistas en su primera lengua.
- Conecte con otras familias que hablen su idioma y organice citas para que su hijo juegue.
- Busque escuelas, guarderías o programas bilingües que ayuden a su hijo a practicar su primera lengua.
- Busque actividades que fomenten el interés de su hijo por su cultura.
- Si no habla bien el inglés, exponga a su hijo a todo el inglés posible fuera de casa. Visite grupos de juego, vaya a la guardería, reúnase con amigos que hablen inglés.
- Los niños tienen que entender por qué deben hablar ambos idiomas. Póngales en situaciones en las que tengan que hablar la segunda lengua para comunicarse con otras personas.
- Aunque su hijo no parezca interesado, siga hablándole en su primera lengua.
Bilingüismo en casa – vídeo
Vídeo proporcionado por Raising Children Network.
Dónde obtener ayuda
Llama a Embarazo, Nacimiento y Bebé al 1800 882 436 para obtener apoyo y asesoramiento. Puedes utilizar el Servicio de Traducción e Interpretación para llamar.
El Servicio Telefónico Multilingüe ofrece asesoramiento bilingüe sobre los pagos y servicios de Centrelink.
El Servicio de Traducción e Interpretación (TIS National) en el 131 450 tiene información bilingüe sobre los servicios de Medicare y Manutención Infantil.