Rabinský judaismus, dnes známá forma židovské víry, uznává za autoritativní 24 biblických knih – Starý zákon neboli Hebrejskou bibli. Západní křesťanství zdědilo stejný biblický kánon.
Judaismus je klasickým „náboženstvím knihy“. Ale nebylo tomu tak vždy. Mojžíš ani patriarchové Abraham, Izák a Jákob Bibli neměli. Neexistovala. Jejich náboženství spočívalo spíše na důvěrném kontaktu s Bohem, na živém zjevení. Ve starozákonním období skutečně žádný Starý zákon neexistoval. Inspirované spisy vznikaly postupně, šířily se odděleně a (bez tisku, papíru a rozšířené gramotnosti) měly pravděpodobně jen málo čtenářů.
Zničení jeruzalémského chrámu v roce 586 př. n. l. a následný babylonský exil Židů podnítily budování víry, která by nebyla závislá na obětech a svatyních. Poslední hebrejský biblický prorok Malachiáš žil v polovině až na konci roku 400 př. n. l. – právě v době, kdy Ezdráš a Nehemiáš položili základy hebrejského biblického kánonu.
Apokryfní kniha 2 Makabejských říká, že Nehemiáš „založil knihovnu a shromáždil knihy o králích a prorocích, Davidovy spisy a královské listy o votivních obětech“. („Ta Biblia“, řecká slova, z nichž pochází naše „Bible“, znamenají „knihy“. Bible je vlastně knihovna.) Kniha Nehemiáš naznačuje, že kněz-pisatel Ezdráš přinesl Tóru z Babylonu zpět do Jeruzaléma.
Někteří badatelé tvrdí, že hebrejský biblický kánon byl ustálen již za dynastie Hasmoneovců (Herodových předchůdců Makabejských, ve dvou stoletích před Kristem), zatímco jiní tvrdí, že byl ustálen až nejméně ve druhém století po Kristu.
První zmínka o židovském kánonu o 24 knihách se nachází ve 2. knize Esdras, která byla pravděpodobně napsána v první polovině 2. století, ale naznačuje i existenci dalších důležitých, ale neidentifikovaných spisů (možná včetně tzv. „Henochovy literatury“):
„Zveřejni čtyřiadvacet knih, které jsi napsal jako první, a dej je číst hodným i nehodným; sedmdesát knih, které byly napsány jako poslední, si však ponech, abys je dal moudrým ze svého lidu.“
Farizeové diskutovali o postavení nekanonických knih; ve druhém století rabín Akiva prohlásil, že ti, kdo je čtou, nebudou mít podíl na posmrtném životě. Mišna, sestavená na konci druhého století, zaznamenává spor o status některých textů, a zejména o to, zda činí ruce „nečistými“, či nikoli.“
Zakladatelé hlavního proudu judaismu zjevně viděli potřebu vymezit se proti spisům, které ohrožovaly jejich názory. (Možná byli znepokojeni vzestupem křesťanství, které přineslo své vlastní nové knihy a nároky na zjevení.)
Kritéria, která byla nakonec použita při určování židovského kánonu, nebyla nikdy jasně stanovena, ale zdá se, že zahrnovala následující:
1. Židovský kánon se skládal ze dvou částí, které se týkaly židovských knih. Knihy musely být sepsány v hebrejštině. Jedinými výjimkami, které byly napsány v aramejštině, byly Daniel 2-7; několik textů připisovaných Ezdrášovi (Ezd 4,8-6,18; 7,12-26), který byl uznáván jako zakladatel poexilního judaismu, a Jeremiáš 10,11. Tyto texty byly napsány v aramejštině. Hebrejština byla považována za jazyk posvátných písem; aramejština byla jazykem každodenní řeči.
2. Písmo muselo být v židovské komunitě uctíváno po celé generace. Například používání Ester při svátku Purim umožnilo zařazení této knihy do kánonu. Při nedostatku takové podpory však byla kniha Judita vyloučena.
3. Text musel obsahovat jedno z velkých náboženských témat judaismu, například vyvolení Izraele nebo smlouvu. Píseň písní byla pravděpodobně napsána prostě jako milostná báseň. Při alegorickém čtení ji však pozdější Židé a křesťané mohli vnímat jako vyjádření smluvní lásky mezi Bohem a jeho lidem.
4. Text musel vzniknout před Ezdrášovou dobou, protože tehdy prý přestala inspirace.
Zakázání čehokoli po Ezdrášovi, údajně proto, že za jeho doby skončila inspirace, bylo sebenaplňujícím se proroctvím. Ve spojení s požadavkem, aby text měl dlouhou historii, to zaručovalo, že po roce 400 př. n. l. nebude možné připustit žádnou prorockou inspiraci Skutečné trvalé zjevení bylo z definice nemožné.
Rozhodujícím faktorem, který proměnil starověkou hebrejskou víru v dnešní knižní judaismus, bylo konečné zničení chrámu v roce 70 n. l. a rozptýlení Židů po celém světě. Saduceové, aristokraté spojení s chrámem, ztratili důvod své existence a rychle zanikli. Jejich rivalové, farizeové, však brzy vytvořili komentáře Talmudu jako rozsáhlého „duchovního chrámu“ či „chrámu mysli“.
Daniel Peterson vyučuje arabistiku, založil Iniciativu BYU pro blízkovýchodní texty, řídí MormonScholarsTestify.org, předsedá www.mormoninterpreter.com, denně píše blogy na www.patheos.com/blogs/danpeterson a mluví pouze za sebe.
.