Čmelák obecný je jedním z nejsociálnějších druhů na Zemi. Shromažďují se v rozsáhlých koloniích spolupracovníků.
Čmeláci, které vede královna, jsou téměř vzorem pořádku a disciplíny. Spolupracují, společně vychovávají mláďata a rozdělují si práci. Každá včela má specifickou úlohu, která podporuje celkové zdraví a přežití kolonie. Ne všechny včely jsou takové, například včela tesařík vypadá jako čmelák, ale je to spíše samotářská včela.
Ze složitých důvodů se však zdá, že počet čmeláků na celém světě klesá. To může mít závažné dlouhodobé dopady na ostatní ekosystémy na Zemi.
Fakta o čmelácích
- Čmeláci jsou pokryti vrstvou oleje, díky které jsou odolnější vůči vodě.
- Křídla čmeláků mohou fungovat pouze při vhodných teplotách. Pokud nemůže vzlétnout, může se několik minut třást, aby se zvýšila jeho vnitřní teplota.
- Čmeláci jsou schopni vyrábět voskovou hmotu, která slouží ke stavbě hnízd a ochraně vajíček.
- Pro komunikaci s kolonií mají čmeláci ve srovnání s mnoha druhy hmyzu pozoruhodné intelektuální schopnosti. Dokážou sdělit svým kolegům základní informace a dokonce si zapamatovat složité vzory.
Vědecký název čmeláka
Čmelák je společný název pro celý rod organismů zvaný Bombus. Podle slovníku Merriam-Webster pochází termín Bombus z latinského slova, které znamená hučení, bzučení nebo bzučení. Je úzce příbuzný s řeckým slovem bombos.
Čmelák patří do čeledi včelovitých, která zahrnuje všechny druhy včel. Je úzce příbuzný s rodem Meliponin neboli včelou bez žihadla. Celkem je v rámci rodu Bombus známo více než 250 druhů. Ve fosilním záznamu je rozpoznáno také několik vyhynulých druhů. Rod se mohl vyvinout přibližně před 25 až 40 miliony let.
Vzhled čmeláka
Čmeláka lze poznat podle poměrně velkého, baculatého vzhledu, zakulaceného břicha a chlupů rozprostřených po celém těle. Vyznačují se černým a žlutým zbarvením – a někdy i oranžovým nebo červeným – ve specifických pruzích nebo vzorech. Tyto jasné barvy slouží ostatním živočichům jako varování před potenciálním nebezpečím ohrožení včely.
U většiny druhů čmeláků je na zadních nohách umístěn pylový košíček. Tato část košíku je vybavena holou kůží obklopenou drobnými chloupky, které slouží k transportu pylu po okolí. Díky tomu mohou v pylu přenášet značnou část své tělesné hmotnosti.
Čmelák má čtyři křídla k dosažení letu. Všechna jsou v porovnání s celkovou velikostí jeho těla poměrně malá. To vedlo k rozšířené mylné představě, že by čmelák neměl být fyzicky schopen letu. To však vychází z chybné představy o letu čmeláka. Mnoho lidí předpokládá, že křídla čmeláků jsou pevná. Místo toho mohou včely ve skutečnosti křídly otáčet nebo jimi mávat jako vrtulník, takže mávají křídly dopředu a dozadu, nikoli nahoru a dolů. Tím vytvářejí víry vzduchu, které jim pomáhají udržet se ve výšce. Každou sekundu mávají křídly přibližně 100 až 200krát. Někdy dokáží odstranit pyl z květu pouhými vibracemi mávání křídel v jeho blízkosti.
Typický čmelák je dlouhý asi půl až jeden palec, což je přibližně velikost desetníku. Stejně tak je nepatrná i hmotnost včely. To však neplatí jednotně pro celý rod. Největším druhem včely na světě je Bombus dahibomii z Chile. Může dosahovat délky až 1,6 cm.
Jedním z nejdůležitějších znaků včely je dlouhý jazykovitý chobot, který se přizpůsobil speciálně k nabírání nektaru z květu. Chobot je různě velký, od krátkého po dlouhý. Každý druh bývá specializován na určitý květ (i když čmeláci s krátkým chobotem mohou někdy „ukrást“ potravu z delšího květu tak, že do něj udělají otvor v blízkosti místa, kde se potrava nachází). Čmeláci mohou nakonec urazit více než kilometr, aby našli vhodný zdroj potravy.
Chování čmeláků
Čmeláci se při vyhledávání pro ně výhodných květů spoléhají na svůj důvtip a smysly, včetně barvy a přítomnosti elektrického pole. Čmeláci mají tendenci vracet se za potravou na stejné místo, ale ne nutně na stejný květ. Jakmile je květ vyčerpán, včely se přesunou na nový. Zanechávají po sobě pachové stopy, aby ostatním dělnicím sdělily, které květy jsou bez nektaru. Čmelák je nedílnou součástí přírodního ekosystému, protože přenáší pyl mezi samčími a samičími částmi květu. Zejména bobuloviny, rajčata a dýně jsou na opylování čmeláky velmi závislé.
Studie odhalily, že čmeláci jsou možná inteligentnější, než se původně předpokládalo. Když najdou nový zdroj potravy, dokáží o jeho poloze informovat ostatní členy kolonie. Čmeláci jsou tedy vysoce sociální tvorové, jejichž přežití závisí na práci celé kolonie. Jedna kolonie obvykle obsahuje až 500 jedinců najednou a občas přesáhne i více než tisíc jedinců. I když to může znít jako hodně, ve skutečnosti to zdaleka nedosahuje maximálního počtu včel v kolonii.
V centru kolonie je jediná dominantní královna (i když některé druhy jich mohou mít více). Ta je zároveň zakladatelkou, vůdkyní a matriarchou včelstva. Každý rok kolem jara zakládá úl na vhodném místě v blízkosti zdroje čmeláčí potravy. Kolonii buduje téměř od základů a sama produkuje většinu potomstva. Dělnice slouží na její pokyn. Tento typ uspořádání, který rozděluje dělnice do různých kast, se nazývá eusociální chování. U hmyzu je poměrně běžné.
Královna i dělnice mají ostrá žihadla na obranu proti hrozbám a predátorům. Tato žihadla se po použití neoddělují, takže čmelák může opakovaně zasáhnout cíl, aniž by se zranil. Čmeláci obvykle neobtěžují lidi při běžném denním chodu, ale při obraně své kolonie mohou být poměrně agresivní. To může být problém, pokud se kolonie nachází v hustě osídlené oblasti.
Ačkoli většina druhů čmeláků (Bombus) dodržuje toto základní eusociální chování, čmelák kukačka má zcela unikátní životní styl. Jak už název napovídá, je to druh parazita na výtěrech, který se při výchově svých mláďat spoléhá na jiné druhy. Kukačkové včely proniknou do jiné kolonie, zabijí vůdce a nahradí ho vlastní samicí, aby donutily dělnice krmit své larvy. Tímto způsobem se v podstatě zmocňuje práce jiného druhu čmeláka.
Prostředí výskytu čmeláků
Čmelák má rozsáhlý areál výskytu v Severní Americe, Jižní Americe, Evropě, Asii (bez části Indie a Blízkého východu) a severní Africe. Téměř úplně však chybí v Austrálii, subsaharské Africe a Antarktidě. Čmeláci mohou obsáhnout všechny typy podnebí a zeměpisných oblastí, včetně tropů, ale většina druhů dává přednost mírnému podnebí ve vysokohorských oblastech.
Čmeláci si staví hnízda někde blízko země nebo pod zemí. Na vhodné hnízdo si mohou přivlastnit nejrůznější prostředí, včetně lidských budov, opuštěných zvířecích hnízd a dokonce i starého nábytku. Hnízdo musí být relativně chladné a musí na něj dopadat málo přímého slunečního světla.
Strava čmeláků
Čmeláci mají poměrně jednoduchou stravu, kterou tvoří nektar a pyl, které sbírají z květů. Med v tradičním slova smyslu nevyrábějí. Med vzniká dlouhodobým skladováním nektaru a čmeláci ho přes zimu nepřežívají. Jsou však schopni skladovat potravu v malém množství po dobu několika dní ve voskových buňkách včelstva. Z tohoto důvodu jsou čmeláci někdy lidmi využíváni jako opylovači, nikoliv však jako producenti medu, jak si mnozí myslí.
Čmeláčí predátoři a hrozby
Vzhledem ke své relativně malé velikosti jsou čmeláci náchylní k predaci ze strany řady živočichů. Ptáci, pavouci, vosy a mouchy loví jednotlivé čmeláky, když jsou na pastvě, zatímco velcí predátoři, jako je jezevec, mohou během několika okamžiků vyhrabat a zkonzumovat celou kolonii.
Žihadlo může být pro včelu hrozivou obranou, zejména pokud se vyskytuje ve velkém počtu. To jim umožnilo prosperovat po miliony let. Čmeláci však také čelí významným dlouhodobým problémům způsobeným lidskou činností a změnou klimatu.
Rozmnožování, mláďata a délka života čmeláků
Čmeláci mají složitý roční rozmnožovací a životní cyklus, který se točí kolem zdraví kolonie. Roční cyklus začíná v zimě, kdy si královna začne vytvářet dostatek tuku, aby mohla přezimovat na chladnější měsíce. Po vynoření na jaře pak přistoupí k založení nové kolonie a vyprodukuje z larev své první roční potomstvo.
Matriarcha vyprodukuje najednou shluk několika vajíček. Každé vajíčko oplodní zvlášť ze spermií uložených ve spermatéce. Má také schopnost přesně si vybrat, která vajíčka oplodní, a to podle potřeb kolonie. Z oplozených vajíček se mohou stát buď běžné samičky, nebo další královny. Z neoplozených vajíček se stanou samci, kteří se vydají do světa a pokusí se pářit. Matriarcha se bude snažit potlačit reprodukční schopnosti samic, takže bude mít výhradní právo na rozmnožování samců.
Z typického čmeláčího vajíčka se asi po dvou týdnech pečlivé péče vylíhne larva. Počáteční larva prochází ve svém vývoji několika stádii. Každé stadium se nazývá instar. Když je larva stará týden, vytvoří si pro sebe kokony, aby se mohla vyvinout v dospělého jedince. Toto stadium kokonu se nazývá kukla.
Pokud je úspěšné, bude kolonie prosperovat po většinu letních měsíců. Matriarcha bude pokračovat v tvorbě nových vajíček, zatímco včely dělnice budou krmit a starat se o další potomstvo. Během podzimu však většina stávající kolonie z přirozených příčin odumře. Protože čmeláci nepřežijí zimu, mají obvykle velmi krátký životní cyklus. Většina z nich žije pouze měsíc nebo dva.
Populace čmeláků
Od konce 20. století vědci zaznamenali zvláštní a alarmující jev: zdá se, že populace čmeláků na celém světě prudce klesá. Přestože přesné údaje o počtu čmeláků jsou těžko dostupné, odhaduje se, že v některých oblastech světa klesl jejich počet až o 50 %.
Některé druhy jsou na tom hůře než jiné. Například čmelák kukačka proměnlivá a čmelák rezavý jsou podle Červeného seznamu Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN) považovány za kriticky ohrožené. Většina z nich je však stále zranitelná nebo nejméně dotčená.
Není zcela jasné, proč jejich počet klesl. Jako možné příčiny se uvádějí používání pesticidů, ztráta stanovišť a nemoci. Tyto základní problémy však mohou být výrazně zesíleny změnou klimatu. Jedna studie zaznamenala, že k největšímu poklesu populací čmeláků došlo v oblastech s největšími změnami klimatu. Kromě řešení klimatických změn by úbytek čmeláků mohla částečně zastavit eliminace pesticidů a obnova biotopů.
Zobrazit všech 85 živočichů začínajících na B