Libby, Montana, bylo vždy městem těžby dřeva a hornictví a k největšímu rozmachu zaměstnanosti došlo v roce 1919, kdy byl několik mil za hranicemi města objeven lom na vermikulit, minerál důležitý pro izolaci domů, protipožární izolace a další lukrativní využití.
Tento výnosný nález zaujal společnost W.R. Grace and Company, která důl v roce 1963 koupila. Obchod vzkvétal a společnost se brzy stala vývozcem 80 % světového vermikulitu. Společnost W.R. Grace měla jen jeden háček:
W.R. Grace o tomto nebezpečí dobře věděla, a dokonce o jeho rizicích hovořila v soukromých zprávách. Aby však udržela svůj zisk, nedala o tom vědět nikomu z horníků ani obyvatelům města. Místo toho odhazovala svůj odpad naplněný azbestem na dětská hřiště, baseballová hřiště a silnice ve městě.
Bylo zapotřebí více než 2 000 těžkých onemocnění a 10 % obyvatel, kteří zemřeli na rakovinu a zjizvení plic, aby byla společnost v roce 1990 uzavřena. Vedení společnosti W.R. Grace muselo za vyčištění 1 890 kontaminovaných obydlí zaplatit přes 250 000 000 dolarů. Bylo na ně podáno neuvěřitelných 270 000 žalob, z nichž 120 000 dosud neuhradili. Společnost byla dokonce obviněna v deseti bodech obžaloby ze zatajování důkazů a způsobení více než 400 úmrtí. Jak je v podobných případech stíhání firem až příliš obvyklé, obvinění byla v roce 2009 stažena.
Naštěstí pro obyvatele Libby nyní EPA nahradila společnost W.R. Grace jako zaměstnavatele číslo jedna ve městě a snížila koncentraci azbestu v ovzduší o 10 000 %. Bohužel rizika stále přetrvávají: děti ve městě jsou poučeny o tom, že mají hledat stopy azbestu, kdykoli jsou na veřejnosti nebo doma – což je pro každého rodiče docela děsivá představa.
Od doby vyšetřování se však v Libby stalo něco zcela unikátního. Vzhledem k tomu, že EPA označila Libby za první „stav ohrožení veřejného zdraví“ v historii USA, byl každý obyvatel Libby (a sousedního města Troy), u něhož byla diagnostikována ARD (Asbestos Related Disease – nemoc související s azbestem), okamžitě považován za osobu s nárokem na plné jednorázové zdravotní pojištění poskytované vládou USA.